Ее любимые книжки были среднего размера — какраз такие, какие удобно взять в руку. Их переплеты не отличались строгостьюнаучных названий, а завитушки золотого тиснения зачастую выглядели весьмалегкомысленно. Это были книжки о приключениях и путешествиях. Сказки разныхнародов и занимательные учебники, ничем не похожие на скучные школьные книжки.В них и задачки были такими хитрыми и веселыми, что, казалось, знаки вопросаподмигивают со страниц. Даже математика и физика в этих учебниках казаласьволшебной наукой.
Были тут и книжки о настоящем сказочномволшебстве, их Юта тоже очень любила. Но больше всего ей нравились те истории,в которых — как ей казалось — не хватает ее самой. И Юта часто во время чтениямечтала о том, как бы повернулась история, окажись там, на месте, самапринцесса. Уж она бы всем показала! И злодеев обвела бы вокруг пальца, ихорошим героям бы помогла.
Но как попасть в книжку, если ты живаяпринцесса? Наверное, там, внутри, могут жить только бумажные принцессы или,может быть, буквенные? Или нарисованные?
Сегодня Юта была так сердита, что даже невспомнила о бумажных принцессах, когда со всех ног влетела в библиотеку споследним ударом дворцового колокола, возвещающего Тихий час.
Она захлопнула двустворчатую резную тяжелуюдверь. Получилось возмутительно громко, но Юта надеялась, что этот шум ещё несчитается запрещенным. Ведь она успела добежать сюда, пока эхо последнего,третьего удара, еще не развеялось в коридорах.
— Фу-у-ух, успела! — вслух шумно выдохнулаЮта. — Чувствуешь себя, словно Золушка, за которой на балу погнался дракон, вкоторого с последним ударом часов превратилась мачеха! Ну, сюда ей до меня недобраться!
Юта любила библиотеку ещё и за то, что в ней,внутри, за толстенными дверями и стенами со звукоизоляцией смело можно былошуметь, смеяться и топать ногами. Если бы даже у нее по неосторожности рухнуластремянка или упала книга, то зло от этого заключалось бы вовсе не в шуме. Вбиблиотеке принцессе было спокойно. Она пряталась здесь, даже если несобиралась читать, а хотела просто подумать… или порисовать… или послушатьмузыку… или посмотреть на павлинов, гуляющих вокруг садовой беседки, и назолотых рыбок в дворцовом пруду. Из высокого узкого окна библиотеки,сходящегося наверху острой аркой, всё было прекрасно видно.
— Нет, я так больше не выдержу! — громкозаявила принцесса стеллажам с книгами. — Не сочтите меня злюкой и эгоисткой,Ваши Книжные сиятельства, но это выше моих человеческих и родственных сил!Честное слово, я люблю Грушку… То есть, я уверена, что буду ее любить, когдаона немного подрастет и мы сможем играть, как нормальные люди. Я клянусь, чтобуду читать ей книжки, помогать учить пьесы на фортепиано или клавесине, решатьс ней трудные задачки по математике, потому что для меня ведь они будут ужесовсем легкие. Я верю, раз Магдала говорит, что ужасное время, пока я росла,длилось не так уж долго, то и я смогу пережить этот год, пока вырастет Грушка.Но пусть бы она или росла поскорее, или пусть папа отменит этот Тихий ужас, итогда пусть Грушенька растет, сколько хочет, хоть сто лет!
Как же это случилось, что Юрген снова уехал поделам, а меня не взял с собой? Это ведь уже третий раз! Ну и что, что во дворцесейчас моя помощь тете Георгине нужнее? Да я забыла, когда видела последний разсвою тетю! Теперь я всегда вижу только Грушкину маму, в которую превратиласьмоя любимая крестная. И у этой мамы столько забот, что она совершенно незамечает меня! И вообще никто во дворце не обращает на меня никакого внимания! Даи никому в целом свете нет до меня никакого дела!
— Неправда, Юта! Мне есть до тебя дело, —услышала принцесса чей-то звонкий голос. Кажется, говорила девочка, такая же,как она сама или немного младше.
— Странное эхо, — заметила принцесса и сталавнимательно оглядывать полки. Вокруг были только книги и никого другого, ктомог бы заговорить с ней. — Эй, ты где? Покажись!
— Иди вперед и никуда не сворачивай, —послышался голос. — Я здесь!
Юта пошла прямо к полке своих любимых книг.Почти все из них она уже прочитала и не по одному разу.
— Где же ты?
— Ещё два шага… Ещё ближе… Вот я! Разве тыменя не видишь?
— Если здесь и есть на кого посмотреть, то явижу только себя! Ой!.. Что это?! Мамочки!...
Юта отскочила от полки и отдернула руку,словно ее обожгло. На самом деле, принцесса попросту испугалась. То, что онаприняла за прямоугольное зеркальце, стоящее на полке, среди книжек, оказаласьобычной книжкой, давно знакомой — "Алиса в Стране Чудес".
Обычной?! О, нет! С ее переплета, вместоАлисы, Чеширского Кота, Безумного Шляпника и Белого Кролика на Юту смотреложивое лицо, которое она издали приняла за своё собственное. Поэтому и неудивлялась, что губы "отражения" шевелятся, разговаривая с ней.
Но, подойдя ближе, она поняла, что из книжкина нее смотрит незнакомая девочка. И глаза у нее не голубые, как у Юты, анамного темнее, и волосы, ходя и заплетены в две косички, но темные, шелковые идлинные, каким принцесса могла бы только завидовать. И лицо"отражения" совсем не такое округлое и курносое, как у самой Юты.
— Ты кто? — с опаской спросила Юта. Она былахраброй принцессой и пережила немало серьезных приключений. Юта умела смотретьв лицо любой новой опасности и при этом не терять головы. Ведь она былакоролевской дочерью. А главная добродетель всякой принцессы, как внушает им сдетства каждая гувернантка, это уметь владеть собой в любых обстоятельствах.Это золотое правило Юта усвоила чуть ли не с колыбели.
— Меня зовут Домника, — ответила девочка. — Тыменя не знаешь, а я тебя очень хорошо знаю.
— Ты живешь в книжке?
— Нет, это ты живешь в книжке, а я о тебечитаю!
— Но это неправда, — осторожно возразила Юта,проверяя, не сошла ли она с ума.
"Вот до чего может довести излишектишины! Я же говорила папе, что этот Тихий час не доведет наш дворец до добра.Вот, пожалуйста! Я уже с привидениями разговариваю! Если так и дальше пойдет,не знаю, что ждет наше благословенное королевство…"
А вслух Юта сказала:
— Я живу во дворце. А дворец расположен всаду. А сад — в самом центре столицы Невского королевства. А сейчас мы с тобойнаходимся в самой большой королевской библиотеке. Правильно?
Девочка в зеркале засмеялась. Кажется, онапоняла или слышала (?!) все мысли принцессы.
— Ты живешь во дворце, — весело подтвердилаона. — Но и дворец, и всё Невское королевство, и библиотека, находятся вкнижке, которую читаю я!
— Разве про меня есть книжка? — удивилась иодновременно обрадовалась Юта.
— Не одна, целых три! Я знаю обо всех твоихприключениях. И про каракатицу Мару, и про Людоедову бабушку, и про Бубо, и провашу с Поликом ловушку для Крысолова. Про Дикую свинью, которая постоянносчитала своих детей, про кошку Принцессу, и про сад с Золотыми яблоками укороля Любомира…
