и, отряхнувшись, направилась к выходу. Выглянув в шахту, она проверила местоположение лифта — тот находился на уровне выхода к криокапсулам. Поднявшись к столовой, она осторожно залезла внутрь, осматривая тьму впереди. Там, во мраке, всё так же темнела огромная туша Уайта. Валентина вздохнула и подошла к аппарату выдачи спиртного. Рядом с ним всё так же стояла бутылка, которую наполнил Уинстон. Открутив крышку, Валентина понюхала горлышко и поёжилась. Неизвестно, было ли это подобие рома, виски или коньяка, но пахло оно, как обычная дешёвая самогонка. Глубоко вздохнув, она сделала несколько хороших глотков:
— А-а-а-а! — Валентина резко выдохнула и вновь поёжилась, тут же закрыв бутылку и поставив её на месте. — Гадость! Доволен?!
Да.
— Галлюцинация, ты доволен?!
Да.
— Действительно, к кому я обращаюсь?
Она покачала головой и присела на столик. Ей действительно стало легче. Пол потихоньку приходил в своё нормальное, недвигающееся состояние, а голова гудела всё тише, уступая место сонливости. Когда она спала в последний раз? Валентина задумалась, почесав затылок. По её времяисчислению, она проснулась больше двух, а то и трёх суток назад, и за всё это время минут десять проспала в криокапсуле. Она сделала ещё несколько глотков из бутылки с дешёвым пойлом и направилась к кофеварке. Та всё ещё работала и за несколько минут сделала Валентине несколько порций крепкого кофе. Робот выдачи еды порадовал её рисом с ультрастерилизованным мясом.
— Обычный день. — она пожала плечами, запивая рис крепким кофе. — Долгий только. А ещё трупами воняет. И мочой с какашками. А ещё все с ума посходили. Убивают друг друга. Я тоже. А так, обычный рабочий день. Давай, Валентина. Поплакала, и хватит. Приходим в себя и идём работать. Просто обычный день.
Она пожала плечами и отложила пустые тарелку и чашку в сторону. Засунув бутылку с алкоголем себе между грудей, Валентина покинула столовую, направившись на капитанский мостик. Раз лифт находился у криокапсул, значит Стивен и Даниил находились там же. А значит, Валентина вполне могла отыскать местоположение некого Хоупа, чьё пробуждение так не одобрил бы Уильям. И то, было неизвестно, какой из Уильямов — первоначальный или последний, смирившийся с поражением.
Валентина осторожно выглянула в люк. Тишина. Аккуратно и внимательно осмотревшись по сторонам, она забралась внутрь и направилась к пультам управления с пистолетом наперевес. Никого. Обнаружив глазами мониторы криокапсул, она быстро разобралась с навигацией по системе и вбила в поиск фамилию Хоуп. Тот выдал в ответ два совпадения — Сабрину и Джозефа. Стивен говорил о нём в мужском роде, но Валентина не могла точно знать, имел ли он ввиду то, что он мужчина, или то, что он учёный. Учёный Сабрина Хоуп звучало вполне уместно, но Валентина решила навестить сначала Джозефа. Обнаружив в соседнем столе блокнот и ручку, она записала местоположение обоих криокапсул и спешно направилась к выходу.
До уровня криокапсул она добралась также по лестнице. Ни Стивена, ни Даниила видно не было, но Валентина всё равно держала пистолет наготове. Теперь, когда она знала, что Стивен вооружён, ей следовало быть намного более внимательной. Валентина прошла мимо криокапсул экипажа, добравшись до внутренних лифтов и лестницы. Решив всё так же передвигаться на своих двоих, чтобы создавать как можно меньше шума, она быстро, но тихо направилась вниз. Низкие этажи менялись один за другим, никак не меняясь в своём внешнем виде, словно она ходила по самозамкнутой лестнице, что вела на один и тот же этаж. Сотни колонистов мирно спали, не понимая ни того, что происходит на корабле, ни того, что ожидает их в будущем. Если Валентина справится — они все умрут. Если нет, то их потом найдут, разбудят, а они сойдут с ума и уничтожат остатки человечества.
Этаж за этажом. Уровень за уровнем. Одно и то же. Следы крови на полу, ведущие ещё дальше вниз по лестнице, заставили Валентину остановиться, обратив внимание на цифру на стене — та указывала на нужный ей этаж. Она внимательно осмотрела уходивший вперёд коридор с криокапсулами. На многих из них виднелись следы пуль, а одна и вовсе была открыта. Крепко сжав перед собой пистолет, Валентина осторожно двинулась вперёд, осматриваясь по сторонам. Кто бы ни устроил здесь перестрелку, большая часть пуль прошла мимо, а некоторые из них и вовсе достигли не тех, кому предназначались. Несколько криокапсул горели тревожным красным огоньком, а индикаторы их систем жизнеобеспечения сигнализировали о смерти колонистов.
Валентина добралась до нужной ей криокапсулы, и именно она была открыта. Кто-то добрался до Хоупа раньше её. Валентина осмотрелась, пытаясь понять, куда ей идти, и следы крови вновь привлекли её внимание. Она добежала до лестницы, вслушиваясь в суету, доносившуюся снизу. Там определённо что-то происходило, а нарастающий топот указывал на то, что кто-то спешно поднимался по лестнице. Валентина подняла пистолет, готовясь в любой момент спустить курок. Топот становился всё громче, а тяжелое дыхание бежавшего лишь добавляло тревоги. Палец Валентины дёрнулся, едва не нажав на курок.
— Уинстон?!
— Беги!
— Что? — она опустила пистолет. — В смысле?! Куда?!
— Просто беги!
Уинстон с простреленным плечом промчался мимо неё. Валентина вновь посмотрела вниз, откуда слышался топот ещё громче предыдущего. На нижний пролёт выскочил Стивен, полностью облаченный в боевой экзоскелет. Всё его тело было заковано в броню, а на правой руке был закреплён ручной пулемёт. Заметив Валентину, он остановился и довольно улыбнулся:
— А вот и ты.
Палец нажимал на курок раз за разом, в итоге, выпустив всю обойму. Стивен лишь прикрыл лицо рукой, а все пули отскочили от сперхпрочных бронепластин, срикошетив по сторонам. Быстро осознав, что пистолет теперь полностью бесполезен, Валентина рванула вслед за Уинстоном, всё ещё слыша его громкий топот на несколько пролётов выше. Стивен также зашумел снизу, по звуку больше походя на разъярённого носорога.
Валентина удалось нагнать Уинстона уже на этаже криокапсул экипажа. Тот не стал дожидаться открытия дверей лифта и запрыгнул в открытый люк шахты, чуть не свалившись вниз. Валентина выскочила вслед за ним, быстро обнаружив Уинстона глазами — тот, поскуливая от боли в простреленном плече, медленно поднимался наверх.
Шквал пуль громко зазвенели о стальные стены, влетая в шахту лифта. Валентина запрыгнула на лестницу:
— Вылезай, быстро! — она быстро полезла следом за ним. — Давай, давай! Скроемся в служебных коридорах!
— Как скажешь.
Уинстон взобрался на ближайшую площадку, покинув шахту через люк. Валентина вылезла следом, помчавшись через столовую к потайной двери. Панель доступа тихо пискнула, подтвердив ключ-карту, и они быстро забежали в служебные коридоры, заблокировав дверь за собой.
— Черчилль!
— Я —
