закрыл полнеба, и Ян прыгнул. Вскочив, прицелился и спустил крючок. Дракон поднял лапу и отбил.
Ян досадливо цокнул. Дракон знал? Или случайность? Приняв за верный, худший вариант, он снова вставил болт и полил зельем. «Слабость» была последняя.
Дракон медленно опускался к земле, видимо решив, что проще загрызть, чем поджарить. Ян вспомнил про «Белую обезьяну», пытаясь снова рассмотреть дырочку. Дракон чуть замер, видимо в недоумении.
Стараясь не думать о злополучном блондинистом животном, он прицелился и спустил тетиву. Болт четко ушел в цель. Дракон снова взревел, хотя скорее от удивления, чем от боли, и грузно упал на землю. Ян отбросил арбалет и выхватил меч.
* * *
Ветерок ласково трепал березки. Джона нетерпеливо мерила опушку шагами, уже минут двадцать. А вдруг не придут? Вдруг они узнали и уже там? Малис ее убьет.
В этой шкурке, она их совершенно не чувствовала. Остановилась и нервно оглядевшись, решилась. Воздух стал густым и наэлектризованным. Появились всполохи, а еще через пару минут, на месте девушки стоял белый дракон.
И тут Джона их почувствовала… Всех четверых, с разных сторон от себя.
«Ну, привет. Давно тут?»
Драконы хранили молчание, но вышли на опушку и сели, пронзительно глядя на нее.
«Действительно дракон…» — Юджин внимательно ее рассматривала, — «И?»
«Как? Ну, как?» — нетерпеливо заерзала Кензи, — «Расскажи»
Шпилька старалась не упустить разговор, но что-то не давало ей сосредоточиться. Сердце бухало и подрагивало… С чего бы?
Она бросила взгляд на Саломею, та тоже нервничала, часто перебирая лапами по земле.
«Что-то не так?» — обратила на них внимание Джона. Те энергично замотали головами.
«Когда повзрослеете, вы тоже так сможете. Это не сложно…» — продолжила Джона, чуть подтягивая лапы для прыжка.
«Папа в опасности!» — вдруг осознала свое состояние Шпилька, и расправила крылья.
«С чего так решила?» — спокойно поинтересовалась Джона
«Я тоже это чувствую» — вскочила на ноги Сэл — «Где он?»
«Пока не знаю…» — Шпиль лихорадочно пыталась определить нужную сторону — «Давай пока в замок».
Саломея кивнула и открыла тропу. Джона прыгнула. Сбивая с ног и отбрасывая черного от тропы… Больно ударившись о дерево, Сэл встала, голова кружилась… Тропа закрылась.
«Зачем?»
«Вы останетесь здесь!»
Кензи взлетела и пальнула огнем в голову Джоне, но та лишь отмахнулась, разворачиваясь и надвигаясь на них.
Юджин попробовала приморозить к земле, — это чуть замедлило, но не остановило Джону. Шпиль поставила стену. Лианы выскакивали из земли, обвиваясь вокруг белого дракона, стягивая… Джона рвала их когтями и зубами, но вместо одной, появлялись еще… и еще, они сминали и ломали крылья. Не так, все должно быть не так… Она взвыла от боли. Лианы покрывались льдом, которого становилось все больше, лапы подкосились и Джона упала. Не может быть… Маленькие бестии, поняв, что победили, развернулись к замку… «Нет, нельзя!»
Но тут, прямо перед ними сел еще один белый дракон.
«Джел, взлетай!» — в панике закричала Джона. Та резко подпрыгнула в воздух, быстро перебирая крыльями и вырываясь от лиан, которые зацепились ей за ноги. Сделав круг, попробовала зацепить Джону и поднять в воздух, но, увы, ей это не удалось.
Саломея снова открыла тропу. Дракончики направились туда, но Джел перегородила им дорогу. Шпиль напряглась, но лиан было слишком мало, она порядком устала, и печально посмотрела на подруг. Кензи пальнула пламенем в морду Джел, — та отмахнулась, но сделала пару шагов назад. Юджин злобно оскалилась, промораживая землю до ледяного паркета, и кивнула Кензи: — «Еще».
Та снова выпустила пламя, Джел снова отступила и, поскользнувшись, села на пятую точку. Кензи влетела в нее всем весом, толкая в открытый проход тропы.
Выпустив когти Джел остановилась, попав на тропу лишь наполовину. Подтягиваясь и вонзаясь когтями в лед, начала выбираться.
«Закрывай!» — отскакивая от нее зашипела Кензи.
«Нет!» — в панике закричала Джона, поняв, что сейчас произойдет. Заметалась, разрывая путы, и раскидывая лед.
Проход закрылся. Джел дико взревела, ее глаза помутнели и стали гаснуть. Задняя половина туловища, аккуратно отрезанная тропой, осталась там. Кровь бурно выплескивалась, унося ее жизнь.
Дракончики с ужасом пытались осознать, что происходит. Джона, наконец, выбравшись из ловушки, кинулась к подруге. Через пару минут, на земле не было белых драконов… На земле сидела девушка, рыдая и прижимая то, что осталось от ее подруги.
«Папа!» — с трудом сумев отвести взгляд, напомнила Шпиль.
«Не смогу тропу».
«По воздуху» — дракончики взметнулись и поднялись в небо.
* * *
— Их нигде нет! — вцепившись в куртку Робина и дико вращая глазами, орал Митька.
— Кого нет? — морщась от боли, и пытаясь, безуспешно, разжать кулаки кузнеца, уточнил Робин.
— Драконов! Милорд был прав!
— Что тут происходит? — возник на стене Меус, — а то шум, гам, а пожара вроде нет?
— Драконов нет…, — отпуская Робина, горестно выдохнул Митька.
Вдруг, на севере полыхнуло, и появился дым.
— Все-таки, пожар есть, — констатировал Меус, — И именно там, куда ушел Ян. Пойдем помогать?
— А драконы? — снова занервничал Митька.
— Вон твои драконы, — ткнул ему за спину Робин.
Появившиеся драконы, не останавливаясь, пронеслись над ними, забирая к северу.
— А мы? — жалобно заскулил Митяй.
— А мы, — сами, — отряхиваясь и спускаясь вниз, сказал Робин, — Ножками. Хотя, можно и не своими.
Меус кивнул:
— Седлай коней, Митя.
* * *
Ян снова отпрыгнул, каждый раз это давалось ему все сложнее… «Слабость» действовала, дракон больше не взлетал, но и так на земле он был очень опасен. Сбитый с головы шлем, откатился в сторону. Бесполезный меч, блестел на солнце. Ян так и не смог ни разу ударить. Дракон ЗНАЛ, что он собирается сделать. Дракон с ним просто играл… Ян четко осознал, что это его последний дракон, но он выгнал страх, заменив его яростью… Он будет биться до последнего!
Вдруг дракон на секунду замер, Ян насторожился, и тайком перевел дух. Потом взревел и прыгнул на него, Ян бросился навстречу, и, в последнюю минуту, нырнул под дракона. Ушел от задней лапы и попал прямо под хвост, от удара которого отлетел метров на пять, сильно приложившись о камни. Что-то хрустнуло. Меч? Или скорее ребра… Ян попробовал встать и охнул. Резкая боль пронзила грудь. Дракон развернулся и медленно надвигался. Ян снова попытался встать, — со второй попытки ему это удалось. Он оперся о меч, пережидая, когда с глаз уйдет черная пелена. В висках яростно стучало, боль была не выносима. Но умрет он только стоя!
Что-то упало рядом. Дракон остановился. Сквозь пелену, Ян силился рассмотреть
