достаточно. Главное, чтобы наместник выполнил свою часть уговора.
— А что должен Озаз?
— Золото, конечно же. Только он не очень спешит нам его давать. Требует доказательств.
— Так у вас нет доказательств? — удивленно воскликнул Фенуку и вскочил на ноги.
— Будут, — загадочно улыбнулся Ур и подмигнул Грише.
Тот пожал плечами и продолжил трапезу, подкармливая мясом лирров под столом. Фенуку и Муна ушли на кухню, что-то тихо обсуждая.
***
После ужина Фенуку по обыкновению начал запирать двери и проверять окна.
— Ну что, пойдем? — Ур тронул за плечо разомлевшего юношу. — Надо доказать Озазу, что мы не обманываем.
Гриша потянулся, поправил розовую рубашку, которую любезно предложила Муна, и с кряхтеньем встал из-за стола.
— Я когда-нибудь отдохну? — пробурчал он и зашагал к двери, зевая во весь рот.
Ему наперерез подскочил Фенуку и, подозрительно прищурившись, спросил:
— Куда это вы собрались?
— На улицу. Воздухом подышать.
— А если вы демона впустите? — зашептал хозяин гостиного дома.
— Дружище, — Гриша опустил руку ему на плечо и попытался отодвинуть от двери, но тот крепко стоял. — Мы же говорили — демона больше нет. Сейчас мы вам всем докажем.
Ур подошел к двери, отодвинул верхний засов и потянулся к нижнему, но тут Фенуку схватил его за руку:
— Не делай этого! Мы все погибнем, — испугано запричитал он. Гриша обхватил его сзади за плечи и крепко сжал. Ур дернул нижний засов и открыл дверь. Ночная прохлада порхнула в лицо. Фенуку выдохнул и отчаянно засучил ногами, пытаясь освободиться из крепких объятий.
— Эх, малохольный, — усмехнулся Гриша, отпустил мужичка и шагнул к двери. Сзади послышался скрип, это Назифа вышла из-за стола с кистенем в руке. На вопросительный взгляд юноши, пожала плечами и смущенно ответила:
— На всякий случай.
Они вышли на улицу. В ночной тишине слышался треск цикады и шелест листьев пальмы, растущей неподалеку. Из щелей забитых досками окон виднелся свет.
— Начинай, — тихо сказал Ур.
— Так-то я много песен знаю. Только ни одна к случаю не подходит.
— Какая разница! — возмутилась Назифа. — Пой уже.
— Ну ладно. Вы сами напросились, — он набрал в грудь побольше воздуха и запел. — Ва-аленки да ва-аленки-и. Ой, да не подшиты ста-ареньки!
Они медленно шли к дворцу, и Гриша горлопанил на всю улицу. В щелях между досок появились любопытные глаза.
— Жители Груфу, демон побежден! Живите спокойно! Выходите и ничего не бойтесь! — изредка кричала Назифа и махала рукой.
Вскоре дверь в одном из домов открылась и вышел сгорбленный старичок. Он присоединился к друзьям и, опираясь на клюку, молча побрел сзади. Еще через два дома к ним примкнула молодая пара. Они крепко держались за руки и с опаской посматривали наверх.
Гриша тем временем допел по валенки и затянул про сени. Потом вспомнил колыбельную, которую заунывно напевала его нянька, и спел ее. Затем пошел по кругу. Люди, заслышав песню и призыв Назифы, а также разглядев процессию, бодрее начали присоединяться: кто с вилами, кто с факелом, кто с молотком.
Когда друзья подошли к дворцу, за ними уже была целая толпа. С первого взгляда люди выглядели воинственно с факелами и оружием, но если приглядеться, то можно было увидеть, что все улыбаются и как умеют подпевают Грише.
Юноша поднялся на крыльцо и в очередной раз затянул песню. Люди все подходили и подходили. Назифа с Уром поздравляли их с избавлением от демона и убеждали, что больше не надо бояться. Когда Гриша допел, послышались редкие хлопки. Остальные продолжали напряжено всматриваться в темноту.
— Теперь можно и «Боже, Царя храни!» затянуть, — решил Гришка, но тут услышал сзади голос Озаза.
— Погоди! Что все это значит?
— Мы празднуем «День открытых окон», — громко ответил юноша. — Каждый год в этот день вы будете вспоминать нас и благодарить за то, что мы сделали. Демон побежден! Его больше нет! Победа!!!
Толпа будто проснулась ото сна и раздались бурные аплодисменты. Громче всех кричала Назифа и подбадривала остальных. Озаз с копьем в руке посмотрел на звездное небо, на улыбающегося Гришу и кивнул.
— Похоже, вы говорите правду.
— Конечно! Стали бы мы так рисковать? Пустынный пропал и, надеюсь, больше никогда не объявится.
— Жду вас завтра утром, — кивнул наместник и спустился к толпе. — Друзья, эту ночь я проведу на улице! Если утром буду жив, значит демона больше нет. Приходите сюда на рассвете и удостоверьтесь!
Толпа начала расходиться. Друзья попрощались с Озазом и зашагали к гостиному дому.
— Пройдет немало времени, прежде чем ночь перестанет их пугать, — сказал Ур. — Они очень хотели нам поверить, но страх читался в их глазах.
— Не удивительно, — кивнула Назифа. — Надеюсь, хотя бы через год они будут отмечать «День открытых окон» с открытыми окнами.
Дверь гостиного дома была заперта. Гриша постучал.
— Кто там? — еле слышно спросил Фенуку.
— Свои, открывай.
— Кто «свои»?
— Ты что Ваньку валяешь? Открывай давай!
Засовы заскрипели и дверь немного приоткрылась.
— Вы одни? — послышался осторожный голос хозяина.
Юноша резко распахнул дверь и Фенуку отскочил, потирая лоб.
— Конечно, одни. А ты думал, мы Пустынного в гости позвали? Устал, как собака. Пойду спать… Эй, Ур, может дашь на ночь змеехвоста? Что-то нога заныла, боюсь, не высплюсь.
— Нет-нет, — торопливо ответил библиотекарь. — Больше нельзя, а то разум помутнеет.
— Начинается, — раздраженно выдохнул юноша и зашаркал к лестнице. — Так и скажи, что себе оставил, жмот.
В комнате он осторожно опустился на кровать и стянул сапог с больной ноги.
— Ну, не так уж и плохо.
Опухоль еще держалась, но была уже не такой плотной. Сине-желтый синяк опоясывал щиколотку. Гриша подложил под ногу подушку, лег и сразу же заснул.
***
— Гришка, вставай, — услышал он голос Ура.
— Отстань, я только лег, — пробурчал юноша и хотел зарыться под подушку, но не нашел ее и натянул на глаза рубашку.
— Уже полдень.
— Как полдень? — юноша резко сел и разлепил глаза. — Нам же за деньгами надо!
Ур усмехнулся и погладил лирров, развалившихся на его кровати.
— Как твоя нога? Выглядит неплохо.
Опухоль спала, а синяк сильнее пожелтел. Гриша прошелся по комнате и пожал плечами.
— Пока не болит, но дорога покажет.
Он умылся и спустился вниз. Назифа сидела за столом с детьми и что-то им рассказывала. Малыши слушали ее с открытым ртом, иногда испугано вскрикивая.
— А потом он пырнул его саблей еще раз, — зловещим шепотом сказала девушка. Девочка лет пяти засунула в рот большой палец и начала сосать, глядя на нее широко раскрытыми глазами. — Демон закричал, как раненый коршун и вдруг… БАЦ!
Назифа резко хлопнула в ладоши, девочка вздрогнула и
