class="p1">— Так вот в чем было дело, — Райз усмехнулся, осознав что-то важное. — Фелис говорил, что силу, которую он мне дал, хотела получить ты. Я считал, что дело в банальном соперничестве, но ошибся. Если бы Фелис отдал эту силу тебе и нашел бы замену Къярту — живую замену — ему не пришлось бы жертвовать собой.
— Нет. Он не отдал бы и не нашел. Это должны были быть именно вы и никто другой.
Райз нахмурил брови.
— Никто другой? Фелис говорил иное. Что он искал подходящие варианты и…
— Не было вариантов, — с усталой злостью оборвала его Ашша. — Всегда был только ты и Къярт. Если мастер Истлен сказал иное, значит он соврал.
— Зачем?
— Не знаю. Может, не хотел давать лишний повод твоему тщеславию раздуться еще больше.
Ашша отобрала бутылку у Къярта и сделала глоток.
— Он говорил, что на вас ему указала «высшая сила», — в последние слова она вложила все презрение и злобу, на которые только была способна.
— Что за сила?
— Без понятия. Он никогда ничего о ней не рассказывал, хоть и не раз упоминал. Может, это все его выдумка, — тихо прошептала Ашша и уткнулась взглядом в землю. — Выдумка, в которую он верил больше, чем во все остальное. «Высшая сила» велела ему призвать ваши души, потому что вы должны остановить Орду. Мастер Истлен потратил полжизни на то, чтобы сделать это. Я пыталась образумить его, но он и слышать ничего не желал. Мне оставалось только смириться и надеяться, что во всем этом есть хоть какой-то смысл.
Ашша замолчала. Подтянув колени к груди, она обняла ноги и уткнулась в них носом.
— Хуже всего то, — забормотала она, — что от его души ничего не осталось. Нечему перерождаться. Для победы над Ордой он отдал больше, чем кто либо, но даже если все получится, его душе больше не жить в этом мире. Как и в каком-либо другом.
Ашша затихла, полностью спрятав лицо.
— Мы сделаем то, зачем Фелис призвал нас, — когда молчание слишком уж затянулось, сказал Райз. — Его жертва не будет напрасна.
— Не разбрасывайся обещаниями, которые не уверен, что сможешь сдержать, — прошептала в колени Ашша.
— С чего ты взяла, что я не уверен?
Впервые за весь разговор Къярт посмотрел на Райза. На губах того застыла хищная улыбка — совсем такая же, что нередко появлялась на лице Фелиса.
— Позер, — тихо фыркнула Ашша. — Я хочу побыть одна.
— Тогда мы уходим.
Райз тут же поднялся на ноги, и Къярт последовал его примеру.
— А это оставь, — Ашша протянула руку, указывая на кисленку.
— До комнаты сама хоть доберешься потом? — с беззлобной насмешкой спросил Райз, отдавая бутыль.
— Не твоя забота. Проваливайте уже.
— Уходим, уходим.
Направляясь к поместью, Къярт время от времени оборачивался. Ему не нравилась идея оставлять Ашшу одну так далеко от дома, когда под самым боком находилась лесная чаща, которую то и дело тревожил чей-то заунывный вой и пугающее щелканье.
— Я присмотрю за ней, — заметив его беспокойство, сказал Райз.
Къярт кивнул. Из головы все никак не выходили слова Ашши о «высшей силе», и взгляд Райза, пообещавшего выполнить то, ради чего их вернули.
— У тебя есть план? — спросил Къярт, когда ему надоело прокручивать диалог в голове. — Ты говорил так, будто уже придумал, как справиться с Ордой.
— Пока слишком много неизвестных, чтобы что-то придумать. Но Ашше об этом знать не обязательно.
— Так же, как и мне — об отслеживающей печати?
Вопрос вырвался слишком поспешно, сам собой. Оказалось, что это волновало Къярта куда сильнее, чем он полагал.
— Тебе это не нравится? — из голоса Райза пропала свойственная ему беззаботность.
— Мне не нравится, что ты ничего об этом не сказал.
— Не видел необходимости.
— Объяснения получше нет?
Полученный ответ разозлил Къярта — самую малость, но Райз со своей способностью видеть чужие эмоции уж точно не упустил бы даже такой мелочи, и мысль об этом только подогрела злость. Похоже, даже нескольких выпитых глотков кисленки хватило, чтобы нарушить душевное равновесие, которого Къярт добился с таким трудом.
— Нет, — Райз покачал головой. — Фелис поставил ее вчера, перед тем как мы отправились в деревню. Я не сказал только потому, что на тот момент это не имело значения. Были вещи и поважнее. А потом все закрутилось, ты и сам знаешь. Других причин действительно нет.
Райз миролюбиво улыбнулся, но Къярту не было дела до очередной маски, которую тот надел. Последнее время он слишком часто и открыто их менял.
— Ввиду определенных событий, у меня проблемы с доверием, — ровно произнес Къярт. — Если нам придется действовать сообща, тебе лучше говорить все, как есть. Не врать и не утаивать.
— Я это учту. Прости, что не сказал про печать сразу.
— Есть что-то еще, что мне нужно знать?
Райз задумался. Похоже, всерьез.
— Извини, я просто не могу решить, с какого именно момента я должен начать пересказывать тебе свою биографию, — он состроил виноватую мину.
Къярт покосился на Райза и вздохнул. Злиться было бессмысленно.
— 12 -
Впервые после возвращения из мертвых его не посетили ночные кошмары. Была только изумрудная вода и белоснежный, тающий под босыми стопами песок. Къярт осознавал себя так же, как если бы все происходило наяву, и именно поэтому знал, что мир вокруг нереален — он точно помнил, как заснул. Хотя кто его знает: может быть, сейчас его тело и спало, но сознание находилось вне физической оболочки — в мире с соленой водой, не имеющем ничего общего со сном.
Къярт не раз пытался подняться к поверхности: плавать из стороны в сторону, где не было ничего, кроме песка — не самое увлекательное занятие. Но сколько бы он ни стремился вверх, поверхность не приближалась. А вот дно отдалялось, так что в какой-то момент он решил вернуться к нему, испугавшись, что, еще немного, и потеряется в водной толще, что простерлась во все стороны без конца и края.
Он слонялся кругами, рыл от безделья песок, пока мир вокруг не начал терять свою четкость. Къярт постарался сосредоточиться, но чем больше он пытался удержать окружающую его реальность, тем стремительнее она растворялась, пока в один момент сквозь нее не просочился балдахин кровати.
— Проснулся, наконец?
Райз стоял в дверях и усмехался.
Къярт перевел взгляд на небо за окном. Светало.
Пришло время тренировок — тех самых, которые он надеялся отложить в дальний ящик, и с чьей необходимостью и срочностью пришлось смириться.
После короткого завтрака, такого же однообразного, как и вчерашний
