брала. — Да. Точно. Мы остались без слуг, так что придется все делать самостоятельно.
Къярт пошел следом за ней. Он не знал, что сказать, и как себя вести. Рядом с ней он провел времени в несколько раз больше, чем с Мерлен, но Ашша так и осталась для него просто заносчивой ученицей некроманта, пусть к нему она и не выказывала такой неприязни, как к Райзу. Но Къярту все равно было ее жаль.
Он не сильно разбирался в людях, так что даже не стал пытаться лезть к девушке с разговорами — чтобы не сделать еще хуже. Он знал по самому себе: никакие слова не умерили бы боль от потери наставника.
На кухне второго этажа, на которой хватило бы места и продовольствия, чтобы накормить целую деревню, после длительных поисков, Ашша нашла сыр и вяленое мясо. Къярт не знал, изучает ли девушка содержимое одного шкафа за другим из-за того, что в жизни не заходила сюда, или потому, что ее мысли были заняты совершенно другим.
Набивая желудок, он то и дело поглядывал на часы и гадал, какова вероятность того, что Райз отсек себе руку и уже убрался отсюда за тридевять земель. Он из собственного опыта знал, что рука — не такая уж и большая потеря, и если бы это было единственным, что его отделяло от желаемого, он не стал бы и задумываться.
Райз появился тогда, когда Къярт размышлял о том, что опять оказаться без плана действий в чужом мире в преддверии надвигающегося конца света, — верх иронии.
— Уже закончили? — спросил Райз, окинув взглядом пустые тарелки. Вид у него был взъерошенный, но глаза горели, словно у ребенка, наконец получившего долгожданную игрушку. — Пойдем тогда.
— Чего тебе нужно? — ворчливо спросила Ашша.
Весь ужин Къярт то и дело замечал, как девушка глотала слезы, и старался лишний раз не смотреть в ее сторону, чтобы не смущать, но с появлением Райза та приняла прежний высокомерно-брезгливый вид, и только красные глаза выдавали ее.
— Чтобы вы пошли со мной. Давай, будь хорошей девочкой и перестань упрямиться.
— Не отцепишься, да?
— Только когда получу желаемое, — Райз улыбнулся.
Ашша сдалась и со скрипом отодвинула стул.
На границе виноградника и луга рос раскидистый каштан. Судя по обхвату ствола и мощным ветвям, каштан появился здесь задолго до виноградников, и Фелиса, и, вполне возможно, самого дома. Густая крона не пропускала ни одного прямого луча солнца, и трава вокруг приподнятых над землей корней росла мелко, бледно и бессмысленно.
— И? — Ашша с недовольством посмотрела на Райза, устроившегося на самом краю круга, что все лето стоял в тени дерева.
— Садись, — он похлопал ладонью рядом с собой. — Давай, не стой.
Вздохнув, девушка опустилась на траву и скрестила ноги.
— Къярт? — Райз ожидающе посмотрел на него.
— Не объяснишь, зачем мы сюда притащились? — поинтересовалась Ашша, когда Къярт занял место по другую сторону от нее.
— Я внезапно осознал, что никогда прежде ни с кем вот так не сидел — на траве, под ночным небом. Вот и захотелось попробовать.
— Чего?! — голос Ашши, казалось, вобрал в себя все возмущение мира.
— Чего? — невозмутимо повторил Райз. — Ой, да брось, скажешь, что ты так уже делала?
Бесхитростность вопроса ошеломила девушку.
— Нет, — так и не решив, сгрубить ли в ответ, и если да, то как, коротко ответила она.
— А что насчет тебя, Къярт?
Чертов Райз, мало ему было просто приволочь всех сюда, так еще со своими вопросами он решил вытащить на поверхность то, что Къярт так истово пытался затолкать поглубже. Ему не хотелось отвечать, но, памятуя, что даже сопротивление Ашши было сломлено, сказал:
— Было как-то. Пару раз.
— Ого. А парень в жизни больше нашего повидал. Нужно наверстывать, Ашша, — Райз скинул с плеча сумку и вытащил из нее бутыль.
Сочно щелкнула откупоренная пробка.
— Дамы вперед, — Райз протянул ей бутылку.
Помедлив, она все же взяла ее и, поднеся к лицу, наморщила нос.
— Что это за дрянь?
— Кисленка. Лучшая, по словам Берта. Бедный пацан с ног сбился ее искать, когда я сказал, что это для тебя, — Райз хохотнул.
Казалось, Ашша не сможет скривиться еще больше, но у нее это отлично получилось. И что пришлось ей больше не по вкусу: упоминание Берта или то, что Райз наведался в деревню?
— Эту гадость даже свиньям нельзя давать. Чем тебе не угодили вина из погреба?
— Берт так старался, а ты даже не оценишь?
— Ой, заткнись уже.
Ашша поболтала бутылкой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть цвет напитка за мутным стеклом, но в свете затянутой дымкой луны это было невозможно.
Смирившись, она сделала глоток и тут же приложила к губам тыльную сторону ладони.
— Какая же гадость!
— Да, согласен, — тихо рассмеялся Райз и, покачав головой, кивнул в сторону Къярта, когда Ашша протянула бутылку назад.
Кисленка и правда была жуткой. Накануне в деревне Къярт попробовал ее всего ничего — из вежливости, чтобы не оскорблять хозяев праздника — и если та еще была терпимой, то от этой буквально сводило челюсть. Похоже, Берт считал, что чем кислее, тем лучше.
Все происходящее вызывало непонимание и даже некоторую настороженность. Но минуты тянулись одна за другой в абсолютном безмолвии и бездействий — только бутыль кисленки медленно кочевала из руки в руку — и в какой-то момент Къярт поймал себя на мысли, что вполне не прочь и дальше вот так сидеть.
В те пару раз, о которых его невольно заставил вспомнить Райз, рядом был Иеро с целым ворохом вопросов, непонимания и опасений — и все они были адресованы Къярту. Тогда от него слишком много зависело, а его сила пугала всех, кто встречался на его пути. Сейчас же…
Сейчас ему было достаточно пары прикосновений, чтобы не оставить от Ашши и Райза и следа. Без печатей Ашша была обычной девушкой, а Райз же, хоть и начал разбираться со своим даром, не мог ничего противопоставить тому, чем Фелис наделил Къярта. Но ни Ашша ни Райз не боялись его.
— Как давно ты была с ним знакома? — голос Райза повредил тишину, точно прошедшийся по стеклу гвоздь.
Ашша сделала глоток из бутылки — больше, чем прежде — и передала ее Къярту.
— Мастер Истлен вырастил меня. Родители бросили, а он подобрал.
— Ты знала о том, что он собирался сделать? — Ашша кивнула. — Как долго?
— Всегда, — она слабо улыбнулась и покачала головой. — С самого детства он твердил, что оставит меня, и по мере того, как я взрослела, посвящал в детали.
