—Воспользуйтесь демоническими тропами! Они ведут сквозь брешь между мирами! Мой дворецкий подскажет…
Голос принца потонул в рёве левиафана, который всё же сумел выскользнуть из его хватки и ринулся к демону. Но острые зубы, клацнув, сомкнулись впустую. Кэр успел взлететь, и кружил над змеем, раскинув свои невесомые крылья. Чудовище заревело от обиды и снова рвануло к нему, но на сей раз принц не стал уклоняться, а стремительно спикировал на спину левиафану, вцепившись в него своими длинными и острыми, как бритва, когтями. Змей взвыл от боли, и попытался сбросить с себя наездника. Глаза демона запылали огнём, а потом вдруг обоих противников охватило яркое пламя.
—Кэр!— дёрнулась Тая в руках Мэта, собираясь прийти принцу на помощь.
Некромант с трудом удержал брыкающуюся девушку от безрассудного поступка, не выпуская её из стальной хватки ни на секунду.
Пламя с треском взвилось до потолка и тут же погасло. Девушка вздрогнула и перестала вырываться. И левиафан, и демон — оба исчезли в огне.
—Нет!— Тая что есть силы оттолкнула Мэта, и бросилась туда, где минуту назад Кэр сражался с чудовищем.
Обхватив руками пустоту, волшебница опустилась на колени и тихо зарыдала.
—Кэр, пожалуйста, вернись. Прошу тебя,— пробормотала она сквозь всхлипывания.— Ты не можешь погибнуть. Ты ведь даже не попрощался со мной…
Её сердце разрывалось от боли, она вдруг поняла, что потеряла что-то важное, только вот осознала это слишком поздно.
«Не плачь, принцесса,— прошептал кто-то совсем рядом.— Мы ещё увидимся».
Тая испуганно вскинула голову и огляделась. Слёзы высохли сами собой. Но поблизости она увидела только Мэта, наблюдающего за ней с мрачной тревогой.
Глава 17. Во сне и наяву
—Ты это слышал?— встрепенулась Тая, встречаясь взглядом с Мэтом.— Нет, наверное, показалось.
Некромант нахмурился ещё больше. Только что она рыдала из-за этого мерзкого демона, а теперь со страхом смотрит по сторонам. Нет, скорей, в её взгляде читалась надежда, и это тревожило куда больше.
—Что слышал?
—Неважно, забудь,— равнодушно произнесла волшебница, вставая с пола и отряхивая платье.
—Что значит неважно, черт возьми?!— вспылил парень, чувствуя, как ревность сжигает его изнутри.
Костяшки пальцев, сжатых в кулаки, побелели.
—Что ты скрываешь?!
Тая молча отступила к стене, не желая отвечать.
—Мэт, прекрати!— осадила некроманта Рэмми.— Я тоже что-то чувствую. И это что-то мне совсем не нравится. Вы не заметили, что коридор до сих пор пуст? Даже слуг не видно.
Чародейка ощущала всем телом нарастающую вибрацию, будто к ним приближался поезд. Она чувствовала надвигающуюся угрозу так явно, что удивлялась, почему остальные спокойны.
—Ты о чём?— удивлённо посмотрел Лука на девушку.
—Какое-то знакомое чувство, что-то мне это напоминает…— проговорила Рэмми задумчиво.
В следующее мгновение на её лице отразился ужас.
—Нам надо бежать! Он идёт!
Девушка схватила тёмного мага за руку и потянула за собой, но тут же замерла, и в страхе уставилась прямо перед собой.
—Поздно, он уже здесь.
—Да о ком ты?
—О Саммаэле,— помрачнела чародейка, не помышляя больше о бегстве.— Он нас выследил.
Реакция магов была моментальной — Мэт бросился в один конец коридора, держа наготове заклинания, а по другую сторону, рядом с девушками, застыл Лука, сжимая в руках свой меч. Жёлтое сияние возникло прямо посреди того места, где они стояли, и Тая с Рэмми испуганно шарахнулись в стороны, как стайка потревоженных птиц. Свечение быстро разгоралось, становясь всё более ослепительным, заставляя друзей зажмуриться, но в следующее мгновение оно уже погасло. Открыв глаза, маги увидели перед собой грозного сероглазого ангела. Окинув ледяным взглядом их компанию, он задержался глазами на Рэмми.
—Если ты пришёл за ней, то придётся вернуться ни с чем,— хмурясь, выступил вперёд Лука, преграждая путь ангелу.— Оставь её в покое! Она больше не принадлежит вам!
—Отойди в сторону, мальчишка,— невозмутимо промолвил Саммаэль, даже не притронувшись к своему мечу.— Я здесь не за этим.
—Тогда зачем же?— изумлённо спросила чародейка, в любой момент минуту ожидая подвоха.
—Мне кое-что от вас нужно.
Маги замерли, настороженно глядя на ангела.
—С вашей помощью я надеюсь навсегда изгнать демонов из мира людей.
—Что?— ошарашено переспросила Рэмми.— Я не понимаю.
—Ангелов обязали защищать этот мир от демонов,— Саммаэль сверкнул глазами.— Но до сей поры мы только и могли, что огрызаться. С вашим появлением у меня появилась возможность навсегда покончить с этой угрозой.
—Каким образом?— мрачно осведомился Лука, стиснув рукоять клинка.
Его жест не укрылся от взгляда ангела.
—С помощью твоего меча,— усмехнулся тот.— Не знаю, как он попал к тебе, все это время мы считали, что артефакт утерян. Может, когда-то его владелец побывал и в твоем мире, это многое бы объяснило. Этот меч — древний и могущественный артефакт, чья сила неизмерима. Еще на небесах я почувствовал заключённую в нём магию, и она же привела меня сюда. Когда-то у ангелов был подобный предмет — ангельская флейта, способная создать новую жизнь, и так же легко забрать её.
—Так почему бы вам не использовать её?— удивился парень.
На лицо Саммаэля набежала тень.
—Не всё так просто. Его владельцем был один из ангелов, в те времена он был весьма силён и влиятелен. Однако, он отличался крайне своенравным характером, и постоянно противопоставлял себя совету старейшин. Хотя, надо признаться, некоторые из его предложений были весьма справедливыми. Тем не менее, однажды этот ангел решил, что совет больше не в состоянии править небесами, и пришло время новой власти. Собрав сторонников, в один прекрасный день он предпринял попытку переворота. «Мы» победили,— сделал акцент Саммаэль.— Но эта победа далась нам высокой ценой, половина совета была убита, а флейта пропала. Падший ангел был навечно изгнан из небесной обители вместе со своими последователями.
Ангел искоса глянул на Таю и добавил.
—Того ангела звали Азраэль.
Волшебница побелела — это имя она слышала неоднократно. Только вот оно никак не ассоциировалось у неё с ангелами. Ведь так звали отца Кэра!
Похоже, последнее она произнесла вслух, судя по тому, как вытянулись лица её друзей.
—Не может быть!— пораженно воскликнула Тая.— Вы серьёзно? Значит, все демоны когда-то были ангелами?
—Не все,— сухо заметил Саммаэль.— Некоторые из них родились уже в мире, куда были сосланы их предки.
