в ней притягивали глаза: это были бусины янтаря, вставленные в древесину и выглядели они до того натурально, что казались самыми настоящими.
Возле нее маячили две фигуры.
Александр, одетый в коричневый кафтан, с золотыми вставками в форме завитушек, покрывавших всю ткань. Его высокий воротник закрывал шею по самые уши. Как и одежда его невесты, застегивался он на веревочки, прилепленные к золотым пуговицам. Без участия Виктора тут точно дело не обошлось, парень выглядел просто изумительно.
Вторая персона – Виктория, была облачена в черное платье, а поверх него красовалась ярко-красная душегрейка. Как и всегда, изящества ей было не занимать, разве что синяки под глазами выдавали неимоверную усталость.
– Амелия, – тихо поздоровался Александр.
– Александр, – пробормотала девушка в ответ, не решаясь подойти к жениху.
Их глаза изучали друг друга, источая неистовый свет восхищения. Несомненно, этот день им запомнится надолго.
– Я не сильно опоздала? – послышался позади знакомый голос.
Девушка в бордовом платье, без какой-либо уличной одежды, широко улыбалась и на ходу расправив руки, широким шагом надвигаясь на Амелию. В таком виде она действительно была похожа на полоумную.
– Поздравляю, – шепнула она ей на ухо, крепко обняв. – О, дорогие, я так рада за вас.
– Оно и видно, – буркнула Ана.
– О, дорогая, не злись, – она подошла к девушке и легонько обняла ее за плечи. – Я и тебя обниму. – Аделаида, – она кивнула, приветствуя женщину.
Обернувшись к Виктории, улыбнулась еще шире.
– Так у нас тут клуб разбитых сердец? – задала она риторический вопрос, подходя к женщине. – Пожалуй, присоединюсь.
В ответ та лишь окатила ее испепеляющим взглядом. Повисло неловкое молчание, Александр заливался краской, Амелия стыдливо отводила глаза. И хоть свадьбу испорченной не назвать, настроение у всех явно подпортилась.
– Так, давайте начнем, – предложила Аделаида, хлопнув в ладоши. – Дорогие, становитесь к ближе к Огниме.
Сочетующиеся встали прямо перед идолом. Достав спички и кусок бересты из маленькой сумочки, Аделаида подошла к очагу и, чиркнув, разожгла огонь. На какое-то мгновение показалось, что на грамоте загорелись зеленые начертания, но огонь поглотил ее неестественно быстро.
– Александр, можете надеть на голову невесты венец.
Парень открыл деревянную шкатулку, что стояла на снегу. Поначалу никто ее даже не заметил, идол привлек слишком много внимания. Александр извлек оттуда изящный венок, сплетенный из алых роз и белых лилий, его дополняли зеленые листья и сушеные гроздья черных ягод. Венок был опоясан красными, белыми, черными, голубыми, фиолетовыми и золотыми лентами. Этот юноша готов на все! Ведь сколько счастья он желает получить, столько и препятствий им предстоит пройти.
Он аккуратно опустил венок на голову Амелии, вид ее сделался донельзя нежный. Александр смотрел так, будто впервые увидел и все никак не решался моргнуть даже на секунду. Его приоткрытые губы тронула слабая улыбка, которую подхватила и Амелия. Щеки ее розовели, а глаза засияли еще больше.
– Перед лицом Отца, под покровом Огнимы, при свидетелях с обеих сторон, клянетесь ли вы быть опорою друг другу, любить друг друга до скончания времен, забывши о себе заботиться об семейном очаге вашем? – зачитала Аделаида заученную фразу.
– Клянемся, – хором ответили Амелия и Александр, так и не сводя друг с друга глаз.
Со стороны они выглядели более чем уверенно, но лишь Амелия знала о том, как дрожат ее колени и лишь Александр знал, как скрутило его живот. Они принесли клятву и теперь не посмеют ее нарушить.
– О Великая Огнима, благословляю этих детей. Даруй им много счастливых лет, – все так же штудировала Ада. – Да будьте вы мужем и женою, – заключила она.
Александр медленно наклонился к своей невесте и робко коснулся ее губ. Девушка прижалась ближе и ответ ее был более уверенный. Второй поцелуй. Не менее нежный, но более решительный. Наконец слились они в одно целое и безграничная радость вместе со вселенской тоской поселились в сердцах свидетелей.
Упиваясь минутами благоденствия, никто и не заметил, как молодых стал окутывать загадочный зеленый туман. Лишь когда тот начал сгущаться, люди почувствовали неладное. Машинально Ада попятилась назад, остальные же стояли разинув рты. Этот дым превратился в почти плотную материю, что поглотила молодоженов целиком. Он источал неземные волны света, по краям вился в замысловатые закорючки. От него исходил жар такой силы, что прошиб взирающих на пот.
Затем прогремел взрыв. Этот туман лопнул, оглушив всех пронзительным грохотом.
Волна сшибла с ног присутствующих и повалились они на землю. Потребовалось несколько минут, прежде чем они вновь обрели способность мыслить и слышать. Но было уже поздно.
Александра и Амелии след простыл.
Глава 22.
Небо – это всегда о чем-то умиротворенном. Взгляни на небо и на душе станет спокойнее. Взгляни на небо и сам себе покажешься маленьким, а все проблемы совершенно неважными. Жаль, что магия работает только когда на него смотришь.
Сейчас оно являло собой лазурный фон для нелепого танца снега и пепла. Они летели из неоткуда в никуда, не сильно задумывались о преступности их связи и о том, что их ждет, коснись они земли. Оседая на лице и одежде, снежинки тотчас таяли. А капли, что оставались на их месте – это слезы пепла, оплакивающего свою возлюбленную.
Это зрелище можно было назвать красивым, не будь оно столь жутким.
– Мам? Мама, проснись, пожалуйста, – Ана сидела над телом Аделаиды.
Женщина потеряла сознание через пару мгновений после случившегося. Анастасия трясла ее за плечи, периодически проводя руками по лицу, но Аделаида не отзывалась. Лишь спустя несколько минут ее ресницы затрепетали, а после и глаза слабо приоткрылись.
– Ана? – пробубнила она, не осознавая, где находится. – Где мы? Что случилось? Почему ты плачешь?
Крупные горячие слезы, нашедшие путь из самых далеких глубин души, катились по щекам Аны. Она не хныкала, не рыдала. Лишь ее глаза, ослушавшись запрета, то и дело открывали врата соленой влаге.
– Амелия, мама, – проговорила девушка. – Она пропала.
Аделаида тихо застонала и прикрыла глаза. Воспоминания стали возвращаться подобно удару молнии. Повернув голову, она вновь распахнула очи и, первое, что увидела – Викторию, что так же пребывала в блаженном принудительном сне. Сделав усилие над собой, она приподнялась и буквально подползла к сестре.
– Виктория, – позвала она. – Вика, очнись, – едва дотянувшись одной рукой, она теребила ее кисть левой руки.
С другой стороны подошла Анастасия и, присев рядом, взяла немного снега и провела по ее щекам и лбу и так же, как до этого мать, потрясла за плечи.
– Виктория, пожалуйста, очнитесь, – попросила она.
Эта женщина пробудилась куда быстрее, чем Аделаида. Она окинула
