– Да? – улыбнулся Конар.
Дженнифер оттолкнулась от стенки бассейна и поплыла прочь от него. Она плавала быстро. Однако Конар мгновенно обошел ее и уже поджидал с другой стороны.
– Знаешь, что я думаю? – Пронзительные серые глаза от бликов воды сверкали как сталь.
– Меня вовсе не волнует, что ты думаешь!
Дженнифер снова оттолкнулась от бортика. И вновь Конар ждал в противоположном конце. Она наткнулась на него, нечаянно провела рукой по его груди и животу, ощутив под пальцами рельеф мускулов и жар плоти.
Конар усмехнулся, поймал ее руки и притянул к себе прежде, чем она успела развернуться. Его хватка была крепкой, дыхание горячим, шепот резким.
– Так вот, я думаю, ты близка к отчаянию. И дело даже не во мне. Просто в твоей жизни появился мужчина, нормальный гетеросексуал.
– Пошел ты… кретин! Как ты смеешь… – бросила Дженнифер, стараясь высвободить руки, лицо ее пылало.
Конар не отпускал, приподняв ее за подбородок, он заглянул Джен в глаза, она вдруг притихла.
– Смею! – поддразнил он.
Его губы коснулись ее рта, язык прошелся по зубам. Все ее женское существо вспыхнуло ответным жаром. «И это только от поцелуя, – пронеслось у нее в голове. – Он прав, я близка к отчаянию». Дженнифер уперлась в его грудь. Его пальцы ласкали ее плечи, прошлись по вырезу лифа, скользнули под пояс бикини. Она не чувствовала ни воды, ни солнца, она забыла, где она и что с ней. Его ласки сводили ее с ума. Из горла вырвался сдавленный стон. Она отчаянно хотела, чтобы он взял ее.
– Привет! – раздался голос Серины.
Дженнифер шарахнулась в сторону, как от удара молнии. Конар, зацепившись рукой за бретельку купальника, нечаянно стащил лифчик. Дженнифер поплыла обратно. Конар рассмеялся, пытаясь спасти положение, помог ей надеть лифчик и завязать тесемки, для чего ей пришлось повернуться к нему спиной. Невольно чувствуя его возбуждение, она чуть не плакала от стыда и отчаяния.
– О Господи! – воскликнула Серина, запнувшись на полдороге. – Извините, я, кажется, помешала.
– Нет! Вовсе нет! – поспешила заверить ее Дженнифер.
– Мы просто тут немножко запутались, – усмехнулся Конар. – Ну, вот вы и свободны, мисс Коннолли. Вам следует завязывать купальник на двойной узел, если вы не хотите неприятностей в будущем.
Неприятностей?
Она подплыла к краю бассейна, выбралась из воды и обняла Серину.
– Как быстро ты добралась!
– Да ты меня насквозь вымочишь. – Отступив в сторону, Серина скинула свободное платье, надетое поверх голубого купальника. – Келли в доме. Она сейчас выйдет, только дождется важного звонка. – Она понизила голос. – И полицейский там. Разговаривает с Дагом и Эдгаром.
Дженнифер почувствовала укол совести. Она и не подумала предложить Конару пригласить его друга. К счастью, он сам догадался.
– Как водичка? – окликнула Серина Конара.
– Немного прохладна, но великолепна. В воде лучше, чем на воздухе. Когда нет ветра, на солнце чересчур тепло.
Серина нырнула. Она плыла к Конару, являя собой образец красоты и грации. Дженнифер пошла поздороваться с Келли и Лайамом. Она слышала смех Конара и Серины, но не обернулась.
Как бы то ни было, приезжает Молли.
Даг, Келли и Лайам беседовали в кабинете, стоя в дверях.
– Привет, Келли, – весело сказала Дженнифер. Она быстро подошла к Лайаму, протянула руку и улыбнулась, когда он обнял ее в ответ. – Вы здесь по делам?
– Он просто бродит по округе, – предположила Келли.
Лайам улыбнулся.
– Я все еще занимаюсь делом Бренды Лопес. Мы уже создали оперативную группу из шестерых парней.
– И никаких улик? – поинтересовалась Дженнифер.
– Есть кое-какая информация, но улик никаких. Конар здесь?
– В бассейне.
– А мы ждем, Эдгар готовит какой-то особенный коктейль, – сказал Даг.
– А… – протянула Дженнифер.
Она заметила, что Эдгар за стойкой уже наполняет стаканы. Подойдя к бару, Дженнифер сообразила, что с ее мокрого купальника все еще капает вода. Наверное, она намочила Келли и Лайама.
– Я сама отнесу напитки. Спасибо, Эдгар.
Она подняла поднос и вышла. Остальные последовали за ней к бассейну. Лайам, правда, не захватил с собой плавки, но мог взять их у Конара.
Джо Пенни спал долго. Далеко за полдень его разбудил телефонный звонок. Потянувшись за трубкой, он обнаружил рядом с собой особу, забывшуюся глубоким сном. Это была начинающая актриса, пытающаяся таким образом получить роль в сериале.
– Алло.
– Привет, Джо, это Хью Таненбаум.
– Привет. Ты меня разбудил.
– Какого черта ты так долго спишь, Джо?
– А какого черта ты меня беспокоишь?
Таненбаум замолчал. Потом выпалил:
– Мне нужна помощь.
– Какая?
– Мне нужно имя. В качестве приманки к фильму.
– У тебя есть деньги. Заплати.
– Мне нужно имя, которое подействовало бы на зрителя.
– То есть?
– Я хочу снимать Дженнифер.
Джо был так изумлен, что на некоторое время умолк.
– Коннолли?
– Насколько мне известно, она у вас единственная звезда.
– Но почему Джен? Она сделала себе имя, снимаясь в «мыльных операх».
– Она много работала в телевизионных фильмах и шоу.
– Слушай, старина, позвони ее агенту.
– Ты можешь повлиять на нее.
– Не забывай, она работает со мной, и у нее напряженный график.
– Я буду снимать, учитывая твои планы. Я… у меня есть на примете еще кое-кто, но…
– Что «но»?
– Я не могу ее отыскать, Джо.
– Кого?
– Знаешь, она не бог весть какая актриса, но хорошенькая, яркая… Дженнифер, конечно, будет гораздо лучше.
– Я поговорю с ней, Хью, но не могу ее принуждать.
– Послушай, у меня хорошая репутация.
– Да, я знаю, ты можешь сделать из нее настоящую звезду.
– Постараюсь. Поговори с ней, ладно? У меня сейчас не слишком удачные дни. Нужно скорее завершить фильм, и в то же время мне отчаянно необходим хороший отдых.
– Что с тобой, Хью?
– Ничего. Может, чересчур много пил. Не помню…
– Что?
