Во рту у неё больше не было послевкусия несвежего кофе, но жвачка утратила свой свежий ванильно-мятный привкус.
Он наклонился к ней.
— Это от меня бывает жарко, Эйнин.
«Ух, парень, ты это можешь». Рейвен застыла с рукой на полпути к лицу. Это ощущение поднялось, словно ожившее само по себе, чтобы обмахнуть её раскрасневшиеся щёки. Она поправила ремешок сумочки.
— Скажи мне, — вмешался Коул. — Почему твой пульс учащается каждый раз, когда я приближаюсь?
— Ты Покровитель Фейри-Убийц.
Её сердце бешено колотилось в груди. Мошонка Одина. Он спрашивал о чём-то подобном в больнице. Он её подловил. Он поцеловал её прошлой ночью, и хотя она, в конце концов, оттолкнула его, она целовала его в ответ так, словно от этого зависела её душа.
Коул ухмыльнулся.
— Почему твои щёки покрываются прекрасным розовым румянцем?
— На фоне твоего гардероба я чувствую себя ужасно плохо одетой.
Жар пополз вверх по её шее и распространился по лицу, и это не имело ничего общего с послеполуденным солнцем или нарядом Коула. Почему он должен был стоять так близко?
— А твои глаза?
— А что с моими глазами?
В глазах покалывало, как будто у них был свой собственный разум, и они были рады вниманию Коула.
— Почему они становятся воплощением Тёмного мира и бродят по мне с голодом?
— Э-э…
Дерьмо! Она и не подозревала, что её глаза так себя ведут. Её контактные линзы не так много прикрывали. Если её натура Иного распространялась до белков её глаз, когда она была… Мошонка Одина! Он, должно быть, знал каждый раз, когда она хотела трахнуть его. Она застонала. Ей нужно было найти укромную нору Беара, чтобы свернуться калачиком и умереть от унижения.
Коул сократил расстояние между ними. Всего лишь дюйм отделял его мускулистое тело от её. Тепло его кожи ласкало её, умоляя прикоснуться, исследовать.
— Почему ты таешь в моих объятиях и позволяешь мне украсть твоё дыхание поцелуем?
Вот дерьмо. Он знал, что её влечёт к нему. Она принимала активное участие в этих поцелуях, плавящих кости. Она была взрослой. Как и он. Почему она пыталась это отрицать?
Её горло сжалось.
— Ты привлекательный кусок мужской плоти. Я ничего не могу поделать с тем, как моё тело реагирует на тебя.
— Мужской плоти?
Его взгляд вспыхнул и скользнул по её губам.
— Коул, — предупредила она.
— Да?
Он наклонился. Его пьянящий лесной аромат ласкал её.
Рейвен закрыла глаза, ожидая восхитительного ощущения его губ на своих. Его руки сомкнулись вокруг её туловища и дёрнули её в сторону.
— Что?.. — она распахнула свои глаза.
Большой огненный шар пролетел мимо её лица, жар обжёг щёки. Две секунды назад они стояли прямо на его пути. Неясное ощущение охватило её голову. Её мышцы напряглись. Коул отшвырнул её в ближайший переулок. Она взмахнула руками и врезалась в кирпичную стену. Её зрение затуманилось. Она с трудом удержалась на ногах.
— Оставайся здесь, — сказал Коул.
Его тени обвились вокруг её тела, как плащ. Теперь уже знакомая пленка скользнула по её зрению. Три тёмных фейри в средневековой одежде, вероятно, одетые по последней моде в фейских кругов Подземного мира, расположились веером, чтобы приблизиться к Коулу. Средь бела дня, всего в нескольких кварталах от дома её родителей. Сморщенное хозяйство Одина.
Коул расправил плечи и расслабил ноги. Он, вероятно, ухмылялся своим противникам, но всё, чем Рейвен могла восхищаться, это тем, как его чёрные, как смоль, волосы сияли под солнечным светом. Конечно, Коул был высоким, темноволосым и опасным, но у всех были слабости, верно? Вместо того чтобы восхищаться тем, как рубашка обтягивает его широкие плечи, когда он двигается, или как потрясающе выглядит его задница в этих штанах, она должна беспокоиться о его благополучии.
Один фейри, одетый в плащ с красной подкладкой, вращал руками, как будто перекидывал невидимый мяч, шепча что-то абсурдное, вроде «моя прелесть». Огонь вспыхнул и разгорелся между его руками. Глаза тёмного фейри из чёрных превратились в танцующий огонь. Он бросил мяч в Коула. Он с шипением пронёсся в воздухе, слишком быстро, чтобы его можно было отследить. У Рейвен перехватило дыхание.
Коул отступил в сторону.
Огненный шар просвистел мимо него и ударился о стену рядом с Рейвен. Она пискнула и подпрыгнула. Ощущение холода охватило её живот, сжимая его ледяной хваткой. В воздухе запахло палёным камнем.
Второй фейри быстро вытащил из-за пояса метательные кинжалы. Его кожа пульсировала голубовато-серым сиянием, а улыбка обнажила неровные зубы, когда руки метнулись вперёд. Серебро сверкнуло в воздухе под солнечными лучами. Время замедлилось. Сердце Рейвен сжалось.
Коул наклонился в сторону.
Кинжалы, воткнутые в стену, уже обгорели от огненного шара. Тёмная жидкость капала с металла на кирпичи. Губы Рейвен задрожали.
Коул отступил в сторону, чтобы избежать ещё одного огненного шара.
Как и в прошлый раз, огонь ударился о стену. Жар опалил её щеку. Рейвен сглотнула. Защитит ли её эта теневая штуковина от огненного шара?
Третий фейри поднял руки в стороны. Воздух пронёсся мимо него. Порыв ветра взъерошил волосы и одежду Коула и прижался к её телу, придавливая её к стене. Ветер усилился.
Фейри огня, фейри ветра и неизвестно какой фейри. Хорошо бы не фейри оружия. Они не начали с каких-либо сложных речей или эффектных манёвров. Они напали, что означало, что они, скорее всего, были наёмниками. Рейвен прижалась к кирпичу.
Коул удерживал свою позицию, скользя из стороны в сторону, чтобы увернуться от огненных шаров и ножей.
Когда их первоначальные атаки потерпели неудачу, тёмные фейри двинулись в унисон, не произнося ни слова и не проявляя своих эмоций. Их каменные лица по-прежнему были устремлены на единственного человека, способного вытащить Рейвен из этой передряги.
Может, ей стоит сбежать? Будут ли тени Коула продолжать скрывать её, если она сбежит?
Как будто щёлкнув внутренним переключателем с пассивного на активное, Коул пришёл в движение. Он скользнул по тротуару и с плавной грацией сократил расстояние до одного из фейри. Подобно сжиженной тени, он продолжал уклоняться от их атак.
В воздухе сверкнул металл. Кирпич хрустнул, когда два ножа вонзились в стену примерно в футе от головы Рейвен. Она выпрямилась и сглотнула. Может быть, «остаться здесь» было не такой уж хорошей идеей.
Её ноги вросли в тротуар, а конечности застыли.
Коул обошёл вооруженного фейри и нанёс ему ошеломляющие удары по почкам, потом дополнил атаку каким-то приёмом из дзюдо. Первый фейри продолжал швырять огненные шары в Коула, но он начал пятиться от Лорда Теней. Коул продвигался вперёд, набирая скорость, вращаясь,
