Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
– Чего? – Она подняла на него невинный взгляд.
– Любишь ли ты меня, Бренда Донован?
– Больше всего на свете! – Обхватив его руками, она прижалась к его груди, с упоением слушая, как бьется его сильное сердце. – Глупый вопрос… – счастливо улыбаясь, пробормотала она, – разве могло быть иначе?
Несколько минут они стояли, не в силах отпустить друг друга, слушая шепот набегающих на берег волн и наслаждаясь этим покоем. Затем она неспешно отстранилась.
– Наверное, нам уже надо возвращаться, – пробормотала Бренда, глядя ему в глаза. – Представляю, что подумает твоя мама…
– Не все ли равно? – Он улыбнулся. – Самое главное, что мы теперь будем вместе всегда…
– Я знаю! – Бренда рассмеялась заливистым счастливым смехом, разнесшимся по пустынному берегу.
Чувствуя себя точно школьники, они начали быстро одеваться, смеясь, толкая друг друга, и это приводило их в такое безудержное веселье, что они буквально сгибались пополам, не в силах сдержаться и хихикая над той ситуацией, в которой оказались.
– Я зайду с другого входа, – заметила Бренда, когда они подошли к дому.
– Да, – хмыкнул Арчи. – Я, наверное, тоже.
Они прошмыгнули в боковую дверь, прокрались по коридору и остановились.
– Она наверняка с Джошем, – прошептала Бренда, имея в виду маму Коэна.
– Да, и если нам повезет, мы сумеем проскользнуть мимо нее незамеченными…
Им не повезло.
– Здравствуй, сын, – раздался властный, полный достоинства женский голос у них за спинами, когда они уже миновали детскую и думали, что самое трудное позади.
Бренда нервно хихикнула. Арчи весело покосился на нее.
– Привет, мам! – Он обернулся и, приблизившись к ней, обнял ее.
Но та отстранила его, придирчиво оглядела влажные волосы и местами мокрую одежду…
– Идите-ка вы лучше примите душ, – усмехнувшись, переводя понимающий взгляд с одного на другого, пробормотала она. – А потом мы поговорим… Бренда, – обратилась она к девушке, – должна признать, вы приготовили чудесное жаркое…
– Спасибо, миссис Коэн, – смутившись, поблагодарила та.
Она с некоторым восхищением посматривала на эту женщину, даже в такой ситуации сумевшую быть на высоте.
Миссис Коэн поправила темно-каштановые волосы, уложенные в аккуратную прическу, внимательно оглядела Бренду своими карими пронзительными глазами, ничего больше не сказала и удалилась в детскую.
Бренда и Арчи взглянули друг на друга и улыбнулись все понимающими улыбками.
– Никогда еще не попадала в подобную ситуацию, – пробормотала девушка.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – мудро заметил он, наклонился и быстро чмокнул ее в нос. – Беги. Скоро будет ужин.
– Как думаешь, я ей понравилась?
– Без сомнения, – улыбаясь, заверил он.
Эпилог
Наступил день, которого все ждали с большим нетерпением.
Бренда стояла посреди просторной комнаты и смотрела в окно, откуда был виден сад. Красная ковровая дорожка словно разделила его пополам. С двух сторон от нее были расположены кресла, которые занимали гости. Комок подкатил к горлу, и слезы навернулись на глаза, но она быстро смахнула их. Нельзя. В такой день все должны улыбаться…
Открылась дверь. И Бренда вздрогнула от этого, как ей показалось, громкого звука. Обернулась.
– Ну как ты? – озабоченно спросила миссис Коэн, входя в комнату.
– Боюсь, – просто ответила девушка.
Бренда и в самом деле выглядела очень взволнованной и напуганной. Страх перед будущим буквально плескался в ее широко распахнутых янтарных глазах.
– Все мы через это прошли, – со слегка снисходительной интонацией заметила вошедшая.
– Да, я это понимаю, – прошептала девушка. – Но все же…
Женщина стремительно приблизилась к ней, крепко обняла.
– Запомни, – прозвучал ее голос над ухом Бренды, – все будет хорошо.
– Спасибо, – с благодарностью прошептала та.
Отстранившись, миссис Коэн оглядела девушку внимательным взглядом.
– Выглядишь потрясающе, – наконец заключила она, с удовлетворением отметив, что белое атласное платье, спадающее к полу пышной, расшитой жемчужными цветами юбкой, идеально сидит на фигуре Бренды.
Облегающий верх подчеркивал полную грудь и тонкую талию, темные волосы, уложенные в изысканную прическу, открывали взору красивое лицо с выразительными глазами.
– Да, спасибо… – Бренда стояла, не зная, что еще сказать.
Она всегда терялась в присутствии матери Арчи.
– Бренда, – немного торжественно начала та, – я не сразу приняла тебя, знаю. Но и ты меня пойми… Когда я в первый раз так неожиданно столкнулась с тобой… А потом эта ситуация с вашим купанием… В общем, на меня это повлияло не лучшим образом… – Она взяла девушку за руку и крепко сжала, открыто смотря в глаза. – Однако потом, когда я увидела, с какой любовью вы относитесь друг к другу, как ты держишься с Джошем и как этот малыш обожает тебя… Я все поняла… Ты – именно тот человек, который нужен моему сыну и моему внуку. И я принимаю тебя в нашу семью. – Она немного помолчала. – Наверное, это должен был сказать тебе мистер Коэн, но у него еще будет время высказать свои мысли. А я пришла к тебе, чтобы вручить это… – Открыв сумочку, миссис Коэн достала оттуда бархатный футляр. – Это жемчужное ожерелье принадлежало нашей бабушке, я никому не отдавала его. Но на днях вдруг поняла, что ты должна носить его… как мать, как жена. В нашей семье оно передается по наследству по женской линии, и, поскольку Бог не послал нам дочку, я прошу тебя, прими это в дар…
– Что вы, миссис Коэн, – запротестовала Бренда.
– Не спорь, – строго заметила та, – ну-ка повернись… – Достав ожерелье, мама Арчи сама надела его на шею девушке. – Оно тебе очень подходит, – с улыбкой добавила она, видя, как румянец покрывает щеки Бренды.
– Спасибо… спасибо вам за все… – Бренда бросилась ей на шею. – Никогда… никогда у меня не было такой семьи… и я думала, что никогда уже не будет…
– Девочка моя… – Растроганная миссис Коэн погладила ее по голове. – Ну не нужно слез. Ведь сегодня такой день. Тебе надо быть красивой. И вообще, скоро придет мистер Коэн…
В этот момент как раз раздался деликатный стук.
– Вы готовы? – Голова отца Арчи возникла в проеме открывшейся двери.
– Да, – ответила его жена. – Давай мне этого маленького хулигана, – она приняла с рук мужа Джошуа, – и можете идти. А я поспешу занять свое место в первом ряду…
Бренда шла по красной ковровой дорожке, специально по этому случаю расстеленной в саду. Она не смотрела по сторонам, чувствуя на себе заинтересованные взгляды гостей. Взор девушки был устремлен вперед, туда, где стоял он, Арчибальд Коэн, мужчина, которого она любила больше всего на свете.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
