— Тебе надо было позвать Виктора. Он всегда приходит чуть ли не на рассвете. — Франк пристально посмотрел на девушку. — Точно все в порядке? Ты какая-то нервная и… всклокоченная.
— Все отлично. Просто вчера поздно легла. — Конечно, Виктор должен быть на месте, но он всегда поднимался по лестнице. Должно быть, Паула его не услышала. Возможно, он пришел в тот момент, когда она немного задремала под утро. — Я звала Виктора, но ты же знаешь, он глухой. — Ей больше ничего не остается, как врать. Одна ложь порождает другую.
— Интересно, кто бы мог отключить лифт? — Франк словно разговаривал сам с собой.
Паула почувствовала, как у нее вспотели ладони. Что же ответить?
— Щит висит в коридоре, рядом с входом в магазин. Кто угодно мог это сделать. — Паула равнодушно пожала плечом. — Пожалуй, я пойду, Франк, иначе мне влетит за опоздание.
— Прекрати, Виктор всегда с пониманием относится к людям, — отмахнулся юноша. — Слушай, пойдем с нами на обед в «Пилснер-клаб»? Отличное место. Свежее пиво и вкусная еда. Отдохнешь немного. Честно говоря, сейчас ты больше похожа на завядший цветок.
— Посмотрим. — Сейчас она могла думать только о душе. — Может быть.
— Здорово. — Франк побежал вниз по лестнице. — Ближе к обеду я тебя найду.
Паула немного подождала, когда Франк уйдет, и спустилась на второй этаж. Как она и предполагала, ни краски, ни досок уже не было.
Через полчаса ей стало немного лучше. Похвалив себя за предусмотрительность, Паула достала из сумки дорожный набор, в котором была зубная щетка и паста, нашла кое-какую косметику, которой обычно пользовалась. Оглядев себя в зеркало в туалетной комнате, девушка решила, что для человека, который провел ночь в кабине лифта, спал урывками всего несколько минут и встал с первыми лучами солнца, она отлично выглядит. Решив, что необходимо как можно скорее поговорить с кем-нибудь из консультантов, Паула невозмутимо прошла мимо Виктора, не сказав ни слова.
Звонить Петеру с офисного телефона было бы крайне неразумно. Не снимая рабочего халата, она выскочила на улицу и побежала к автомату вниз по улице Рокин.
Домашний телефон не отвечал. Открыв справочник, Паула нашла телефон студии Петера и сразу услышала его голос.
— Петер, — сказала она серьезным голосом, — хочу поставить тебя в известность, чтобы, если со мной… если я исчезну, ты знал, как надо действовать.
В трубке не раздалось ни звука.
— Ты меня слушаешь? — нервно спросила Паула.
— Да. — Петер тяжело вздохнул. — Еще что-то случилось?
У Паулы перехватило дыхание.
— Когда я вчера вернулась домой, мне позвонил Лукас и попросил срочно встретиться с ним в мастерской. Я поехала в офис и застряла в лифте. Я просидела там всю ночь в темноте и только недавно выбралась.
— Господи! — воскликнул Петер. — Послушай, Лукас не стал бы заманивать тебя в ловушку. Зачем ему это? Какое-то сумасшествие. Мы немедленно идем в полицию.
— Нет, — твердо сказала Паула. — Если об этом все узнают, что будет с Лукасом и Бенно? Они обвинят во всем Кристофа, он уедет, и не будет никакого кредита. Их дружбе придет конец. Представляешь, весь Амстердам узнает, что творится в фирме Колей. Их это окончательно уничтожит.
— Хорошо, хорошо, — сдался Петер. — Но нам не нужна вторая Жанна д'Арк, мученицы сейчас не в моде. Надо все обсудить и принять решение. И прежде всего кому и зачем это надо.
— Чтобы заставить меня уехать из города. И напугать, чтобы я не очень задерживалась.
Петер зацокал языком.
— А почему это произошло так скоро после нападения с ножом? Черт, я понял.
— Что?
— Они следят за каждым твоим шагом. Вполне возможно, они видели, как ты приходила ко мне вчера. Как только ты позвонила снизу, они уже знали, что ты пришла не к Лукасу, а ко мне. Хотя сначала могли подумать, что к Лукасу.
Паула задумалась.
— А что такого в том, что я иду к Лукасу?
— Преступники могли подумать, что ты проболталась обо всем Лукасу, и решили его подставить. Сделать так, чтобы ты подозревала в нападениях именно его. Может быть, даже хотели объявить его причастным к ограблениям. А если они еще узнали, что Кристоф напал на их след, то вполне могли использовать ситуацию, чтобы через тебя настроить Кристофа и Лукаса друг против друга. В одном я абсолютно уверен, дорогая, им необходимо, чтобы ты как можно скорее покинула Амстердам.
— Я тоже так думаю. — Паула потерла рукой лоб. — Только никуда не собираюсь.
— Тебе не кажется, что это сейчас лучшее, что ты можешь сделать?
— Никогда не была ни в чем так уверена, Петер. Мне и в голову не могло прийти, что из-за меня может разразиться такое. Очень надеюсь, что преступники совершат ошибку и выдадут себя. Поживем — увидим. Думаю, я права.
Несколько секунд Петер размышлял.
— Надеюсь, так и будет. Как только смогу, сразу поеду к Кристофу. Мне не очень хочется с ним это обсуждать, но вместе нам будет легче принять решение. Паула, если что-то еще произойдет, обещай немедленно дать знать.
— Обещаю.
— Какие цветы ты любишь больше всего?
— Цветы? — Паула опешила. — А-а-а… все. Например, гардении. — Она вспомнила о подарке Кристофа. — И розы. — Кристоф — последний человек, о котором хотелось сейчас вспоминать.
— Истинная женщина, — засмеялся Петер. — Пришлю тебе букет. Ты заслужила положительные эмоции. Только не уколись шипами.
— Спасибо, Петер, — сухо ответила Паула. — Созвонимся.
В одиннадцать тридцать Паула стала собираться на обед с Франком и его друзьями. Она была рада возможности побыть в компании молодых веселых людей. На какое-то время приятно выбросить все из головы и думать только о том, какое пиво заказать.
— Еще только половина двенадцатого, Паула.
Ее словно обдали ледяной водой. Это был Виктор.
— Одиннадцать тридцать одна. — На губах заиграла улыбка.
Лицо наставника стало похоже на маску.
— Хм, молодежь сейчас не очень трудолюбива. — Он вновь склонился над столом. — Что у тебя с шеей? Порезалась, когда брилась?
Паула сочла нужным рассмеяться. От Виктора не часто можно было услышать шутку, пусть и не очень остроумную.
— Будь аккуратна, — добавил он. — Так можно и горло себе перерезать.
Улыбка сползла с ее лица. «Если бы ты знал».
— В следующий раз буду внимательнее. — Что еще ответишь на такое? — Случайно прищемила кожу «молнией» ветровки.
Виктор кивнул, словно принимая объяснение. А врать оказалось проще, чем она думала.
Ровно в двенадцать Франк просунул голову в дверь.
— Готова, Паула? — Он покосился на Виктора, который сделал вид, что ничего не видит и не слышит.
