- Нейс, а это что? - спросил Эйвир, принимая боевую позу.
- А чёрт его знает, - глядя на щупальца, медленно покачал головой Нейс. - Вот о таком я ещё пока не слышал. Может быть, морской дьявол решил собственной персоной помочь нам завалить экзамен.
- В любом случае, надо приготовиться! - заорала Агнесса во всю глотку, когда лодку тряхнуло так, что мы все упали, и на нас ливнем пролилась вода.
- Давайте, снова попробуем огонь, - проорала я.
Нейс кивнул.
Мы собрали все свои силы и попытались атаковать одно из щупальцев огнём. Особо это результата не принесло. На светлой поверхности одного из щупалец, где были присоски, осталось лишь закоптелое пятно, другие же с ещё большей скоростью заплясали в воде.
- Черт подери, и что же нам делать?! - в отчаянии закричала я, но тут же моё бешено стучащее сердце подпрыгнуло до горла.
- ААА! Элин, помоги!
Кровь отлила от моего лица, когда я увидела, что чудовище почти вытащило за борт Эйвира. Он держался двумя руками за борт лодки, а чудовище тянуло его ввысь, держа за ноги.
Нейс рванулся к Эйвиру первым, я побежала следом. Юноша схватил его за руки. А я схватила палку и начала бить ей по щупальцу. Что-то загремело в воде под нами и заревело позади нас. Я обернулась и чуть не упала, когда увидела покрытый слизью одноглазый шар с острыми зубами. Шар стучал щупальцами по воде. Громыхнуло - одно из щупалец пробило дыру в нашей лодке. Я со злости и отчаяния кинула палкой в монстра.
- Убирайся, гад! - закричала я, начиная махать руками.
Я уже думала, что мы пропали. Лодку в который раз бултыхнуло, и я упала. Я ударилась головой о деревянное дно, и на секунду у меня потемнело в глазах от боли. Схватившись за голову и тяжело дыша, я заставила себя подняться. Я попыталась собрать магическую силу в себе, чтобы хоть как-нибудь ответить на вызов чудовища. Получилось что-то невообразимое - тепло скакнуло в моем теле к рукам, которыми я размахивала, и тут же рядом с чудовищем-шаром поднялась просто колоссальных размеров волна. Она надвинулась на чудище, и опрокинулось прямо на него, отнеся нашу лодку в сторону.
- Вот это называется крутой дар... - проговорил запыхавшийся Нейс, которому удалось втащить Эйвира обратно в лодку.
- Да уж. - покачала головой я.
Язык едва ворочался, губы онемели, а сердце гулко колотилось в груди.
- В любом случае, это выглядело круто, - отозвался Нейс, затем резко обернулся. - Только этого не хватало! Оно снова за своё.
Чудище снова вынырнуло из воды только теперь с другого бока лодки. Брызги то и дело фонтаном обрушивались на наши головы, лодку носило из стороны в сторону на огромных волнах, и было темно - почти как ночью.
- Элин! - прокричал Эйвир, едва удерживаясь на ногах. - Давай попробуем стихийную смесь - ветер с огнем.
- Давай! Не медлим!
Эйвир кинулся к борту лодки, в этот момент я в очередной раз упала на дно, теперь уже окончательно расшибив колени, а через минуту услышала оглушительный рёв ветра. Я поднялась на четвереньки, и моя челюсть чуть не отвисла. Ураган закрутил чудовище в воде.
Это кто сделал? Эйвир?! Юноша стоял у борта лодки, вытянув руки вперёд.
- Элин! - диким голосом заорал парень. - Дайка огоньку!
В следующую секунду, когда я отправила огненные струи в ураган, тот превратил поток воздуха в огненный ветер. Чудовище глухо завыло и завертелось как уж на сковородке. Запахло гарью и тухлой рыбой, а через секунду чудище поспешило убраться на дно.
К тому времени, наша лодка была уже прилично заполнена водой.
- Если мы сейчас ничего не сделаем, то пойдём ко дну! - крикнула Агнесса, оглядывая пробоину в нашем судне. - Нейс, давай попробуем создать горячий поток воздуха и выпарить воду. Элин, а ты попробуй вытеснить воду своей силой!
Я кивнула и тут же попробовала направить свой дар на воду, представить, что я беру в руки невидимый таз и зачерпываю воду в лодке. Получилось не сразу, сначала лишь небольшая струйка поднималась в воздух из воды, потом водяной шарик, а через минуту у меня получилось вылить за борт небольшое ведёрко. Агнесса стояла рядом с Нейсом, она хмурилась от напряжения и всеми силами пыталась создать воздушный поток, у неё получилось это далеко не сразу. Нейс осторожно нагревал воздух, чтобы не получился огненный вихрь, и потихоньку вода выпаривалась. Пробоину мы заделали так - поставили на дырку коробку, и дородный Нейс с удовольствием сел на неё. Вода, конечно, просачивалась, но не сильно.
- Ух ты! Здорово, а! - Агнесса восхищенно посмотрела на свои руки, потом повернулась ко мне. - Вот это действительно проверка умений!
- Настоящий экзамен, - ответила я, улыбнувшись.
- Да, а вот как всё-таки тут... - Эйвир обвёл руками море. - Так легко и вихри получаются, и здоровенные волны. Интересно, почему?
- Потому что здесь у магического поля поразительно огромная концентрация, - сказал Нейс деловито. - Поэтому у нас всех получается всякие трюки с большой легкостью. Это испытание специально было придумано обителью магов, для того чтобы выявить силу и способности её адептов, а так же выявить, насколько адепты могут их использовать в экстренной ситуации. И, кстати, скажу я вам, мы очень неплохо справились.
- Ура! - воскликнула я. - Теперь осталось только доплыть до острова!
- Ну, - протянул Нейс, хитро улыбаясь. - Вообще-то мы уже и так приплыли.
Я резко обернулась и в удивлении замерла на месте. Остров, заросший высокими деревьями, с песчаным берегом и каменными валунами, был уже перед нами.
Архимагистр Лайонел стоял на берегу. Его короткие седые волосы словно танцевали на ветру, а ясные глаза были устремлены на море, по которому сейчас в неспешном танце приближалась наша лодка. Рядом с Лайонелом стоял Тома, деловито наблюдая за нашим прибытием.
Наша лодка причалила к берегу, и каждый из нас, после того, как выбрался из нее подошел к архмагистру с легким поклоном. Лайонел взирал на нас с благосклонной улыбкой.
- Поздравляю, адепты! - произнес Лайонел, раскидывая в стороны руки. - Сегодня вы прошли испытание Университета Магии и доказали, что достойны вступить в Коллегию. Отныне, я называю вас участниками и соратниками Коллегии королевских магов и желаю вам, чтобы ваш путь мага всегда был успешен и плодовит, полнился новыми знаниями и практическими успехами!
Под аплодисменты мы с благодарностью поклонились архимагистру. Экзамен был сдан.
40
Я подняла голову и нежно поцеловала Рэйзетта в подбородок. Он улыбнулся, прижимая меня к себе. Мы лежали на кровати в предрассветной неге, наслаждаясь близостью друг друга и нашей любовью. Я была счастлива, что моё обучение в Университете закончилось, хотя оно воистину было интересным, и теперь нам с Рэйзеттом можно будет не скрывать наши отношения. Впрочем, нас ещё ждало венчание.
