В Константинополе Пульхерия построила три храма: это Влахернская церковь, монастырь Панагии Одигитрии и святилище Халкопратии, куда поместила христианские реликвии. Согласно Никифору Каллисту, Пульхерия в Халкопратейском храме положила пояс Пресвятой Богородицы, принесенный из Палестины в Константинополь еще при Аркадии; в храме Одигитрии поставила икону Богоматери; во Влахернскую церковь пожертвовала погребальные пелены Богоматери, присланные из Иерусалима архиепископом Ювеналием.
Умерла Пульхерия в 453 году, завещав все свое имущество бедным.
Заслугой августы стало кардинальное изменение отношения населения ко двору императора, который — особенно в сравнении с двором Элии Евдоксии — сделался олицетворением праведной жизни. Императорская семья жила по правилам и распорядку монастыря. Особое участие в этом периоде жизни Пульхерии принимал архиепископ Аттик.
Современные ей церковные историки, в частности Созомен, пишут о Пульхерии как о человеке целеустремленном и решительном. Она получила хорошее образование и в своем окружении предпочитала видеть ученых. Пульхерия принимала деятельное участие в решении религиозных вопросов. При ее регентстве в 415 году были изданы указы об уголовном преследовании собраний монтанистов и евномиан. Еще одним направлением, подвергшемся преследованию, стало аномейство (Сократ Схоластик, V, 20). В 416 году вышел указ о запрещении занимать государственные должности язычникам. В 418 году были отстранены от государственной службы и службы в армии иудеи, при этом им было оставлено право занимать должности адвокатов и городских сенаторов. Пульхерия серьезнейшим образом повлияла на итоги Халкидонского собора.
Невозможно обойти тему противостояния императрицы Евдокии и Пульхерии. Борьба за влияние на императора была тесно связана со стремлением влиять на государственную политику. Очевидным препятствием к политической карьере самой Пульхерии стал ее пол. Для Ранней Византии появление женщины в качестве главы государства было неприемлемо. Поэтому Пульхерия правила от имени брата, а затем мужа.
Пульхерия вошла в историю благодаря своей благотворительности, строительству церквей, организации монастырей. Основной ее заботой была чистота веры, борьба с еретическими учениями, поддержка христианских подвижников. Немало усилий она отдала поискам мощей святых мучеников. Такой она предстает в сочинениях церковных историков.
Верина, жена императора Льва
Интересной личностью была императрица Элия Верина, жена Льва I. Она вышла за него замуж, когда он еще был одним из офицеров армии Восточной Римской империи. Когда же со смертью императора Маркиана в 457 году пресеклась правящая династия и необходимо было избрать нового императора, выбор сената пал на Льва.
Новый император формально не принадлежал к императорской семье и не был с ней никоим образом связан. До своего возведения на престол он состоял при полководце Флавии Аспаре в чине комита и трибуна в одном из легионов, находящихся в Силимврии. Лев не относился к столичной аристократии и не был достаточно обеспечен материально для того, чтобы снискать себе широкую поддержку знати.
Кроме военных обязанностей, он управлял поместьями рода Аспаридов-Ардабуров и вел кое-какие финансовые дела Флавия Аспара. Обладавший огромной властью Аспар, собственно, и сделал его императором, надеясь руководить через него Восточной Римской империей.
В стремлении придать легитимности власти нового императора Аспар добился того, что основную роль в коронации играл патриарх Анатолий, — такое в истории византийского престола было впервые. Помимо Анатолия в церемонии участвовали префект столицы, высшие должностные лица империи, сенат и армия.
Прошло, однако, совсем немного времени, и Лев пожелал освободиться от опеки своего покровителя. Прежде он дал обещание Аспару выдать замуж за его сына Патрикия свою младшую дочь Леонтию, сделав зятя, тем самым, соправителем и наследником престола. При этом другая его дочь, Элия Ариадна, была обещана еще одному сыну Аспара — Ардабуру, который принимал активное участие в возведении Льва на престол. Но тут, хотя Льву уже было за шестьдесят, Верина снова забеременела, и император преисполнился надежд на рождение наследника престола.
И наследник родился, но прожил только пять месяцев. Это подвигло Льва решить проблему Аспара и его сыновей самым кардинальным образом: он приказал их убить, что и было исполнено. В этом деле не обошлось без участия брата императрицы Василиска, впоследствии императора.
В борьбе за власть на сторону Льва встали исаврийские солдаты и их командир Тарасикодисс Русумвладеот, который получил византийское имя Зенон. Союз между Львом и Зеноном был скреплен в 468 году женитьбой последнего на Ариадне.
Сын Ариадны и Зенона, получивший имя деда — Лев, был сделан соправителем императора в возрасте шести лет, а когда в 474 году Лев I умер, три недели «правил» единолично, а затем получил в качестве соправителя своего отца Зенона. В этом же году 17 ноября Лев II умер, и Зенон остался один на троне.
Властолюбивая Верина, однако, не захотела довольствоваться ролью вдовствующей императрицы. Она поддерживала Зенона, пока был жив внук, но затем задумала возвести на престол своего брата Василиска. Против Зенона составили заговор, и он был вынужден бежать из столицы.
Воцарившись, Василиск приказал казнить любовника Верины Патрикия, поскольку боялся, что он предъявит претензии на трон (Иоанн Антиохийский, фр. 210). Тем самым свежеиспеченный император не просто разрушил отношения с сестрой, но и нажил себе опасного врага. Выбирая из двух зол меньшее, Верина начала плести интриги в пользу Зенона, который, набрав себе армию, готовился идти на Константинополь. В 476 году, когда на сторону Зенона перешел близкий к Василиску военачальник Илл, участь императора была решена. Зенон вернул себе трон, и Василиск с семьей сдался ему с условием, что не будет пролита их кровь. Зенон слово сдержал и кровь не пролил — Василиск с женой были уморены голодом.
Тем временем Верина решила разделаться с Иллом, который также был причастен к смерти Патрикия. В 477 году она подослала к нему убийцу, но покушение сорвалось. Однако вдовствующая императрица не успокоилась и через год совершила еще одну попытку убить Илла — и опять неудачно. Более того, заговор, в который она вовлекла своего фаворита Эпиника, был раскрыт, и Илл добился от Зенона изгнания Верины из Константинополя.
Это не помешало ей ввязаться в новую авантюру. Когда в 478 году Маркиан, муж ее младшей дочери Леонтии, поднял мятеж против Зенона, Верина не осталась в стороне. Мятеж почти удался, но вновь Зенону помог Илл. Покончив с Маркианом с помощью верных ему отрядов, он посоветовал Зенону постричь его в монахи, а Верину выслать подальше от Константинополя, в Исаврию, что и было сделано.
Впрочем, через пять лет, когда Илл поднял мятеж против Зенона, Верина потребовалась ему самому. Илл освободил ее из заключения и убедил короновать своего ставленника военачальника Леонтия, дабы придать тому легитимность, и разослать письма военачальникам и чиновникам в Антиохию, Египет и восточные провинции с приказом к нему присоединиться. Верина согласилась на это, надеясь, видимо, таким образом вновь вернуться в центр константинопольской жизни, но расчет ее не оправдался. Вскоре Илл опять сослал ее в Исаврию и заточил в крепости Папирий. Рухнули и планы самого Илла: Зенон сумел устоять, и Илл вместе с Леонтием вынужден был бежать в тот же Папирий.
