И когда мы вышли из щекочущей ноздри атмосферы рынка в парк, я всё ещё рисовала себе масштабные картины зловонной грязи, в которую вляпалась, и осознавала неизбежность провала всех своих надежд. Даже если бы я добралась до посольства…
В горле пересохло, голова закружилась, а кровь отлила от лица и сердца. Меня проще пристрелить при попытке к бегству. Зачем Энверу возиться со мной? Где он?
— Где он? — повторила вслух вопрос Волкану.
— Разбирается с семейными делами. Через пару дней вернётся, — ответил мужчина, укладывая в багажник машины сумки из телеги. А когда закончил, и Дамла отправилась в мечеть, спросил: — Идем?
Я шагнула к нему и взяла под руку — по коже катались неприятные мурашки, коловшие неясным предчувствием. Быстро развивалась паранойя, казалось, зоркий глаз брата Энвера везде, и верить ничему нельзя, а Волкан почему-то внушал уверенность. Я хотела верить ему и серьезно сказанному всё будет хорошо, северянка. Лишь бы наше с ним понимание, что такое хорошо для меня, совпадало.
Глава 12Книжный магазин — любимое место из прошлой жизни. Той, где я дома, где на душе хорошо, а дома незамутнённо уютно. Я всегда заходила по пути в любой книжный, куда бы ни направлялась, и просто бродила между полок, открывала привлёкшую внимание книгу и прочитывала пару строк, абзац, страницу, вторую… Всех книг, которые хочется, не купишь, но я всегда уносила с собой хорошее настроение и жажду нового: знаний, впечатлений, приключений, историй… Влюблялась в героев, рисовала в воображении свой идеал, сравнивала с ним знакомых мужчин…
Вздохнула, медленно проходя мимо полок. Волкан остался где-то в ряду детективов, а я шла бесцельно, обходя людей, пока взгляд не упёрся в стеллаж с романами любимого автора. Удивительно было увидеть один из них в руках молодого мужчины. Я встала рядом и взяла в руки книгу с яркой пометкой «Новинка», прочитала аннотацию и пролистала несколько страниц.
— Она вышла совсем недавно, но уже стала бестселлером, — завязал разговор мужчина на русском.
— Да? — удивилась я, скорее, этому, чем его сообщению.
— Ничего удивительного, — улыбнулся незнакомец, — Эрика пишет с натуры.
— Разве книги пишут с натуры?
— На Земле семь миллиардов людей, у каждого своя история любви, и не одна. Вы только представьте, сколько можно написать замечательных романов! — воодушевленно с мечтательной улыбкой убеждал меня парень.
— Вы как будто сами пишете, — улыбнулась я.
— Да так, балуюсь на досуге, — засмущался он.
— О чём балуетесь? — спросила я и увидела в проходе Волкана — он рассматривал корешки книг, не нарушая моё личное пространство, его будто не заботило, что я разговариваю с русским туристом.
— Всем понемногу: каплю триллера, ложку криминала, толику любви, обоз эротики…
Я засмеялась, чем и привлекла внимание своего спутника. Он оторвался от изучения ассортимента на полках и посмотрел на меня с интересом. Мой собеседник уловил наши с Волканом взгляды и тихо спросил, наклонившись ближе к уху:
— Это ваш мужчина?
— Нет, но мы вместе.
— А вы в «Чёрном острове» остановились?
— Нет, я… невольница султана, — усмехнулась нерадостно.
— Да ладно?! — чему-то обрадовался парень и захлопнул книгу. — Выпьем кофе? Тут за углом чудо какой уютный кафетерий, я угощаю! Очень интересно послушать вашу историю.
— Я же говорю — невольница, — грустно улыбнулась парню.
— Меня Эд зовут, — потирая в раздумьях лоб кончиками пальцев, вдруг представился парень.
— Валентина… — начала я и поперхнулась от внезапно осенившей мысли: — Валентина Владленовна Чернова, запомните, пожалуйста! — взмолилась я тихо. — У вас есть ручка?
— Да, разумеется… — полез в карман джинсов собеседник и извлёк бумажник.
— Запишите телефон, позвоните моему отцу… — зашептала горячо и поспешно продиктовала номер. — А где можно прочитать ваши книги? — спросила обычным голосом, маскируя только что родившийся заговор.
— Что случилось? — на грани слышимости поинтересовался парень и подыграл мне: — Вот здесь, — он обвёл рукой романы Эрики Вербицкой, снова вызвав мой смех.
— Да вы знаток женской психологии! — воскликнула я, иронизируя над тем, как молодой человек примазывается к яркой славе любимого автора, и добавила тихо: — Скажите, что агентство «Энгнима» не трудоустраивает, а продает девушек в рабство. Их держат на заброшенной фабрике в горах недалеко от восточной окраины города…
— Вы оценила, да? — с напряжённой улыбкой продолжал поддерживать роль Эд и почти неслышно поинтересовался: — Мы для него театр устроили? — скосил взгляд на Волкана.
Я кивнула.
— А вы уже читали этот роман? — раскрыла книгу, ища глазами нужные слова в тексте, но ничего не находила, а Волкан приближался, ему вот-вот станет слышен наш шёпот. — Запишите имена: Кемран и Месут Кара, Энвер Я'мур… Спасите…
— Тебе что-то понравилось, северянка? — подошёл Волкан и заглянул через плечо.
— Да, я хотела бы эту книгу… можно? — добавила, бросив быстрый испуганный взгляд на Эда.
— Конечно, — легко согласился турок и взял меня под локоть, разворачивая к выходу. — Дамла уже должна ждать нас.
— Извините, — обратилась я к русскому собеседнику упавшим голосом и отвернулась.
Эд остановил меня, взяв за руку:
— Стойте! Дайте вашу книгу. — Я протянула ее, он что-то размашисто написал на развороте и вернул мне со словами: — Через два месяца состоится презентация новинки в «Книжном городе» на Кутузовском, приезжайте…
— Это невозможно, — покачала я головой виновато. — Передайте Москве, что я очень ее люблю.
Волкан расплатился на кассе, пока я ждала немного в стороне, и мы вышли на улицу.
— Зря ты отца беспокоишь.
Меня будто скрутило в узел холодными пальцами, я чуть не согнулась от сковавшей живот боли от ужаса.
— Зачем же ты дал мне это сделать? — спросила помертвевшими губами. А новая догадка расплавила лёд в животе и груди крутым кипятком: — Ты специально это сделал?!
