- Если это ты... Люк... - одними губами произнесла я, - то там... - Ужас сковал с новой силой.
Волк зарычал, корчась от боли. Шерсть осыпалась, словно листья облетающие с дерева. Зверь значительно уменьшился, трансформируясь на моих глазах в человека, на груди которого алым цветом горел талисман волка. Тот будто вплавился в кожу зверолюда.
- Люк? - шепнула я и закрыла глаза, чтобы не лицезреть голого мужчину, что в схватке с молодым львом потерял одежду и совесть, вставая в полный рост передо мной. - Прикройся чем-нибудь!
По шлёпающим звукам поняла, что волк прошёл на кухню, оказавшись таким образом далеко позади меня. Я открыла глаза и привстала со своего места, чтобы разглядеть лежащее в луже крови тело. Живот скрутило спазмом, я бросилась к раковине, прикрыв рот ладонью, и наткнулась на Люка. В переднике на голое тело.
Пихнув пришедшего в себя волка в плечо, проскочила к раковине и очистила желудок от смеси вишневого и желудочного соков. Ополоснула лицо холодной водой. Мысли в голове вопили, что надо бежать, пока нас с Люком не наказали за убийство Кинга. Утёрлась кухонным полотенцем и, заметив в руке Люка зелёный предмет, протянула к нему раскрытую ладонь. Волк отрицательно качнул головой.
- Что это значит?
- Я не хочу, чтобы ты уходила, - прохрипел он.
- Хочешь, чтобы нас обоих убили?
- Почему нас должны убить? - неподдельно удивился он, пошевелив ушами.
- Потому что ты убил Кинга, - выпалила шёпотом очевидный факт.
- А... это, - меланхолично отозвался он, почесав грудь под передником, как раз в районе приварившегося к его телу медальона.
Я, стараясь не смотреть на пол и на растерзанное тело зверолюда, забрала свою сумку и вернулась к Люку.
- Тебе лучше смыть с себя кровь... и запах Кинга, и попытаться убежать с территории мэра... подальше отсюда, а мне пора домой, - произнесла, еще раз протянув ладонь к волку.
- Нет. Ты останешься со мной.
- Что? - У меня глаза полезли на лоб. - После того как ты убил человека?!.. Ни за что! - надрывала я связки шёпотом. - Нет, - мотнула головой. - Я не останусь здесь... Отдай!
Я потянулась к руке Люка, в которой он сжимал мой обратный билет из этого дурдома с возможным пожизненным или смертельным приговором за убийство сына мэра.
- Я здесь не останусь... отдай!..
Люк не поддавался. Он поднял руку, и дотянуться до браслета стало сложнее.
- Отдай... отдай... - как заезженная пластинка повторяла я, а слёзы непрерывным потоком бежали по щекам. - Я больше не могу здесь оставаться... - разрыдалась, вцепившись пальцами в передник Люка.
- Не бойся, - прошептал он, обняв меня одной рукой. - Я рядом. Никто тебя не обидит.
Несколько минут понадобилось мне, чтобы взять себя в руки. Заметив краем глаза браслет, протянула к нему руку.
- Это останется у меня, - жёстко заявил Люк, дёрнув осколок на себя, но я крепко ухватилась за свой билет домой.
- Силой заставишь быть с тобой? - бросила вопрос, посмотрев прямо в глаза зверя.
Люк ослабил хватку, я забрала браслет и полезла в сумку за телефоном. Судорожно набрала сообщение духу и стала ждать, когда он отзовётся.
«Считай до пяти», - пришёл наконец ответ.
- Раз... - Сглотнула.
Требовательные удары перепугали меня.
- Откройте, иначе мы выломаем дверь!
Я бросила испуганный взгляд на вход, затем на Люка. В дверь влетело что-то массивное, из-за чего та содрогнулась, едва выдержав обрушившийся на неё таран. Волк развернулся лицом к опасности, инстинктивно закрыв меня собой.
Осколок в ладони завибрировал, я надела его на руку, чтобы не потерять. В воздухе закружили снежинки. Они касались лица и обнажённых рук, покалывая кожу холодом. Я зажмурилась и вцепилась в то, что было под рукой, испугавшись ушедшего из-под ног твёрдого пола.
Треск выбитой двери и крики зверолюдов утонули в гуле метели, что унесла меня домой.
29 Шантаж
Приземление вышло жёстким, и для полноты неприятных ощущений сверху меня чем-то прижало — большим и горячим. Открыв глаза, уставилась на Люка, пыхтя от нехватки воздуха. Волк приподнялся на локтях.
- Слезь с меня! - взвизгнула, пребывая в раздражённом состоянии: лежать на полу, под полуголым волком — всегда о таком мечтала (на самом деле нет).
- Молодой... кхм... зверолюд, - послышался мужской голос откуда-то сверху. - У вас бесспорно красивый хвост... и всё остальное, но нельзя же заваливаться в чужой дом голым.
- Я в переднике, - не согласился Люк, поднявшись на ноги и освободив меня от единственного, что не позволяло мне самой встать с пола.
- Рита? - обратился ко мне мужчина. Густые усы с лихо закрученными концами и густая борода — я это уже где-то видела.
- Ты! - резво вскочила на ноги. - Будь ты проклят со своей бутылкой!
- Как скажешь, - усмехнулся новогодний дух, подняв ладони, словно сдаваясь перед моим гневом. - Но ты дома, можешь уже расслабиться. И, я смотрю, ты прихватила с собой сувенир.
- Нет! - рявкнула я, не побеспокоившись о Люке, о его чувствах. - Меня там чуть в клочья не разорвали! Ты вообще думал, куда забрасываешь?!
- Я?.. Это не я вас раскидал, а энергия, что вырвалась из бутылки. Если бы вы не разбили артефакт, то мы могли бы предварительно оговорить варианты путешествий, но вы с подругами решили иначе.
- Я!.. Ты!... Ар-р-р... - Сжала кулаки, борясь с желанием наброситься на мужчину и подправить его усы и бородёнку.
- Рита, - спокойно позвал Люк, придержав за плечи.
Прикрыв веки, глубоко вздохнула. Злость утихла, и я смогла оглядеться: комната, в которую мы с Люком перенеслись, походила на обычный кабинет. Не такой внушительный и пугающий декором, как у мэра Прайдбурга, а скорее как у врача в государственной поликлинике: белые стены, стеллаж с папками, стол, заваленный бумаги так, что монитор от компьютера ютился на самом краю, а вместо кушетки стоял диван.
Дух попросил называть его Лео, оправив бороду и усы отточенным движением руки. Бархатный белоснежный пиджак ассоциировался у меня с халатом врачей, прекрасно вписываясь в обстановку кабинета, чего не скажешь о самом мужчине.
- И где мой осколок? - Лео стал прощупывать взглядом мою фигуру. - Давай его сюда.
- Ага, сейчас, - буркнула и спрятала за спину руку, на которую надела браслет. - Научены — знаем, что спешить расставаться с этим артефактом не стоит.
- Что еще? - удивился Лео, нервно одёрнув борта пиджака.
- Как что? А он? Тут ему прикажешь остаться? В чужом мире?
- А зачем тогда ты его притащила сюда? - вопросом на вопрос ответил дух, нахмурив кустистые брови.
