– Раз ты этого желаешь – это полное твоё право – уходи.
Лоскутница спокойно смотрела на Звезду, понимая его как никто… Налюбовавшись возлюбленным она развернулась и пошла в сторону выхода из лагеря.
Звезда проследил за ней, пока в кустах не спрятался кончик её хвоста.
Предводитель повернул голову туда, куда он и собирался – к глашатаю.
Тот стоял бок о бок с Седоусым.
Звезда знал, что скажет старик, из-за чего у него не было желания подходить, но Однохвост… С ним требовался серьёзный разговор. Незамедлительно.
Звезда подошёл.
– Помнишь с кем я тебя сравнил однажды? – спросил без предисловий
– Помню. – пробурчал Звезда
– Так вот… Зря ты, честно говоря рассказал то, что тебе рассказал я, Кровавому Клыку… Он ведь потом приходил за мной.
Тут Звезда удивился.
– ЧТО? Но почему ты мне ничего не сказал?!
– Было некогда, ты потом возглавил наш поход в лес, да и незачем было…
– Но… Почему он тогда оставил тебя в живых?
– Да я стар, но всё-таки я тогда мог увернуться от его ударов… Не то что сейчас…
– Ну и к чему ты это ведёшь?
– Он бросил со мной играться, схватил меня за шею лапой… Но перед тем как он меня убьёт, я сказал, что и он похож на тебя. Тот от удивления даже отпустил меня. Я ему предоставил стоящие доводы. Но он отказывался даже верить в это. Потом…
– Что?
– Он ушёл. Но позже, когда мы уже обустроились в том лагере, в старом лесу, я решил прогуляться… И зашёл слишком далеко. Меня нашёл тоже «гулявший» Кровавый Клык.
– Кровавый Клык ходил по нашей территории?!
– Нет, я же говорю – я зашёл слишком далеко. Похоже я пропустил ваши метки… Но о чём я? А, в общем он мне сказал, что когда там он набросился на тебя…
– Он увидел своё отражение. – вступился в разговор глашатай.
Седоусый удивлённо посмотрел на глашатая.
– Что? Откуда?!
– Оттуда… Седоусый, я знаю, что ты хочешь рассказать Звезде… Но… Ты не знаешь самой сути данной проблемы…
– Какой сути?
– Не могу сказать!
– Обет неразглашения. – объяснил Звезда
– О-о-о… Ну тогда не буду вмешиваться в ваши дела… Только… Звезда. Единственное, что хочу я рассказать напоследок – контролируй своего внутреннего зверя – свой гнев и свою ярость – когда находишься в общении. Не только с близкими и соплеменниками, но со всеми – даже с врагами. Выпускать же своего зверя ты должен только, не приведи Звёздное племя – в битве. Только на поле брани гнев и ярость могут сослужить верную службу…
– Но и тогда нужно держать их под контролем. А то так ненароком можно и вправду копией кровавого предводителя стать, а? – дополнил глашатай.
Седоусый помялся.
– Да… Меня этому учил ещё мой отец… А мы теперь не в городе… Да, пожалуй так и нужно теперь говорить…
– Седоусый, прошу…
– Да-да-да, ваши дела…
Седоусый отошёл. Но и Звезда, узнав о встрече старика с Кровавым Клыком, потерял весь свой пыл.
– Так, почему…
– Обет неразглашения.
Звезда хмуро посмотрел на глашатая.
– Ты сам виноват в том, что произошло.
– Видно, такова судьба.
Тут глашатай неожиданно распушился.
– Да что вы! И вы туда же! И Пророк говорил не противься судьбе… Как же вы не поймёте – мы сами строим свою судьбу! Только в наших лапах, и ни в чьих других наша судьба!
Звезда продолжал хмуро смотреть на глашатая. Однохвост осёкся.
– Ладно, закончим с этой темой. О какой сути ты имел ввиду?
– Седоусый почти всё сказал… Тебе нужно придерживать… Но не просто гнев и ярость, тебе нужно придерживать своё зло! Своё злое я!
– Что?
– Седоусый не зря в тебе увидел Кровавого Клыка, ведь ты… Ох уж этот обет… В общем. Это всё, что я могу сказать.
Звезда вздохнул и кивнул глашатаю.
– Ладно…
Тут в лагерь влетел Бессоник.
– Звезда! От Серебристой Звезды к вам послание!
– Что случилось? Неужели Огненное племя…
– Нет, Звезда, весть радостная! У Серебристой Звезды родился сын!
Звезда радостно удивился.
– Это… Значит я стал дедушкой! Стой. – Звезда повернулся к глашатаю. Тот кивнул.
– Это он?
– Это он.
***
Прошло двенадцатилуние. Ветрохвост – сын Серебристой Звезды и погибшей после стычки с лисами Сероухой стал воином Водного племени. А вскоре он возглавил своё – он собрал котов и направился в скалы.
Следующее собрание возглавляло уже четыре предводителя.
Ветрохвоста встретили недоумёнными взглядами коты Земного и Огненного племени и с ненавистью глядящие на отступника его бывшие сородичи.
Ветрохвост же, ни на кого не обращая внимания, устроил своё племя возле поющего камня и, как ни в чём не бывало, запрыгнул на него, откуда чуть сразу же не получил оплеуху от отца.
– Ты не имеешь права стоять рядом с нами!
– Ты ошибаешься, Серебристая Звезда, – спокойно, но с ноткой дерзости начал новоявленный предводитель – Звёздное племя дало мне согласие на создание нового племени, племени Воздуха, которое буду возглавлять я – Ветрозвёзд!
После этих слов Серебристая Звезда прошипел что-то и отодвинулся от сына.
– Но что же стало причиной создания нового племени? – спросил Звезда.
– Племя Воды не знает голода – оно кормится неисчерпаемым ресурсом – рыбой. Но разве это достойная охота для дикого кота? Сидеть молчком и тихонько доставать рыбку из озера?
– Но вообще-то такие же действия и у охотников на суше. – присоединился к рассуждениям Звездоносец.
– Да, но в рыбалке не хватает… Погони! Свободы мысли! Там ты сидишь над местом, в котором просто чаще попадается рыба, а на суше… Ты, конечно, тоже следуешь в места, в которых дичь встречается чаще, но, когда ты её находишь у тебя множество вариантов – ты можешь начать гнаться за ней, напрыгнуть сразу, пока та не почуяла твой запах, или подойти поближе, идя в сторону ветра, или вовсе обогнуть и вместе с товарищем окружить её! Здесь развивается кошачий ум – тактика и стратегия.
– Да ты всегда был в охоте просто лучше, чем в рыбалке, поэтому не понимаешь её особенных черт! – не выдержал Серебристая Звезда.
– Да? – обернулся к отцу Ветрозвёзд – И вот эти коты – тут он указал хвостом на своё новое племя. – тоже просто плохо рыбачили?
