– Что вас интересует, миледи? – спросил Алес, и я, подняв на него взгляд, заметила теплую улыбку на его губах, явно вызванную в этот раз моим пристальным вниманием.
– Просто Лив, – сказала решительно, а затем добавила: – Можно начать с вашей иерархии. Интересно знать, кто находится на самой верхушке помимо короля.
– Тут вы правы, – начал Алес, не спуская с меня глаз. – Выше всех находится король – Кайлан Перворожденный. Название его рода о многом говорит. Предки короля были первыми представителями нашей расы. Затем следует род Луноликих. Но, думаю, теперь он находится на одной чаше весов с вашим родом – родом Ветрокрылых. А так было не всегда.
Алес обратил свой взор на Элуну, болтающую с Каем, и я тоже посмотрела в ее сторону. Милая улыбка, очертившая женские губы, начала меня раздражать.
– Род Луноликих появился несколько веков назад, когда Луна одарила дочь одного из демонов особенным даром. Она стала олицетворением лунного света, его источником. Так появилась Богиня Луны. Этот титул перешел от первой Луноликой к матери Элуны, но саму Элуну этот дар обошел стороной. Луна лишь отчасти одарила ее своим сиянием. Поэтому ваши роды одинаково сильны. Хотя печально, что Элуна теперь единственный представитель рода Луноликих.
Неудивительно, что мама так обрадовалась ее союзу с королем. Кажется, она очень близка с Элуной. Дочь погибшей Богини Луны и женщина, потерявшая дочерей, просто нашли друг в друге того, кого им не хватало.
– Ну, а дальше, – продолжил Алес, – следует род Восходящих к Свету. Это советник короля – Анорион. Но если честно… – Мужчина, придвинувшись чуть ближе ко мне, перешел на шепот. – После того как Анорион сблизился с человеческой женщиной, демоны хотели лишить его статуса. Ваш отец этого не допустил. Он доверяет Анориону как родному брату. За этим родом следует мой род, далее – род Северный Лист. Это вон та пара. – Алес незаметно указал на женщину, волосы которой отливали серебром, и мужчину, держащего на руках ребенка приблизительно пятилетнего возраста. – Далее следуют другие роды нашей расы. Их можно перечислять бесконечно.
– Думаю, достаточно. – Я постаралась выдавить из себя подобие улыбки. – Спасибо, Алес.
– Всегда рад услужить вам, – улыбнулся в ответ демон. После недолгой паузы он спросил: – Позволите теперь пригласить вас на танец? Хочу насладиться чарующей мелодией не только со стороны.
Этот вопрос так встревожил меня, что я не смогла сразу дать ответ, хотя уже наперед знала о своем отказе. Раньше мне не доводилось танцевать, да и приглашениями никто в мою сторону не разбрасывался. Просто в голове никак не могла уложиться мысль о том, что охотница способна влиться в толпу танцующих.
– Простите, Алес… – неуверенно начала я, но оборвала свою невнятную речь, почувствовав толчок знакомой энергии, предвещающий приближение того, с кем я не желала сейчас находиться рядом.
– Приношу извинения вместе с леди Ветрокрылой.
Кай остановился напротив нас и сдержанно улыбнулся, а Алес вдруг вскочил на ноги и низко поклонился ему. Наверное, тоже следовало бы поклониться, но тело отказывалось подчиняться разуму…
– Леди обещала свой первый танец королю, – беззаботно произнес Кай, протягивая мне свою руку. – Не сочтите за грубость.
– Ну что вы, ваше величество, – улыбнулся Алес. – Обещания принято исполнять.
Возможно, я бы и исполнила это обещание, если бы оно действительно было моим. А сейчас, совершенно сбитая с толку, я глупо пялилась на короля, желающего со мной потанцевать. И, похоже, не одна я была поражена этим внезапным предложением; я всем нутром чувствовала направленные в нашу сторону взгляды демонов.
– Ливия, – тихо позвал Кай.
Не знаю, что на меня нашло, но я вложила свои слегка дрожащие пальцы в его горячую широкую ладонь и поднялась на ноги, неотрывно смотря в синие глаза.
– Я не умею танцевать, – шепнула я, когда мы остановились у костра.
– Признаться честно, – начал Кай тихо, приблизившись ко мне так близко, что у меня сперло дыхание, а сердце забилось быстрее и сильнее, – я тоже.
Мужчина положил одну руку на мое плечо, другую – на талию, придвинул меня к себе еще ближе и под льющуюся мелодию внезапно наклонил меня назад, так низко, что мои волосы почти коснулись каменной поверхности. Это действие было столь резким, полным какой-то неведомой мне страсти, что я невольно задержала дыхание. И судорожно выдохнула только тогда, когда Кай притянул меня обратно к себе.
Влекомая неясными чувствами, я коснулась ладонями мощной груди демона, облаченной в черную рубаху, и невольно выгнула спину, почувствовав касание сильных пальцев в области лопаток. Мы находились так близко друг от друга, что мне с трудом удавалось сосредоточиться на чарующей мелодии. Но казалось, что это было необязательно.
Мы медленно закружились в танце, чертя ногами замысловатые узоры, как это делали до нас мои родители. Пение арфы и флейты проникало глубоко в сознание, позволяя мне двигаться плавно и грациозно. Я не ощущала скованности. Тело оказалось во власти демона, и ему оставалось лишь искусно вести меня – то сгибая мою руку в локте и медленно проводя по ней своей ладонью, то наклоняя меня назад так, что мне приходилось выгибать спину к нему навстречу и касаться одной рукой земли; то величественно кружа меня вокруг себя.
Эти мгновения в объятиях Кая казались недосягаемым видением, и, скользя в танце по каменистой поверхности, я не замечала взглядов, направленных на нас; не обращала внимания на то, что теперь мы оказались единственными, кто грациозно кружил возле костра; не видела ничего, кроме его глаз, все больше погружаясь в их синий омут. Сейчас мое честное признание в том, что я не умею танцевать, казалось мне смешным. Это было что-то сродни врожденному таланту – я не знала движений и, слушая волшебную мелодию, просто позволяла мужчине вести себя в страстном и в то же время спокойном танце.
В какой-то момент Кай оказался за моей спиной, и я почувствовала кожей его горячее дыхание. Он коснулся рукой моей талии и, несильно сжав пальцами ткань туники, развернул меня боком к себе. Это были завершающие движения – я почему-то сразу поняла это по его обжигающему взгляду. Когда демон слегка наклонил меня назад, я безвольно опустила одну руку и прикрыла глаза, прислушиваясь к своему сбившемуся дыханию.
Музыка плавно стихла, словно она была частью нас, и наступила давящая, напряженная тишина. Кай притянул меня к себе, но не поспешил отстраниться. Я ощущала каждый толчок крови в теле, каждый удар своего сердца, которое колотилось с бешеной скоростью.
– Это связывает… – шепнул вдруг Кай. – Ты знала?..
Я не поняла его, но и не успела спросить, что он имел в виду, – внезапно раздались бурные аплодисменты, одобрительный свист и слова благодарности за дивное выступление. И Кай отступил от меня, поклонился, и мне ничего не оставалось, как поклониться в ответ.
Волшебный момент бесследно прошел, и я поспешила вернуться к камню, чтобы избавиться от пристального внимания демонов. Вскоре вновь зазвучала мелодия, пары закружились в танце, и, казалось, все забыли это неожиданное представление короля и Ветрокрылой. Я видела, как Далия несколько раз порывалась подойти ко мне, но так и не сделала этого – Калеб почему-то останавливал ее, и все это время она провела рядом с ним. Ни отец, ни мать, ни даже Алес не решались составить мне компанию. И когда мне наскучило наблюдать за весельем остальных, я незаметно покинула торжество.
