— Думаешь, его раскрыли? — ухватила самую суть дьяволица, мгновенно нахмурив брови.
— Такая мысль у меня была, чего скрывать, — совершенно спокойно произнес я в ответ. — Однако я не считаю, что он для нас угроза.
Пожалуй, были и плюсы в том, что я изначально не стал трезвонить на всю округу о своем открытии и новом члене домена. У меня было время поразмыслить на эту тему, обкатать варианты и подобрать возможные решения. Теперь оставалось лишь уточнить детали и действовать в соответствии с каждым из вариантов.
— Если он сумел сбежать из плена, когда получил от тебя силу, — негромко проговорила Ада, — за ним могли последовать те, кто его схватил.
— Именно об этом я и говорю, — обсосав мясо с кости, я бросил ее в костер. — А учитывая, что он был продан члену Гильдии Искателей, которая подчиняется императору драконидов, желающему самому стать Богом, картина вырисовывается очень специфическая.
— Он бы не стал раскрываться перед твоей девкой, — как-то слишком уж уверенно заявила Ада.
— Что вас связывает с Адамом? — усмехнулся я, наблюдая за ее реакцией.
— Долгие годы сотрудничества, — не моргнув и глазом, соврала она, но я махнул рукой.
В конце концов, какая разница, что у них было и было ли? С того момента, как я принял ее под свое крыло, будет как миленькая ложиться под меня и никому больше такой привилегии не достанется. Просто не позволю, а недовольных отправлю на корм акулам — у меня и море под рукой.
— Ладно, в общем, будем исходить из того, что Адама раскрыли. Теперь, получив по яйцам, дьявол побежит к нам в поисках спасения и укрытия. За ним обязательно кто-то отправится следом. Не верю, что в городе, где есть целое отделение профессиональных убийц монстров, его оставляли без наблюдения хоть на секунду.
— С ним была искательница, — напомнила Ада.
— Скорее всего, она либо уже мертва, — отмахнулся я, — либо вот-вот умрет. С императорами не спорят, наивная моя девочка. Если главный драконид прикажет Кориалис из древнего рода Стеллер, та обязана подчиниться. И по той причине, что она, как искатель, подчинена напрямую императору, и потому, что так ей прикажет поступить собственный отец. Единственный шанс у Кори избежать подобной судьбы — либо умереть, либо сбежать сюда, в земли дьяволов. Думаю, ты и сама понимаешь, что наиболее вероятно?
— Если Адам не сплоховал, а я его знаю и верю в его разумность, девчонка сейчас под его очарованием, — заметила она, наливая бульона и себе в миску.
— Я тебя умоляю, Ада, не будь такой глупой. Ты же помнишь, что Зул, который занимался вашими ошейниками, был Героем? — спросил, и, дождавшись кивка, продолжил: — Значит, должна догадываться, что старый пердун был не дурак и перед своим уходом наверняка сообщил, что ошейник на Адаме, свободно разгуливающем по Альтаре, всего лишь жалкая бутафория.
Она замолчала, принявшись за еду. Я тоже поспешил опустошить миску. Горячий суп был отличным — сытно, вкусно и достаточно просто. Пожалуй, это лучшее, что я ел за очень долгое время в этом мире. Обычно-то мы обходились либо сухпайком, либо просто жарили мясо на костре. Не хватало только сухариков, чтобы скрасить бульон, но что-то мне подсказывает, мы еще долго хлеба в глаза не увидим, сомневаюсь, что хоть один дикий народ его выращивает.
Дождавшись, когда Ада закончит со своей миской, я поднял руку и заговорил:
— Слушай мой новый закон. Ни один дьявол моего домена не может рассказывать кому-либо вне нашего домена о том, что могут, где находятся или любую другую информацию о других членах домена, включая архидьявола, без моего личного приказа. Архидьявол также обязуется соблюдать закон о неразглашении.
Ада вскинула брови, видимо, поняв, почему я именно сейчас этот закон установил. Я же подмигнул ей и, оставив все еще горячую миску на земле, ушел в ближайшие кусты на зов природы.
Уже стряхивая, подумал, что надо было раньше, вообще-то, такое правило вводить. Если Адам и раскололся, то сделал это сразу же, как только вошел в ряды моих дьяволов. Ну, максимум пару часов его враги бы потратили, чтобы разобраться, каким образом дохлый раб вновь оказался целым и невредимым. С другой стороны, впереди как минимум несколько дней, а то и неделя, пока до нас доберутся из Альтары, и подготовиться к визиту гостей мы еще успеем. Касси уж точно времени не теряет, и вскоре сможет восстановить лабиринт оракула под замковыми руинами.
На самом деле больше волновало, что другие дьяволы не решились присоединиться. Или они тоже поверили, что кровь можно передать лишь лично? Есть у меня подозрения, что на самом деле произошло с Адамом, но пока придется об этом не думать — есть вещи и поважнее.
Вернувшись к костру, я улыбнулся как можно шире и подхватил свой мешок с земли. Ада за это время успела навернуть не одну порцию — котелок уже показывал дно, и дьяволица явно намеревалась его добить.
— Ну что, где там, говоришь, та деревня ликанов? — весело уточнил я. — Магу огня из Гильдии Искателей не терпится нанести визит этим вонючим шавкам.
* * *
Невольничий рынок Альтары. Искательница серебряного ранга Кориалис.
Здесь ничего не изменилось с ее последнего визита — все те же доски, брусья и висящие на них рабы. Единственное, что бросалось в глаза — помощников у работорговца Дана стало больше, да и клиентов прибавилось. Мужчин, женщин и детей изучали тщательно, из нескольких концов помоста слышался горячий торг.
Кори приблизилась к помосту и оглянулся в поисках хозяина. Самого Дана она не увидела, но к ней тут же подошел один из надсмотрщиков. Оглядев клиентку, он, похоже, признал в перемазанной кровью девушке богатую искательницу, совершившую едва ли не лучшую сделку на этом рынке за всю его историю. Во всяком случае, на лице здоровяка мгновенно проявилось почтение.
— Уважаемая Кориалис, — гулко произнес он, чуть склонившись.
— Отлично, вы меня помните, — хмыкнула она, вновь почувствовав себя той, кем и была всю жизнь — дочерью древнего и очень богатого рода. — Проводите меня к уважаемому Дану.
Надсмотрщик скривился, как от зубной боли.
— Боюсь, это невозможно, уважаемая, — заявил он, разгибая спину.
— Почему?
— Уважаемый Дан скончался от болезни, — сообщил тот. — Теперь его делами заправляет внук по линии третьей жены Дана — Ильгиз.
Приподняв бровь, искательница не отказала себе в любопытстве.
— От чего же он умер?
— После того, как была продана дьяволица, — начал рассказ надсмотрщик, — уважаемый Дан слег с лихорадкой на следующую ночь и метался в бреду три дня. Мы наняли лекаря из Гильдии, но тот смог лишь облегчить его участь. Сказал, душа погибла, но, думаю, он просто сам не знал, в чем дело.
— И в чем же было дело, по-вашему? — нахмурилась девушка.
— Дьяволы, уважаемая, — тут же пояснил мужчина шепотом, и его глаза заметались, будто в испуге. — Это они его прокляли за то, что продал их искателям. Уважаемый Дан был защищен от магии, носил при себе амулеты, но от порчи они никак не защищают.
