И как плохо ей стало без него! Принцесса чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег из ставшего милым сердцу моря, она не могла ни есть, ни спать, не представляя лица своего спасителя. Неужели когда-то она любила Королевство Цветов? До её ушей больше не долетал шум морских волн, она не чуяла запаха соли. Здесь было тихо, страшно, придворные убивали друг друга!
Она не помнила, как сбежала из королевского замка и добралась до Королевства Морей. Не помнила, как её ранили солдаты жестокого дяди её принца, когда-то похитившего её. Она лишь помнила, как, лёжа раненая, увидела корабли и поняла, что её принц на одном из них. Когда он сошёл на берег, когда он взял её на руки и исцелил, принцесса сказала себе, что никогда-никогда его не оставит, потому что её сердце рвётся без него, а с ним бьётся часто, потому что без него холодно, а с ним тепло и приятно. Потому что принц
— часть принцессы».
— Ты — моя истинная пара. — поражённо выдохнула я. Мои колени подогнулись.
— Что ж. это… — Линаина мялась, как студентка-первокурсница из Академии Талера, коей являлась в нашу с ней первую встречу в Среднем Мире. — Вау!
Наследная принцесса встала из-за рабочего стола и заключила меня в крепкие демонические объятия, видимо, размышляя, что ещё может сказать в этой из ряда вон выходящей ситуации. Прежде мне не случалось врываться в её кабинет покрасневшей и растрёпанной и с порога сообщать, что встретила истинную пару.
— Я тебя поздравляю, — наконец, сказала Линаина, отстраняясь. — Если ты рада.
— Рада, конечно, — я тряхнула головой, не переживая из-за и без того уже испорченной причёски и села прямо на столешницу, предварительно подвинув стопку с какими-то документами. — Это же истинная пара. предназначенная мне сердцем, телом и душой.
— Просто ты такая… — Линаина выразительно кивнула в мою сторону и заняла кресло для гостей, чтобы смотреть на моё лицо, а не спину.
— Взвинченная? — я истерично хмыкнула. — Я всего лишь узнала, что у меня, оказывается, есть истинная пара, а, значит, судьба припасла мне ещё какое-то испытание, потому что иначе она не даровала бы мне Дениса.
Наследная принцесса нервно улыбнулась, встала с кресла и похлопала меня по плечу. Я бросила на неё взгляд, которым бы одарила ненормальную, и она тут же убрала руку.
— Знаешь, когда Ансор сказал мне, что я его истинная пара, — заговорила Линаина, ладонью убирая распущенные каштановые волосы назад с лица, — я подумала, что судьба жестока. Как может охотник на демонов быть истинной парой демону? Для меня чудо было омрачено страхом, а ещё я обзывала себя размазнёй, для великих дел не предназначенной. Но, как видишь, сейчас мы сидим здесь с тобой, я жена Ансора и счастливая мать.
Она постучала пальцами по столешнице рядом с моим бедром. Прежде чем я задала вопрос, наследная принцесса озвучила его сама:
— К чему я это веду? К тому, что как бы я ни боялась, всё равно пришла к той жертве. Ты пережила уже много всего и, думаю, всё это было не просто так. Истинная пара предназначена для великих дел? Может быть, твоё великое дело — стать первой разведённой женщиной в Нижнем Мире?
Снова не удержавшись от истеричного смешка, я отметила:
— Не сравнится с прекращением войны.
— Ну, не знаю, — протянула Линаина, — если ты поможешь мне положить конец здешнему женоненавистничеству, то точно станешь моей героиней!
Я одарила принцессу широкой искренней улыбкой. Всё же иногда её иномирное воспитание бывало не только раздражающим, но и забавным.
— Так, значит, всё же развод? — спросила Линаина, вмиг посерьёзнев и пройдя за свой стол. Я спрыгнула с дубовой столешницы, чтобы не сидеть к ней спиной и не отбрасывать тень на всевозможные важные бумаги.
— Наверное, — как-то не очень уверенно сказала я и даже губу прикусила, явственно это показывая. — Я предложила Диру доказать, что он любит меня, но буквально на следующее утро мы поссорились, потому что не сошлись во мнении, как поступить с его отцом.
— А с ним надо как-то поступать? — напряглась наследная принцесса, отложив перо, которое только успела взять.
— Я допускаю, что он виновен в смерти матери Дирлиха, — без предисловий сказала я. — Леди ашара Кризейл была демоницей и умерла от магического выгорания. Даже если она была слабой, до такого состояния всё равно нужно было довести.
Линаина поджала губы, на пальцах её проступили когти, которые она, пять лет являвшаяся демоницей, выпускала слишком редко, чтобы не обратить на это внимания. Принцесса слегка царапнула когтями столешницу.
— Это… серьёзное обвинение, — произнесла она, поднимаясь из-за стола и оставляя десять бороздок на его поверхности. — Если вина лорда ашара Кризейла будет доказана, я буду обязана обратиться к императору Талеры с просьбой о наказании. И проследить, чтобы оно было справедливо. Доведение до смерти. Полагаю, Дирлих не хочет лезть в это дело? — она внимательно на меня посмотрела, как будто в душу глядела.
— Ты его хорошо знаешь, — хмыкнула я, одарив её ответным внимательным взглядом.
— Он добрый, — отметила она, смущённо отводя взгляд. — А ещё предпочитает винить себя, а не других, — тяжело вздохнув, Линаина вновь посмотрела на меня. — Не хотела бы действовать за спиной Дира, он всё же мой хороший друг, но. Мне не улыбается, если он вновь погрязнет в чувстве вины. А если вы разведётесь, этого и следует ожидать.
— Значит, ты мне поможешь? — следовало признаться, я была действительно удивлена, что Линаина сама предложила мне помощь, практически сразу и без уговоров.
— Я скажу доверенным демонам этим заняться. Откопают всё, что можно по этому вопросу, — сказала наследная принцесса, глубоко вздохнув. — Спасибо, что указала мне на вопрос, которому следует уделить внимание.
Линаина опустилась в рабочее кресло, потёрла пальцами виски, что — то обдумывая. Я заинтересованно за ней наблюдала, внутренне радуясь, что мы сошлись во мнениях, что не следует просто игнорировать вероятность преступления лорда ашара Кризейла.
— Изира, только сама в это дело не лезь, хорошо? — после минуты молчания, попросила принцесса. — Ты сказала, что вы и так уже поссорились из-за этого. Пусть уж лучше Дир потом злиться на меня. Ему, наверное, даже полезно на меня позлиться.
Я прищурилась, уловив грусть в голосе жены Ансора.
— Ты только себя не вини за то, что он себя винил в том случае, — не удержав раздражения, высказала я ответную просьбу. — Виновата была я и моя глупость.
Линаина слабо улыбнулась:
— Спасибо, Изира. Мне готовить первый в Нижнем Мире одобренный императорской семьёй развод?
Чувствуя, что, как хорошая жена, я сделала то, что должна, на этот раз я дала ей утвердительный уверенный ответ. Линаина, со своей властью наследной принцессы Ада, разузнает о смерти матери Дирлиха куда быстрее и больше меня. Я же, чтобы не дать себе усомниться в принятом решении, вновь увидев Дира, попросила:
