Рука Кантора потянулась к верхнему ящику письменного стола, где должна была лежать фляга с зельем храбрости, заказанным им у алхимика. Он собирался глотнуть немного, чтобы не передумать в последний момент просить у отца с матерью ключ, но обнаружил, что понадобившегося ему зелья нет в ящике. Наследный принц прикрыл глаза, тут же догадавшись, кто мог его позаимствовать из тех, кто имели допуск в его покои.
— Рейн, — тяжко вздохнул Кантор, привычный к выходкам младшего брата, и покинул гостиную своих покоев, переделанную в личный кабинет.
Путь демона лежал в соседнюю с его дверь. Открыв её, молодой демон не удивился, обнаружив в гостиной Алисию тар Львову. Что его удивило, так это потерянные, как будто бы даже испуганные выражения лиц демонят, когда они повернули к нему головы. Если бы всё дело было в том, что он пришёл забрать украденное зелье, эти пакостники бы так не испугались, хотя его бы и порадовало прибавление у них благоразумия. Дело, скорее всего, было в чём-то другом.
— Что это с вами? — обескураженно спросил Кантор, подходя к демонятам. Алисия протянула ему какую-то бумагу, и его сердце пропустило удар. Он был уверен, что почувствовал запах крови Арины.
Стоило Кантору увидеть послание, как его выдержка сдала. Чёрное, смертоносное императорское пламя поползло по его телу и перекинулось на покрывало, ковер, диван, с которого девочка с криком соскочила.
Кажется, Алисия и Рейн что-то говорили. Кричали даже. Пытались остановить. Но Кантор смотрел только на письмо Арины, зажатое между пальцами. Его истинной пары, попавшей в беду, потому что его не было рядом с ней!
* * *
— Алисия! — я испуганно подскочила к дочери, оттаскивая её от огня. Денис выволок наружу Рейна.
Сначала мы с мужем почувствовали запах гари из покоев мальчика, и я подумала, что ребята просто балуются с магией, за что их следует отчитать. Но, распахнув дверь, и увидев Кантора, охваченного императорским пламенем…
— Хватай ключ и веди сюда Ансора! Быстро! — крикнула я, достав из кармана платья адский портальный ключик и швырнув его супругу. Времени бегать по дворцу у нас просто не было.
Муж поймал его и тут же переместился к порталу. Скоро он приведёт Ансора и тот остановит сына.
— Что вы натворили? — строго спросила я, глядя на испуганных подростков перед собой. Мельком заглянула из коридора в покои: Кантор потерял над собой контроль. Повезло, что принц по природе был спокойным, и его пламя пока вело себя иначе, чем когда-то моё. Пока.
— Ничего! — тут же принялась отрицать свою вину Алисия. — Он увидел письмо от тёти Арины и стал. таким.
— Правда, — кивнул Рейн. — Мы не виноваты!
Лица у них честные. Только вот смутили меня их слова.
— Откуда у вас письмо от Арины?
Моя девочка опустила голову. Значит, ребята всё же что-то натворили.
— Мы нашли его на столе в кабинете мамы, — признался Рейн, так как Алисия говорить не желала. — Она его, наверное, не успела прочитать перед советом.
Я покачала головой, отметая предположение мальчика, так как темой нашего сегодняшнего разговора как раз и была Арина с её вестями.
— Нет, скорее всего, оно пришло магически в её отсутствие, — сказала я, сурово посмотрев на них. — И что же в письме, которое вы не должны были читать?
Алисия вздрогнула, поняв по моему тону, что ей достанется.
— Там. просьба о помощи. написанная кровью… — запинаясь, ответила моя дочь.
В коридоре вдруг показались Денис с Ансором. Император тут же рванул в покои — усмирять императорское пламя и успокаивать сына.
Я посмотрела на Дениса. Он прочёл всё в моих глазах. Ситуация с Антрой оказалась гораздо серьёзнее, чем мы предполагали.
Хотя Денис превосходно держал себя в руках, ни словом, ни жестом не выдавая своего беспокойства, внешнее спокойствие супруга меня не обманывало. Он был Арине и братом, и отцом в отсутствии оного, и рванул бы в Талеру, если бы не необходимость успокоить Алисию.
В покоях дочери слабо горела масляная лампа на комоде рядом с кроватью. Я сидела в изножье, опершись на один из четырёх деревянных кроватных столбов, и наблюдала, как Денис, лёжа поверх покрывала, украшенного вышивкой в виде звёздочек, напевал нашему демонёнку какую-то земную колыбельную про солнце, что устало светить. Алисия сжимала в руках его ладонь и постепенно смыкала глаза. Наша хоть уже и большая, но ласковая девочка.
— Соранна и Томар скоро вернутся, — тихо сказала я, чтобы не разбудить только-только уснувшую Алисию, и подползла к мужу по кровати, минуя укрытые покрывалом ноги дочери. Посмотрела на Дениса снизу вверх. — С вестями из Талеры. Арина — высокопоставленная демоница Ада и без пяти минут член императорской семьи. Мы её из-под земли достанем, если потребуется.
— А если не останется того, что доставать? — шёпотом спросила моя истинная пара. У меня кровь застыла в жилах, и я подобралась к супругу ближе, легла рядом на краешек кровати. Денис обнял меня, чтобы я не упала, подтянул к себе.
— Её выгоднее оставить в живых, чем убивать, — убеждая и его, и себя, сказала я. Погладила по тёплой щеке. — Что бы с ней не случилось.
Денис поцеловал мои пальцы.
Через час мы узнали, что Арина покинула Талеру минувшей ночью, самовольно решив отправиться в Антру. Чернокнижники не били тревогу, потому что не сразу обнаружили пропажу, да и времени с неё прошло совсем немного, меньше суток. Нам же стало понятно, что придётся отправиться в белое королевство. С войсками и помощью, так как теперь нас интересовала не только их работорговля, но и пропажа Арины.
