Он решил начать с силовых тренажёров, делая по несколько подходов с небольшими перерывами. Когда его мышцы стали вопить об остановке, он переключился на беговую дорожку. В какой-то момент, а он уже успел потерять счёт времени, его посетила Лидия. Они с Агнус собирались в город, но он наотрез отказался идти с ними и продолжил заниматься.
Никогда еще Барек не чувствовал такой прилив сил. Казалось, что он мог справиться с любыми нагрузками. Усталость и боль в мышцах проходила с безумной скоростью. И когда он уже не мог выполнять комплекс одних упражнений, то переключался на другие. Почувствовав ужасный голод, парень решил прекратить свои занятия. Барек быстро принял душ и вернулся к себе в комнату, чтобы связаться по коммуникатору с персоналом столовой. Барек попросил принести ему что-нибудь мясного, вне зависимости было бы это мясо синтетическим или натуральным, в нём в любом случае должно было быть много белка. Немного подумав, он дополнил заказ двойной порцией.
— Мисс Бенор, подопытный просит дополнительную порцию обеда, — голос сотрудника столовой, обращающегося к гендиректору по выделенной линии, звучал тревожно и неуверенно.
— Ну так в чём проблема?! — Эржебет повысила голос.
— Так нам передать дополнительную порцию?
— Да! — Бенор убрала палец с кнопки коммуникатора. — Святые, с какими же идиотами приходится работать.
— Что это он делает? Зачем ему двойная порция? Это действие препарата? — Гермес стоял, прикоснувшись спиной к стене.
Сейчас они были вдвоём в кабинете гендиректора. Если бы не свет, проникавший полосками сквозь жалюзи в комнате было бы совсем темно.
— Сколько вопросов мистер Финч, — она хитро улыбнулась, посмотрев на него в упор. — Отчасти да, это действие препарата. Но по большей степени самопрограммирование. Барек понял, что с его телом происходят изменения, о чём сегодня и сказал на собрании. Мы ещё не проводили новых тестов, однако вы можете видеть наглядно, как его тело стало справляться с теми или иными нагрузками. Он провёл в зале почти пять часов, упорно упражняясь без какой-либо передышки.
— Но зачем он это делает? — Гермес продолжал стоять в той же позе, лишь немного изменил положение ног.
— Как зачем? Он хочет вернуться на арену. Снова ринуться в бой.
— Значит это нам на руку.
— Именно.
— Вы спланировали всё заранее, так ведь?
— Парень подходил идеально, оставалось только дать толчок.
— И как скоро произойдет триумфальное возвращение?
— Я же не экстрасенс, Гермес, — он смутился, когда она назвала его по имени. — Я не вижу будущего. Я лишь планирую, наблюдаю и влияю на ход событий так, чтобы прийти к нужному мне… нам обоим результату.
— И всё же?
— Как только он будет уверен в своих силах. Конечно, с такой скоростью развития, предполагаю, что быстро. Возможно даже, что пройдет не больше недели, как он наберёт нужную массу. В этом мы ему поможем.
— Как же?
— Переведём на протеиновую диету. Я распоряжусь, чтобы он получал все необходимые элементы до и после тренировок.
— Он заметит ваше влияние и начнет задаваться вопросами, как это было с Цицероном.
— С Цицероном подобного не было и не могло быть. Ублюдок сорвался с цепи после уничтожения своего бара. Не думала, что он будет настолько сентиментальным, — она сказала это с лёгкой иронией в голосе. — Барек же будет думать, что он получает лишь то, о чём просит сам. Ведь он сам заказал себе свой обед, не так ли? Я лишь дам распоряжение потакать любым его желаниям, ну, и добавлять кое-что в еду.
— Любым?
— Я имею в виду лишь те, что помогут нашей цели.
— Я спрашиваю потому, что Господин Сарон обеспокоен некоторыми вашими допущениями в отношении них. То, что не так давно они злоупотребляли алкоголем отнюдь не говорит о послушании.
— Гермес, мне не нужно постоянно повторять одно и тоже. Мы уже обсудили этот вопрос ранее. До них донесена информация. Они все взрослые люди и контролировать каждый шаг я не могу.
— Неужели?
— Я не имею в виду буквально. Конечно, мои сотрудники за ними следят и контролируют передвижение, иначе как бы я узнала о том, куда ходит Цицерон. Но явное давление лишь вызовет отвращение к компании. А мы не хотим, чтобы кто-то из них сбежал или подверг себя опасности раньше срока.
— А как же Цицерон? На него вы проявляли давление?
— В его случае я практически точно знаю причину произошедшего бунта. Повидимому, он предположил, что компания причастна к поджогу, и всеми способами пытался доказать свою теорию.
— Каким образом он до этого додумался?
— Этого я не могу сказать наверняка. Но здесь чувствуется рука Фишера Крюгера. Как странно, — Эржебет задумчиво опустила глаза.
— Странно что?
— Если бы не это дело, я бы никогда не подумала, что какой-то прощелыга, мелкий делец сможет поставить нам палки в колёса.
— Вы говорите о Крюгере?
— Именно. Желаю, чтобы в этот раз он первым попал под огонь. И сделаю для этого всё необходимое. Даже если для этого понадобится взорвать всю канализацию города.
— Не в коем случае. На восстановление уйдут месяцы, — Гермес встрепенулся. В нервном возбуждении он наконец отклеил спину от стены.
— Что ж, придется походить грязной, — она посмотрела на него с усмешкой. — Успокойтесь, Гермес, это всего лишь шутка. Или нет… — она внимательно посмотрела на оппонента и поняла, что тот воспринял все её слова буквально. — В любом случае не вздумайте передать мои пожелания Господину Сарону, — продолжила она с твёрдой серьёзностью в голосе.
— Вы невыносимы.
— О, я знаю! Потому вам и нравлюсь, — прозвучало точно птичий щебет.
Гермес смутился. Он знал, что Эржебет это почувствует и машинально отошёл.
— Что с вами, мистер Финч?
Он кашлянул:
— Ничего, просто посмотрел на часы и понял, что пора возвращаться в «Совет». Я передам, что препарат дал первые результаты.
— Ну конечно, мистер Финч. Ну конечно, — Бет словно улыбалась, произнося это, однако ни один мускул на её лице не дрогнул.
После обеда Барек решил сделать небольшой перерыв. Нужно было хотя бы немного подождать, пока еда усвоится и частично переварится. Хотя ему абсолютно не хотелось ждать. Он не знал, чем занять это время, и, так и не придумав, просто лёг на кровать и уставился в потолок. Долго всматривался пока не заметил, как уснул. Сон был тревожным. Но терзали его отнюдь не кошмары. Снова и снова он видел, как побеждал одного врага за другим. Безликие они сменяли друг друга, как трясущиеся кадры в чёрно-белом фильме. Но наконец появился он — Рекс. Огромная гора перекатывающихся каменных мышц. Страха не было. Лишь невероятная, лишённая всякого здравомыслия, уверенность. Барек чувствовал и предвкушал победу. Сейчас он докажет ему и всем сидящим серым теням наблюдателей, кто на самом деле является королём Ямы. Он поднял вверх свою самую сильную металлическую руку, чтобы нанести удар и вдруг понял, что она настоящая. Это была его родная рука. Протез исчез. Как внезапно и все вокруг. Больше не было Рекса, больше не было призрачных наблюдателей, а он стоял не на арене, а в своей комнате, в апартаментах «Прометей». И кто-то настойчиво долбил в цельнометаллическую дверь, вновь и вновь, с каждым разом усиливая удар. Казалось, ещё немного и металл сомнётся аллюминиевыми обертками шоколадной плитки.
