– В седло с собою никого не посадишь?
– Красивую голубку вроде тебя – посажу. Отчего нет? – Голос аркана сделался бархатным.
– Спасибо, – сдержанно сказала Фиалка. – А если голубка не захочет ночевать в поле?
– Улетит, держать не стану.
– Понятно. Больше ничего не добавишь?
– Нет.
Фиалка перевела взгляд на Катти.
Та посерьезнела.
– Мне все равно… Мой дом – там, где Имар. Где ему хорошо, там и мне. Хоть среди дремучего леса жить, лишь бы вместе. А когда его нет со мной… не знаю. Ничего не могу сказать. И ничего не хочу.
Фиалка сочувственно кивнула. Посмотрела на Пиви.
– У! – протянула та. – А мое идеальное жилье – крепость. Высокие стены, глубокий ров. Подъемный мост. И пушки, пушки, пушки – из всех амбразур. Чтоб и близко никто не подходил!
– Ох, – сказала Фиалка. – А внутри той крепости каково?
– Ну, внутри ничего, помягче обстановочка. Как у всех нормальных людей – диванчик там, столик, стулик. Цветок какой-нибудь на окне, в горшке. Мне всего-то пары комнат хватит, где работать и спать. И кухни…
– Работать? – подняла Фиалка бровь. – Что ты имеешь в виду?
Пиви прикусила губу.
«Попалась, ведьмочка?» – подумал капитан Хиббит. – «Да… лучше бы тебе по-прежнему ходить с мрачным видом и помалкивать. Уже по одной манере говорить ясно, что ты даже не из этого мира. И что же, интересно, за работа у тебя – девицы якобы из Нибура, где низшее сословие в основном в прислугах ходит, а среднее и высшее сидит в светелках и шарфики вышивает? Да разъезжает по балам?»
Размышляла «ведьмочка» недолго. Выкрутилась:
– Э-э-э… может, кому-то это покажется странным, но я давно хочу книгу написать. Вот будет у меня крепость «от волшебника» – точно сяду…
– Книгу? О чем?
– Э-э-э… о любви бедной гувернантки к своему хозяину. Графу, вдовцу, отцу пятерых детей.
«Что-то знакомое», – иронически хмыкнул про себя Кароль.
– Ново. И очень интригующе, – без тени иронии сказала Фиалка. – Женщин-писательниц у нас пока еще не было… Хозяин гувернантку полюбит?
– Куда он денется!
– Хорошо. Надеюсь когда-нибудь увидеть эту книгу напечатанной… Значит, в крепости своей ты тоже заживешь одна?
– Как перст! Даже без кухарки, – Пиви покосилась на Титура. – Книг у меня там будет столько же, сколько у некоторых – колбас в кладовках. С домашним зверьем сложнее. Я вообще-то люблю кошечек-собачек, но в доме их держать не хочу. Ухаживать за ними надо, да и от дела отвлекать будут…
– Друзей-то хоть к себе пустишь?
– Немногих. Да их у меня почти и нету.
– Понятно.
Фиалка сделала глоток вина. Взглянула на Кароля.
– Твое идеальное жилище, Князь?
Князь…
«Эрмитаж!» – чуть не сорвалось у него с языка, хотя планировал он другое – живописать что-нибудь вроде скромного шале в Альпийских горах. В последний миг успел припомнить все же местный аналог петербургского дворца – королевскую резиденцию в Юве. И сказал небрежно:
– Асфольгиор. Добавить нечего.
Все захохотали.
– И вправду нечего. – Фиалка улыбнулась, но глаза ее остались серьезными.
Несколько секунд еще она изучала его лицо – Кароль старательно смеялся в это время над собственной шуткой. Дала всем время успокоиться, потом перевела взгляд на Ворона.
– А что скажешь ты?
«Злодей» вздохнул.
– Странное дело… – несколько неуверенно начал он. – Была у меня когда-то мечта об идеальном доме. Но сейчас, пока я пытался ее вспомнить, понял вдруг, что нужно мне совсем другое. Сторожка в лесу. Лежак с медвежьей шкурой. Печурка, топор, ружье. И никого – на многие версты вокруг. Только кабаны, волки, лисы…
Фиалка опустила глаза.
– На тебя не похоже.
– Еще бы! Потому что я вру, – Аглюс потянулся за бутылкой, щедро плеснул себе вина. – Нет ничего лучше особняка графини Либэ. Жаль, Иза с Беригоном его уже заняли. Да ладно, на Королевском бульваре особняков много. Поселюсь где-нибудь по соседству. Буду покупать у Изы самые красивые, самые дорогие шляпки и дарить… Князю. Пускай красуется в них в своем Асфольгиоре!
И снова грянул смех.
Когда все успокоились, Пиви спросила:
– Ну? И что наши ответы означают?
– Подожди, – сказала Фиалка. – Сперва второй вопрос. Представьте себе какую-нибудь емкость…
– Что-что? – перебила Иза.
– Емкость. В которую можно что-то положить, налить или насыпать.
– А, понятно.
– Так вот, представьте и опишите…
– Уже, – сказала Иза. – Представила, описываю – сумка. Большая, вместительная, из крепкой кожи. С двумя отделениями, с кучей карманчиков, с прочными ручками. Торбища такая, куда много чего можно напихать…
– Прелестно! – Фиалка почему-то разулыбалась.
– Красная! – уточнила Иза.
– Достаточно. Беригон?
– А мне представился кувшинчик с пивом, – ответил тот. – Из ледника, запотелый…
– Хорошо. Титур?
– Фонтан, – сказал «благородный отец». – Бьет струей, на солнышке радугой играет… Не совсем, конечно, емкость. Но ведь бассейн за нее сойдет? Бассейн с фонтаном…
– Сойдет.
– Правда, после Беригонова пива я что-то засомневался…
– Пусть будет фонтан, – под общий смех сказала Фиалка. – Важно первое представление, а не второе. Раскель?
– Мне ничего не представляется, – ответил тот. – Но пусть будет… шкатулка. Запертая. Внутри что-то перекатывается и звенит. Что – не знаю.
– Красивая хоть шкатулка?
– Да, красивая.
– Хорошо. Катти?
– Очаг… и в нем горит огонь, – смущенно сказала Катти. – Совсем не емкость…
– Что представилось, то представилось, – кивнула Фиалка. – Пиви?
– Воронка от бомбы, – сказала та.
Фиалка взглянула на нее с удивлением.
– Ни больше ни меньше?
– Сама говоришь – что представилось.
– Да… Ну, воронка так воронка. Князь?
– Сундук с пиратскими сокровищами, – ответствовал капитан Хиббит, снова вызвав всеобщее веселье. – Под страшным заклятием, снять которое могу только я.
– Потом поделишься? – улыбнулась и Фиалка.
– Конечно!
Она кивнула и повернулась к Аглюсу.
– Русло реки, – сказал «злодей». – От истока до устья.
