Тогда Карличек уставился на свое отражение в черной полировке и, не поворачивая ко мне головы, произнес неестественно низким голосом:
— Помоги мне, пожалуйста.
Мы вновь стали друзьями хотя бы на словах, и я не могла отказать. К тому же, мне нравилась его игра. Он вдруг из милого мальчика превратился в настоящего мужчину. Я и подумать не могла, что в его тонюсеньких связках могут рождаться такие басы. Актерская и дизайнерская команда подобралась здесь что надо! И при других обстоятельствах работать с ними было бы одно удовольствие! Но, увы, этого удовольствия барон Сметана мне не доставит. Хотя увольте меня от любых удовольствий с участием этого психа!
— Hy!
Маленький сапожек стукнул по пьедесталу, когда я во второй раз спустила с него ногу. Нет, я не боялась свалиться, я вновь ощущала дурноту.
— Карличек, не будем открывать, — выдохнула я демонстративно и шумно. — Я уже видела один…
— Ты видела пустой, — Карличек строил гримасы своему изображению, продолжая играть голосом.
Я отдышалась и, не выдержав драматической тишины, спросила с усмешкой:
— А что в этом?
— Что и должно быть в гробу! — Карличек почти ткнулся носом в полировку, пытаясь сдвинуть крышку, и простонал: — Не мертвый вампир.
Бедному вдруг перестало хватать сил для того, чтобы сдвинуть крышку? Опять играет со мной? Не полезу на пьедестал, до гроба я могу дотянуться и с пола. Как все вместе налегла, так крышка и сдвинулась. Карличек почтительно вытянулся перед гробом или его наполнением. Руки его даже прилипли к бедрам.
И сколько он так намеревается простоять по стойке смирно?
Любопытство заставило меня подняться на носки, а ужас опуститься на пятки — в гробу на белоснежной кружевной подушке лежал Милан. Хорошо, я знала, где и с кем нахожусь. Иначе точно б не устояла на ногах и разбила голову о соседний пьедестал.
— Я же сказал, что это будет тебе интересно…
Карличек повернулся ко мне с победоносной улыбкой и протянул руку. Правую я отдала ему, а левой, с кольцом, вцепилась в край гроба, стараясь не коснуться вампира. Раз, и школьные уроки физкультуры дали о себе знать. Я встала рядом с Карличеком и раскрыла рот. Вернее, я все еще не закрыла его после беззвучного крика.
— Можно мне его потрогать?
Карличек замялся на секунду, а потом кивнул.
— Только лоб.
Я не решилась отпустить руку карлика из страха упасть, потому вцепилась зубами в перчатку и стащила ее с пальцев, едва не обронив кольцо. Поправив его все так же зубами, я прикоснулась ко лбу вампира, пытаясь определить материал. И не смогла. Это точно не восковая фигура. Ни пластмасса. Твердый, но не гипс. Холодный, так здесь улица и минус. Кружева подушки хрустят, будто накрахмаленные…
— Полимерная глина?
На мой вопрос Карличек по обыкновению пожал плечами.
— Я не знаю.
Он потряс мою руку, и я поняла, что время слезать. Вместе мы закрыли гроб, и я спрятала кольцо обратно в перчатку.
— А дальше тело или поролон? — продолжила я допрос, расправляя вокруг камня перчатку.
— Хочешь проверить?
Глаза Карличека коварно сверкнули, и я, наверное, вспыхнула. Во всяком случае, мне вдруг сделалось в ледяном склепе ужасно душно. Я даже шарф ослабила и принялась тереть ни с того ни с сего зачесавшийся лоб.
— Здесь неправильная температура для хранения дерева и ткани. Пока вы не установили климат-контроль, такие шедевры стоит держать в доме, — затараторила я, пытаясь совладать с разбушевавшимся телом, а Карличек продолжал улыбаться, конечно же, своим вчерашним пошлым мыслям. Засранец… А я-то его простила по доброте душевной!
— Прежде чем заказывать у мастера такое чудо, следует позаботиться об его хранении, — теперь во мне не затыкался кукольник. — Вы же можете хотя бы топить здесь… Раз в день.
Однако застывшая на лице маленького мужчинки улыбка вскоре лишила меня дара красноречия.
— Я же как профессионал говорю! — всплеснула я руками от безысходности. — Хорошо, вы вторую куклу не привезли еще…
— Какую вторую?
— Ну… — пожала я плечами на его манер. — Второй гроб для чего-то стоит тут… Это же как ружье на сцене…
— Он стоит здесь для тебя, — выдал Карличек без секундной паузы. Возможно, именно поэтому я не успела возмутиться. — Он планировался для живой актрисы. Она должна была подниматься из гроба и пугать посетителей склепа. Идея Яна, кстати.
Я молчала. Карлик продолжал:
— Милан, правда, тоже открывает глаза. Хорошо, что этого не произошло сейчас. Кнопку заело.
— Замерзла, да? — спросила я нервно. — А тебе так хотелось меня напугать? Для этого ты притащил меня сюда? А я не из пугливых. Барон вчера уже пытался проделать со мной подобную штуку.
— Укусить? — хихикнул Карличек и под моим взглядом сделался серьезным.
Неожиданно для себя я забарабанила по белому гробу.
— Вы сборище идиотов! — сказала я и не пожалела о своих словах. — Я не удивлюсь, если ты сейчас заявишь, что я нахожусь здесь в качестве подопытного кролика. Я даже хочу, чтобы ты это сказал. Мне обидно, — я аж заморгала, почувствовав настоящие слезы. — Обидно, что такое искусство пропадет зря…
— Вот поэтому я и привел тебя сюда, — теперь карлик говорил серьезно, взрослым мужским голосом. — Чтобы ты не злилась ни на Яна, ни на Ондржея. Им тоже обидно, как и мне. Хотя мне обиднее вдвойне — мне жалко музей и жалко барона. И жалко себя, что я должен играть тут Труффальдино, и нашим, и вашим… Ну, ты теперь хочешь, чтобы это все было?
Я не хотела лгать, но и не хотела признаваться в том, что разделяю его чувства. Особенно сейчас, когда увидела масштаб проделанной работы.
— Возможно, но я вижу себя только в роли художника или на крайний случай кукловода. А с этим гробом… Дурь какая-то! Это плохая примета ложиться в гроб живой. Я бы на такую роль все равно не согласилась. И почему вообще я? Почему не профессиональная актриса?
Ладонь Карличека с силой прижала мои пальцы к белому гробу, по которому я бессознательно продолжала отбивать дробь.
— Прекрати шуметь. Пока здесь только ты. Женщин в этом особняке не жалуют, как ты уже поняла. Но ты — данность, и с присутствием жены Яна барону пришлось бы смириться. Одной женщины в команде нам бы хватило. Вампиров любят девочки, не мальчики…
Я кивнула.
— Но видишь же, ничего не получилось. Барона мое присутствие раздражает, а меня его поведение пугает…
— Ну, барона всегда можно отсюда убрать…
Мое сердце остановилось, и слова Карличека острыми гвоздями воткнулись мне в ноги, пригвоздив к месту. Это слова пана Ондржея. Первые. Убить Милана и завладеть особняком. Неужели…
