Всего лишь имя любимого значительно подбодрило девушку.
— А чем он занимается? — последовал следующий вопрос.
Пэтси затаила дыхание. Ну ладно, вперед.
— Он полицейский, — выпалила она и зажмурилась.
Хотя отец был далеко, она все равно поступила точно так же, как в далеком детстве, когда он расспрашивал ее о чем-то.
— Полицейский? — по тону Джерома было непонятно, как он относится к этому сообщению.
Как бы ты отреагировал, милый папочка, съехидничала про себя Пэтси, если бы узнал, что мы знакомы всего неделю? Но эту информацию явно следовало попридержать…
* * *
Пэтси вспомнила тот вечер, когда выяснилось, что Майкл не просто бывший полицейский. Это произошло ровно неделю назад, когда они прогуливались по парку. Пэтси кидала в Майкла веточками, а он смеялся и шутливо закрывался от нее руками. Потом они решили снова заглянуть в бар Джо, в котором провели свой первый вечер. Майкл опять играл и пел для нее, а все посетители, затаив дыхание, слушали великолепную музыку.
— Ты замечательный музыкант, — с убеждением произнесла Пэтси, когда он вернулся на место. — Почему бы тебе не устроиться сюда на работу? Джо с удовольствием возьмет тебя.
Пэтси имела в виду угрюмого на вид бармена, который на самом деле оказался очень приветливым человеком и хозяином бара. Ее терзали сомнения по поводу занятий Майкла. Насколько она поняла, он нигде не работал. Это угнетало девушку. Она чувствовала подсознательно, что Джером точно не одобрит этого.
— Я не сомневаюсь, — широко улыбнулся Майкл. — В свое время старый греховодник прилично на мне заработал.
От его ласковой добродушной улыбки у Пэтси потеплело на душе. Но тревоги не исчезли.
— Тогда что тебе мешает? — робко начала она, боясь показаться навязчивой, нудной, сварливой бабой.
— Потому что музыка — это всего лишь хобби. — Майкл сказал это серьезно, хотя его глаза по-прежнему смеялись. — Я полицейский, Пэтси, а не музыкант.
— Полицейский? Разве ты не ушел из полиции? Ведь ты же сам рассказывал, что после истории с Кейном…
— Да, я помню. — Майкл поморщился. — Это было отвратительно. Но полиция Бруклина — не единственная в стране, а профессионалы нужны везде. Я по-прежнему занимаюсь любимым делом. Сенатор Уитни сумел попортить мне кровь, но не больше.
Пэтси слушала его с открытым ртом. Майкл казался ей героем голливудского фильма.
— Но ведь это не опасно? — пролепетала она, представив себе Майкла, гоняющегося за преступниками по всему Нью-Йорку.
— Ужасно опасно, — усмехнулся Майкл, но по его тону девушка поняла, что он шутит.
— Майкл! — Она шлепнула его по руке.
Майкл немедленно схватил ее кисть и стал по очереди целовать маленькие пальчики…
* * *
— Пэтси, ты слышишь меня?
Девушка очнулась. Ах да, она же разговаривает с отцом о Майкле…
— Да, папа, извини. Я задумалась.
— Как вы познакомились?
— Это долгая история. — Пэтси невольно улыбнулась. Вернее, слишком короткая, чтобы посвящать в нее Джерома Торнвальда.
— Но он достойный человек? — после минутного колебания спросил Джером. Все-таки нелегко расставаться с мечтой о светиле психологии в качестве зятя…
— Гораздо достойнее Кейна, — фыркнула Пэтси. Если бы она могла рассказать отцу всю правду! Может быть, не сейчас…
— Да? — голос Джерома выражал сомнение. — Ну, если ты так считаешь… А когда ты нас познакомишь?
— Скоро, — уверенно заявила Пэтси, отнюдь не чувствуя никакой уверенности.
Ведь Майкл ни слова не сказал о знакомстве с родителями или свадьбе. Наверное, это правильно. Вначале надо как следует узнать друг друга. Но при одной мысли о том, что Майкл легкомысленно к ней относится, на глаза навернулись слезы.
Ничего, решила про себя Пэтси. Я не буду ему надоедать. Я выдержу все. А если я для него всего лишь развлечение, что ж, я пойму и это…
— Ладно, дочка, не пропадай. — Джером понял, что его общение с Пэтси слишком затянулось. — И не забудь познакомить нас со своим приятелем.
— Хорошо. Привет маме.
И Пэтси с облегчением кинула телефонную трубку. Звонок отца направил ее мысли в другое русло. Конечно, то, что сделал Дональд, — безобразие, но думать об этом некогда. Какая разница, что его бред услышала вся страна. Главное, что среди этих людей и Майкл. Наверняка он тоже смотрит эту передачу…
Пэтси похолодела. Реакция Марджори, мамы, папы понятна. Они немного шокированы, но это все поправимо. А что подумает Майкл? Вдруг он решит, что она предала его, обманула?
Девушка вскочила с дивана и заметалась по комнате. Что делать? Она бросилась было к телефону, но вовремя спохватилась, что, во-первых, знает только номер его управления, а во-вторых, что сегодня у Майкла какое-то секретное задание и его, скорее всего, нет на месте.
Это давало некоторую надежду. Может быть, он слишком занят, чтобы смотреть глупые передачи вроде «Знаменитого гостя». Но нет, с ужасом припомнила Пэтси, как раз этот выпуск он не хотел пропустить, ведь все, связанное с Дональдом Кейном, очень интересует его…
Пэтси сжала отчаянно пульсирующие виски. Она могла только ждать вечера, когда Майкл вернется с работы и она объяснит ему, что произошла чудовищная ошибка. А если он не придет?
Неожиданно раздалась громкая музыка. Пэтси повернулась и увидела, как по экрану телевизора запрыгал веселый клоун, рекламируя шипучий лимонад.
Перерыв, догадалась Пэтси. Она пошла в кухню и сделала себе огромный бутерброд. Измученную нервную систему следовало побаловать. Когда она вернулась в комнату, Дональд Кейн снова вещал о своих достижениях в области психоанализа. Он упорно отказывался разглашать подробности предстоящей свадьбы, несмотря на наводящие вопросы Элис Робертсон.
Пэтси уселась на диван и уютно устроилась в уголке. Она твердо решила не паниковать и ждать естественного хода событий.
— Доктор Кейн, а не могли бы вы представить нашим телезрителям наиболее выдающихся сотрудников клиники «Соединяя сердца»?
Хитрая Элис надеялась, что в числе самых первых Дональд выведет свою невесту. Однако Кейн сразу раскусил ее.
— Я с удовольствием выполню вашу просьбу, — сказал он с лукавой улыбкой. — Было бы несправедливо приписывать ошеломляющий успех клиники одному мне. Мои коллеги заслуживают не меньшей похвалы. Но если вы рассчитываете, что Патрисия сидит сейчас здесь, то вы ошибаетесь…
— Почему? — огорченно протянула Элис, не в силах скрыть разочарование. — Неужели ваша невеста отказалась принимать участие в съемках?
— Она неважно себя чувствует. А я слишком дорожу ее драгоценным здоровьем, чтобы позволить ей рисковать собой.
