Джоан ахнула, подаваясь назад под неистовым напором, счастливый смех смешался у нее со слезами. Ей захотелось обнять Снапа и Дика и спрятать лицо в их короткой светлой шерсти.
Затем случилось то, чего и следовало ожидать. Нога подвернулась, и она плюхнулась на песок, не устояв под натиском псов.
Те в мгновение ока облизали ее лицо, но в следующую минуту опомнившийся Говард оттащил их за ошейники.
– Я прошу прощения! – воскликнул он, помогая Джоан подняться. Потом его взгляд застыл на ее мокрых от слез глазах. – Мои барбосы сделали тебе больно?
Она покачала головой.
– Не больше, чем ты.
– Не нужно так говорить. Я просто дал тебе время, чтобы ты спокойно обдумала свою дальнейшую жизнь. Что и произошло. Из нашего разговора я понял, что ты возвращаешься к мужу.
– Нет! – Джоан странно было даже слышать это. – Я изредка навещаю Джеффа, но лишь… из соображений приличия.
– Послушай, не нужно щадить мои чувства. Ведь я не хуже твоего понимаю, что Корнер сейчас не представляет для тебя никакой угрозы. И он по-прежнему жаждет видеть тебя своей женой, так что…
Брови Джоан изумленно поползли вверх.
– Откуда все это взялось? – возмущенно спросила она. – Ведь ты лучше кого бы то ни было знаешь, что я ни при каких обстоятельствах не вернусь к Джеффу. Ненависти у меня уже нет, но и только. Кстати, если не веришь, могу показать документы, которые готовлю для развода. Они у меня с собой.
– Но Дэн сказал…
– Что? Что такого мог сказать тебе Дэн?
Говард отпустил ошейники, и Дик со Снапом, словно сообразив, что этой паре сейчас не до них, вновь побежали к воде. Говард нервно провел пальцами по волосам.
– Он иногда встречается в клубе с Рэнди, и тот говорит, что оптимистично смотрит на твои с Джеффом отношения…
– Рэнди вправе иметь какое угодно мнение! – воскликнула Джоан. – Пусть тешит себя надеждами…
Говард вдруг быстро шагнул к ней, взял ее лицо в ладони и провел большим пальцем по губам.
– Малыш, скажи мне еще раз, почему ты приехала сюда. Я не хочу ошибиться!
Джоан прерывисто вздохнула, на этот раз от приятного предвкушения.
– Сам знаешь!
– В таком случае объясни, почему тебе понадобилось столько времени, чтобы принять решение относительно нас? – взволнованно спросил Говард.
– Ах уже появились «мы»? – прошептала Джоан, улыбаясь.
– Да, если ты этого хочешь.
– Если бы это было не так, я не приехала бы к тебе. – Она сжала пальцами запястья Истмена. – А сейчас не мог бы ты наконец поцеловать меня? Нет, постой! Еще один вопрос, иначе я умру от любопытства.
– Спрашивай, – счастливо улыбнулся Говард.
– Что ты тогда сказал Джеффу? Мне до сих пор не верится, что он так спокойно отпустил меня.
– В общем, ничего особенного…
– Говард!
– Ну, дал понять, что и у меня есть приятели в средствах массовой информации. И еще сообщил, что имею твои снимки, где запечатлены следы побоев. Эти фотографии наверняка произвели бы фурор, попади они на страницы газет.
– Как это? Ты в самом деле?..
– Прокрался ночью в твою спальню и сфотографировал тебя обнаженной? – усмехнулся Истмен. – Нет, конечно. Вообще, это был блеф чистой воды.
– Ах, как же я люблю тебя! – с чувством произнесла Джоан.
Говард порывисто прижал ее к себе.
– Солнышко! Я думал, что никогда этого не услышу…
Джоан чуть отстранилась, встала на цыпочки и крепко поцеловала его в губы. Затем решительно стянула с него футболку и отбросила в сторону, чувствуя, что меж ее бедер будто разгорается жар.
Когда в следующую минуту Говард припал к губам Джоан, она потянула его за собой, опускаясь на землю. Он попытался было возразить, но она ничего не желала слышать. Пробил заветный час, и в этот миг ей хотелось лишь одного – почувствовать его в себе.
Он быстро расстегнул шелковую блузку, и Джоан затрепетала, когда он произнес:
– Ты без лифчика?
– Он не очень мне нужен.
– Верно, – шепнул Говард, обводя языком один темный сосок.
Джоан вздрогнула, пронзенная импульсом острого наслаждения. Затем она ощутила руку Говарда меж своих ног и подумала, что не нужно было надевать и трусики. В следующее мгновение Говард забрался пальцами под украшенный кружевами шелк и отыскал самую чувствительную точку. Джоан с готовностью приняла знакомую уже ласку, изогнувшись всем телом. Однако на самом деле ей хотелось иного, поэтому спустя пару минут она отстранила руку Говарда.
Тот неправильно понял ее действие.
– Знаю, я слишком спешу. Прости. – Он даже отстранился, встав на колени.
Джоан со стоном досады потянулась к молнии на его джинсах и расстегнула ее, прежде чем он успел помешать.
– Постой! – воскликнул он, но она уже просунула руку под джинсы и принялась ласкать его.
– Скажи, что не хочешь меня, – прошептала Джоан, смыкая пальцы вокруг выпрямившегося во всю длину мужского органа.
Говард поневоле вынужден был признать свое поражение.
– Конечно, хочу! – Его голос звучал хрипло. – Солнышко, я воспылал страстью, когда впервые дотронулся до тебя. Думаю, ты это знаешь.
– Да. – Джоан возилась с молнией на юбке. – Помоги мне, пожалуйста. Я не хочу, чтобы нам что-то мешало, пока мы будем заниматься любовью…
– Дорогая! – простонал Говард.
– Ты откажешь мне?
– Нам следует вернуться в дом…
Но Джоан уже сдвигала джинсы вниз по его плотным ягодицам.
– Чтобы миссис Берд заинтересовалась, чем это мы занимаемся? Нет уж! Пожалуй, я права, как ты думаешь?
– Я уже не способен думать, – произнес Говард, снимая джинсы окончательно.
Затем он стянул трусики с Джоан и расположился поверх нее. Она тут же потянулась к его отвердевшей мужской плоти, однако он не позволил ей дотронуться до себя.
– Мне не нужен суррогат, – негромко заметил он, заставив ее покраснеть.
Затем он раздвинул колени Джоан и во шел в нее одним уверенным движением.
– Я хочу тебя, женщину, которую люблю! – хрипло произнес Говард.
Их чувственная жажда была настолько велика, что не успел он сделать всего несколько движений, как Джоан вскрикнула на пик наслаждения. Через секунду Говард с протяжным стоном присоединился к ней.
Немного придя в себя, Джоан мечтательно улыбнулась. Рано или поздно наступит день когда у них родится малыш. И тогда жизнь обретет окончательную полноту…
