Я посмотрела на туфли Ребекки, стоящие у лужи. Конечно, они были ужасно высокими, сверкали, как ее пояс, были бордовыми, как ее шляпка, губы и ногти.
— Без проблем, — она улыбнулась и снова смягчилась. Я видела, что она говорит искренне, и расслабилась. Этого не хватало улыбкам Джен — искренности.
Мы поднялись на несколько этажей в здании торгового центра и попали в просторный ресторан и бал, названный в мою честь. Моей фамилией.
Я рассмеялась, пока официантка вела нас к столу.
— Ты уже тут бывала? — спросила я у Ребекки, думая, что это ради меня.
— Да, — сказала она, мы сели и взяли у официантки меню. — Работаю неподалеку, так что мы порой тут встречаемся. Лучшие часы, ведь всем нужно прийти в себя после разговора с Джимми.
Я склонилась на локти и посмотрела на нее. Я невольно улыбалась. Я теперь понимала, что у меня есть работа, где были интересные коллеги, которым, казалось, была интересна я. Я мало знала про Shownet, из-за географических ограничений, но было приятно поговорить с кем-то об этом, кроме Декса. Порой мне казалось, что Декс пытается оградить меня от мира, хотя именно из-за мира мне хоть немного платили, мир смотрел каждые две недели на мое испуганное широкое лицо.
Ощутив это, наверное, Ребекка положила ладонь поверх моей.
— Я угощаю. Не думай о том, что есть, а что не есть. Я рада, что ты решила прийти.
Я селя прямее и снова покраснела.
— Спасибо. Я нервничала… Думала, что не понравлюсь тебе.
— О, я знаю, — сказала она, похлопала по моей ладони и обратила внимание на меню. — Декс мне рассказывал.
Я вздохнула. Понятно. Она опустила меню и посмотрела на меня.
— Я знала, что если ты нравишься Дексу, по-настоящему нравишься, то и мне понравишься. Мы с ним редко в чем-то не совпадаем.
Это было слишком. Что значило «по-настоящему нравишься»? Ребекка напоминала мне Максимуса в Рэд Фоксе, но она ничего не скрывала и ответила бы, если бы я задала вопрос.
Я глубоко вдохнула и посмотрела на меню напитков. Часть меня хотела просто наслаждаться общением, едой и узнать что-то новое о напарнике, если выйдет. Другая часть хотела провести час, расспрашивая Ребекку о человеке, которого я полюбила, хоть я и старалась прогнать чувства.
— У них хороший мартини, — сказала она. — Крепкий.
— Обед же, — сказала я, еще рано для мартини.
Она вскинула тонкую бровь.
— Тебе нужно.
Да? Она была высоко от марихуаны. Может, ей хотелось, чтобы я расслабилась. Я кивнула, и мы заказали мартини и салаты.
Когда принесли мартини, мы стукнулись ими. Я не смотрела на нее, но чувствовала ее взгляд на мне, словно она пыталась выведать мои секреты телепатией. Ее холодные темные глаза порой настораживали. В другой жизни она могла быть вампиршей или ведьмой. Но сексуальной.
— И как тебе работается с Дексом Файлом? — спросила она, попробовав мартини, ее губы оставили красный след на стекле.
Я рассмеялась от клички.
— Неплохо. Мне даже нравится.
— Неплохо? Милая, это же не собеседование. Декс, конечно, милый. И я его люблю, как и все, но со мной можешь быть честной. Я здесь не из-за Декса. Я хочу узнать тебя лучше. Странно, но ты мне кажешься знакомой.
Я тоже такое ощущала, но не озвучила. Я ее не знала, но было что-то успокаивающее в этой неловкой ситуации. Было сложно объяснить даже себе, и я бы пришла в рассуждениях к тому, что она похожа на Декса. Вот только она была честной.
Я сделала глоток для смелости, насладилась соленым привкусом, и пока напиток спускался по горлу, я боролась с оливками в бокале шпажкой.
— Мне нравится работать над шоу, — призналась я. — Правда. Иногда. Мне нравится, что я делаю что-то, в чем хороша… хоть не все это признают. Не знаю. Сложно объяснить.
Но я рада, что у меня есть это. Это лучше, чем работа секретаря, что у меня была раньше.
Теперь я счастливее.
Она смотрела на меня, опустив подбородок на ладони.
— А ты с Дексом?
— А что мы? — спросила я, стараясь не звучать подозрительно. Я тыкала оливки шпажкой и вынимала ее из них.
— Что с вами?
— Ничего. Мы просто напарники.
— Уверена? Потому что все мы делали ставки насчет того, спите вы или нет.
Я раскрыла рот, шпажка не попала по оливке, та отлетела и упала на стол.
Она быстро подняла и бросила сбежавшую оливку в рот. Она невинно улыбнулась мне, пока жевала.
— Мы не… спим, — возразила я.
— Знаю, милая, я шучу, — сказала она и подняла бокал.
Я закатила глаза.
— Ты прямо как он.
— О, это мы слышали. Он, кстати, приглашал меня раньше, чем Джен.
— О? — сказала я. Не хотелось звучать заинтересованно, но это было трудно.
— Хотя «приглашал» звучит не совсем верно. Он приглашал меня, но ничего серьезного не было, а они с Джен уже стали превращаться в извращенцев…
— Я поняла, — я быстро подняла руку.
Ее губы изогнулись в улыбке, она склонила голову. Она молчала пару мгновений, смотрела на меня с сочувствием. Но не с жалостью, и это я оценила.
Она сунула в рот свою оливку, шпажкой покрутила оставшийся напиток.
— Три… может, четыре года назад, когда мы начали шоу… Декс пригласил меня. Он был удивительно наглым, но и робким в то же время. Он флиртовал, и ему, похоже, показалось, что я ему отвечаю. Нет. То есть, я отвечала, но ничего не подразумевала. Все мы флиртуем. Как и Декс. Постоянно.
Мое сердце сжалось от мысли, что все могло быть только в этом. Наверное, это отразилось на лице, я точно нахмурилась, и Ребекка склонилась ближе.
— Знаю, что ты это знаешь, но послушай, — сказала она по секрету. — Я ему отказала.
Он — не мой тип.
— Правда? — удивилась я. Она казалась его женской версией.
— Я не по мужчинам, Перри, — сказала она спокойно.
— О, — ответила я глупо. А потом повторила громче, поняв ее слова. Она была лесбиянкой. Ого, а я и не понимала.
— Потому что я не подхожу под стереотипы, — продолжила она. — Мне и так хорошо, а многие думают, что я должна косить под парня. Все не так. Мне достаточно того, какая я, так что плевать на всех.
Я заинтригованно и расслабленно кивнула. Звучал глупо, но было хорошо знать, что Декс ее не интересует.
С Джен я бы как-то справилась, но Ребекка и Декс было бы слишком.
— А потом он начал ухаживать за Джен. Но меня он выбрал раньше, потому Джен все время на меня держала обиду.
