Так было положено начало традиции Хранителей. Каждое столетие новый маг вызывался посвятить свою жизнь защите Азерота. Избранный средоточием силы, он должен был доказать свое смирение и миролюбие, через сто лет отказавшись от избытка могущества.
Целое тысячелетие продлилась на Азероте эпоха благоденствия. Пусть не удалось до конца искоренить войны и страдания, но Хранители не позволяли демонам вредить миру. Пока эти благородные защитники в одиночку вели тайную войну с Легионом, Даларан оставался мировым центром тайных знаний.
Стальгорн и пробуждения дворфов
2500 лет до Темного Портала
Далеко на юге от Даларана лежала темная и безмолвная крепость Ульдаман.
Иронайя и хранитель Аркедас давно погрузились в сон. Многие механогномы, присматривавшие за работой машин, поддались проклятию плоти и покинули древнюю твердыню, лишь несколько верных механических слуг по-прежнему исполняли свой долг. Их стойкие тела разрушало время, они ломались и умирали, пока от всего их рода не осталась лишь одна представительница.
Последняя, она делала все, что могла, для подержания работы ветшающего Ульдамана, но тот приходил во все больший упадок. Скоро и ее металлическое тело стало глодать проклятие плоти. Болезнь превращала ее в гнома, старила, приближала к смерти. Сознавая, что ее время на исходе, она попыталась пробудить спавших под крепостью земельников. Ей была непереносима мысль, что после ее кончины они навеки останутся в подземельях.
Уже умирая, она активировала покои стазиса. В них зашевелилась жизнь. Спящие титаниды пробуждались для встречи с новым миром... и с новой судьбой.
Проснувшись, они заметили в себе огромные перемены. Проклятие плоти взяло свое, преобразив их тела в плоть и кровь. Они превратились в созданий, которые стали называть себя дворфами.
Еще не опомнившись после долгой спячки, дворфы пробрались через развалины Ульдамана и вышли на свет. Их влекло на запад, туда, где в облака возносился величественный горный хребет. Они тоже столкнулись с дикими зверями, но там, где гномы прибегали к хитроумным изобретениям, дворфы полагались на стойкость и физическую силу. Наконец они достигли своей цели и поселились в снежных краях Дун Морога.
Как ни подточило проклятие плоти их память, дворфы сохранили связь с наследием титанидов. Воодушевленные проблесками воспоминаний, они назвали новый дом Каз Моданом, то есть Горами Каза — в честь титана-кузнеца Каз’горота. Также дворфы сохранили природную склонность к обработке камня и рудничным работам. Они прорыли ход под высочайший пик Каз Модана, создали под ним огромную кузню, а вокруг нее выстроили гордый город Стальгорн. Он стал столицей и новой страны, и великого, могучего народа, обитавшего в недрах земли.
Пробивая тоннели под Каз Моданом, дворфы наткнулись на пещерные жилища гномов. Народ Стальгорна заворожила изобретательность крохотных соседей. Кроме того, дворфы ощущали с ними глубинное родство, чувствовали скрытые в сознании воспоминания титанидов.
Дворфы поделились с гномами своим мастерством в обработке камня и помогли им основать дивный город, который позднее назвали Гномреган. Гномы же в ответ обучили дворфов инженерным и естественным наукам, усовершенствовали Стальгорн. В ходе последующих столетий эти два народа мало общались между собой, но между ними возникли нерушимые узы, и в час нужды они всегда приходили друг другу на помощь.
Гражданская война Гурубаши
1500 лет до Темного Портала
В южных пределах Восточных Королевств прозябали в бедности тролли джунглей — Гурубаши. Они так и не оправились после Раскола, который лишил их многих охотничьих угодий. В их государстве царил постоянный голод.
В отчаянной попытке вернуть прежнюю славу Гурубаши из Тернистой долины взмолились лоа, почитаемым ими могущественным духам. На зов отозвался Хаккар Свежеватель Душ, лоа крови. Он пообещал Гурубаши, что расширит их империю на всю южную половину Восточных Королевств, но за помощь потребовал множество кровавых жертв.
Тролли, присягнувшие на верность Хаккару, стали называть себя хаккари. Они легко разбили обитавшие по соседству стаи гноллов и племена мурлоков, а также своих сородичей, которые не пожелали поклоняться ужасному лоа. Те, кого захватили в плен, жалели, что они не погибли в бою: бесплотный дух Хаккара веками сосал кровь пленников. Под управлением Свежевателя Душ Гурубаши добились исполнения всех своих желаний, завоевали немало земель и даже множество островов у побережья Южных морей.
Зандалары, издалека наблюдавшие за этими событиями, сперва обрадовались, что Гурубаши вернули себе силу и традиционные верования. Но, когда стало ясно, что жажда Хаккара неутолима, они поняли: злобный бог может погубить и расу троллей, и весь мир.
Зандалары собрали войско и отплыли в Восточные Королевства. Там они сошлись с Гурубаши, прятавшимися от хаккари, и вместе с новыми союзниками выяснили, что самые ревностные служители Хаккара, жрецы Атал’ай, пытаются вселить дух лоа в живое тело. Это дало бы божеству ужасную силу и наверняка погубило бы народ троллей.
Придя в ужас от такого замысла, Зандалары взяли штурмом столицу Гурубаши — Зул’Гуруб. День и ночь кипело сражение среди увитых лианами зиккуратов храмового города. Наконец, на вершине залитого кровью святилища Хаккара, Зандалары победили лоа и его безумных последователей.
Несмотря на победу, мудрые тролли и их союзники не теряли бдительности, опасаясь нового явления Свежевателя Душ. Ведь его дух не погиб, а просто был изгнан из материального мира.
Многие из фанатичных жрецов Атал’ай бежали в джунгли за стены Зул’Гуруба. Они поселились на Болоте Печали к северу от столицы и соорудили огромный храм для кровожадного лоа — храм Атал’Хаккар.
Там они продолжили поклоняться своему богу. Жрецы совершали омерзительные обряды и ритуалы в надежде снова призвать его в материальный мир. Черная магия уродовала животных и растения вокруг храма и привлекла внимание Изеры, Дракона-Аспекта.
Узнав о планах Атал’ай, она всей своей мощью обрушилась на храм и его обитателей. Ее атака разметала стены постройки и разрушила фундамент Атал’Хаккара. Огромный зиккурат погрузился в землю, трясина поглотила его, а перепуганные жрецы забыли об обрядах и разбежались по болотам.
Изера предотвратила возвращение Хаккара, но понимала, что Атал’ай могут вновь попытаться оживить свое божество. Поэтому она приказала верным зеленым драконам стеречь руины храма и не допустить, чтобы тот снова использовали для призвания в мир зла.
Эльдре'Талас и пленение Иммол'Тара
1200 лет до Темного Портала
На противоположном берегу от государства Гурубаши, за широким морским проливом пыталось выжить еще одно общество Высокорожденных. Их называли Шен’дралар, то есть таящимися. Почти десять тысяч лет назад Азшара поручила им хранить свои самые драгоценные книги. Под властью принца Тортелдрина они ревностно исполнили повеление королевы, удалились в туманную чащу южных джунглей Калимдора и основали там прекрасный город Эльдре’Талас.
