Несмотря на то, что «Скайнайты» появились в Корее только в 1952 г., они успели себя прекрасно зарекомендовать в качестве ночных истребителей. Экипажи «Скайнайтов» сбили в ходе ночных полетов семь самолетов противника, в том числе шесть МиГ-15. Самолет был богато оборудован радиолокационной аппаратурой, на нем стояли: РЛС управления огнем пушек A N/A PG-26, РЛС обнаружения воздушных целей на дальности до 15 миль AN/APG-21 и РЛС защиты хвоста AN/FPS-28, последняя имела дальность действия 4 мили. Первую победу на «Скатайте» одержал 2 ноября 1952 экипаж: Билла Стрэттона.
Истинная причина
Истребитель МиГ-15 заслуживает самой высокой оценки, по своим характеристикам его можно поставить в один ряд с «Сейбром». Командир эскадрильи Сергей Крамаренко, сбивший 12 фашистских самолетов в Великую Отечественную войну и 13 — в Корейскую, сравнил оба истребителя:
— В небе Кореи самую большую опасность для меня и моих друзей представляли «Сейбры». Наш МиГ-15 и американский «Сейбр» являлись самолетами одного класса, похожей конструкции и примерно равными по характеристикам. МиГ имел превосходство в скороподъемности, в то время как «Сейбр» обладал лучшей маневренностью в горизонтальной плоскости, особенно на малых высотах. Использовать в бою свои преимущества удавалось не всегда. Очень часто исход поединка решала первая атака. После первого удара МиГи быстро уходили на высоту, «Сейбры» же, наоборот, в случае неудачного первого захода стремились уйти вниз. Каждый стремился использовать в бою лучшие качества своего самолета, поэтому порой схватка и ограничивалась одной атакой, после которой МиГи оказывались наверху, а «Сейбры» — внизу.
— МиГ-15 имел одно крайне важное преимущество. «Сейбр» был вооружен шестью скорострельными пулеметами калибра 12,7 мм. Вооружение МиГа состояло из менее скорострельных пушек — двух калибра 23 мм и одной калибра 37 мм. Пушки обладали гораздо большей эффективной дальностью стрельбы и мощным разрушительным эффектом. 37-мм пушка представляла собой идеальное оружие для борьбы с бомбардировщиками, однако при стрельбе по быстро маневрирующей цели, которой являлся «Сейбр», ее скорострельности явно не хватало. В то же время, одного 37-мм снаряда чаще всего «Сейбру» вполне хватало. Большинство наших асов считали вооружение МиГа гораздо более адекватными, нежели пулеметы «Сейбра». Недостатком МиГа являлся примитивный прицел АСП, который часто отказывал при маневрировании с большими перегрузками и не имел устройства автоматического ввода поправок на дальность (на «Сейбрах» стояли прицелы с радиолокационными дальномерами).
Действия советских ВВС в Корее во многих отношениях разнились с действиями ВВС США. СССР скрывал свое прямое участие в конфликте двух Корей. Летчикам запрещалось вести переговоры по радио на русском языке, личный состав 64-го истребительного авиационного корпуса носил китайскую униформу без знаков различия. Раненых в обстановки тайны направляли в советскую военно-морскую базу Порт-Артур. Когда же факт участия советских летчиков в Корейской войне стал достоянием международной общественности, советское правительство стало утверждать, что в Корее воевали исключительно добровольцы.
Равно как пилотам ООН запрещалось пересекать реку Ялу, советским летчикам не разрешали летать над морем и южнее линии Пхеньян — Вонсан.
Полковник Джэймс Джонсон, как и свой предшественник в должности командира 4-о авиакрыла полковник Тинг, считался одним us лучших лидеров истребительной авиации ВВС США. На снимке — «двойные» асы, сбившие в воздушных боях над Ялу 54 МиГа. Слева направо: капитан Лонни Мур (10 побед), подполковник Вермонт Гаррисон (10 побед), командир крыла полковник Джэймс Джонсон 10побед), капитан Ральф Парр (девять МиГ-15 и один Ил-2), майор Джэймс Джабара (15 побед, все — МиГи). На заднем плане — истребитель F- 86F полковника Джонсона. Несмотря на то что, на борту самолета отметки о девяти победах. Джонсон сбил на нем всего один-два самолета.
Сценка из рутинной жизни аэродрома Кимпо, где весной 1953 г. базировались австралийские «Метеоры» из 77-й эскадрильи. Самолеты готовят к очередному боевому вылету на штурмовку наземных целей. На переднем плане — самолет А 77-851 сержанта Джорджа Хэла, этот истребитель более известен не по бортовому коду, а по названию «HALESTORM». На истребителе «HALESTORM» Хэл одержал четвертую и последнюю победу австралийцев в воздушном бою, сбив 27 марта 1953 г. МиГ-15. В настоящее время носовая часть фюзеляжа самолета Хэла экспонируется в авиационном музее ВВС Австралии в Мил дура, шт. Новый Южный Уэльс. Поле возвращения из Кореи самолет А 77-851 эксплуатировался в 23-й эскадрилье, которая дислоцировалась на авиабазе Эмберли, шт. Куинслэнд. Затем самолет первым из 15 «Метеоров» F.8 был переоборудован в беспилотную мишень U.21A. В качестве мишени самолет разбился на ракетном полигоне Вумера в конце 1963 г., уцелела только носовая часть фюзеляжа с кабиной пилота.
Масштабы участия советской авиации в Корейской войне были ограниченными. Генерал Лобов утверждает, что численность 64-го корпуса никогда не достигала численности 4-го и 51-го истребительных авиакрыльев ВВС США. Большое количество истребителей МиГ-15 имелось у китайцев и корейцев, которые, однако, использовали их не эффективно. На пике событий в состав 64-го истребительного авиационного корпуса входило три истребительных авиадивизии, ни одна из которых не достигала штатного состава. Дивизии имели по два, а не по три полка. Кроме дивизий в состав корпуса входил ночной истребительный авиаполк. Из-за того, что все 34 северокорейских аэродрома постоянно находились под ударами американской авиации, использовать их для базирования советских реактивных самолетов не представлялось возможным. Подразделения 64-го корпуса располагались на трех маньчжурских аэродромах: Аньдун, Манпо и, с 1952 г., Тапао.
