Он сидел на пеньке и просто смотрел на меня, не говоря ни слова, но его улыбка сказала всё. Рядом стоял ещё один эльф, постарше Дария, длинный серебристый плащ указывал, что он обладал полномочиями исполнять официальные обряды. Например, свадьбы. Несмело улыбнувшись в ответ, я подошла к Себастьяну, Рысь невозмутимо уселась рядом.
— Ну, собственно говоря, начнём, — эльф в плаще обвёл нас всех взглядом. — Имеются ли какие-либо препятствия к этому браку? Нет? Отлично. Себастьян, согласен ли ты назвать эту женщину своей женой, заботиться о ней?
— Вне всяких сомнений, — он чуть наклонил голову.
— Китти, согласна ли ты выйти замуж за Себастьяна, любить и уважать его?
Меня аж передёрнуло от формулировочки: я, значит, любить и уважать, а он — всего лишь заботиться? Ладно.
— Да, — кивнула я, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше язвительных ноток.
— Вот и замечательно, — эльф улыбнулся. — В присутствии всех свидетелей объявляю вас мужем и женой.
Ох. Вот и всё.
— Ну что, отмечать в таверну? — ухмыльнулся Эрик.
— Извини, дружище, — усмехнулся в ответ Себастьян. — Но у меня с женой медовый месяц. Прямо с этой минуты.
Не успела я ахнуть, как он подхватил меня на руки, посадил на привязанного неподалёку коня, и сел сам. Я обхватила Себастьяна за пояс и прижалась к груди, закрыв глаза. Плевать, куда он меня увезёт, главное — мы будем вместе.
— Счастливо оставаться! — весело крикнул мой муж, и мы покинули поляну.
Рысь неспешно трусила следом, не оставив меня и после свадьбы.
— Кит, милая, я, конечно, понимаю твою любовь к представителям семейства кошачьих, но не допущу, чтобы твоя дикая подружка спала вместе с нами! — ехидно произнёс Себастьян, когда мы немного отъехали от полянки.
— Какой ты стеснительный, умереть и не встать! — я хихикнула, покосившись на него. — Не волнуйся, Рысь умная, не думаю, что она настолько жаждет превратиться в моё домашнее животное, чтобы спать на кровати. Правда, киска?
Шевельнув усами, Рысь фыркнула, даже не посмотрев на нас.
— Вот видишь, она согласна. И потом, обычно она ночью охотится.
— Вот и ладушки, — ладонь Себастьяна скользнула по моей спине. — Потому как у меня свои чёткие представления, чем ещё кроме охоты можно заниматься ночью.
— Мм?.. — я изобразила любопытство. — И чем же это?
Он улыбнулся и чмокнул меня в кончик носа.
— Вечером покажу, Кит. Тебе понравится, — от его негромкого голоса мне стало жарко.
— Не сомневаюсь, — пробормотала я, крепче прижавшись к Себастьяну.
Не понимаю, и чего я так боялась, на мой взгляд, наши отношения ничуть не изменились после того, как на моём пальце появилось обручальное кольцо. Я удовлетворённо вздохнула и прикрыла глаза, намереваясь подремать немного: судя по заявлению Себастьяна, меня ждёт практически бессонная ночь. Не могу сказать, что меня это огорчило.
На свадьбу вдовы Киры Хикмен и знаменитого на всю Филадельфию холостяка Стивена Уэйтса собралось поглазеть чуть ли не полгорода. Ха, ещё бы, такой короткий роман — всего неделя понадобилась Стиву, чтобы добиться от меня признания и согласия на его предложение, — и уже через два месяца свадьба. Господи, поверить не могу — я выхожу за него замуж. Корсет немилосердно жал, кринолин и юбки были слишком тяжёлыми, даже поясницу заломило, а мне уже сейчас выходить… Священник и целая куча народу — гости — ждут только выхода невесты. То бишь меня. Ох, дорожка казалась такой длинной, а ноги подгибались от нервов; но стоило сделать первый шаг, как остатки страха улетучились. Стив был просто неотразим в чёрном костюме и белой рубашке, и я чуть не кинулась к нему бегом. Ну надо же, влюбиться в подобного человека! И как быстро моя неприязнь перешла в сумасшедшую любовь…
— Ты самая красивая невеста в мире, — шепнул Стив, беря меня за руку. — И я тебя люблю, Кира.
Я улыбнулась в ответ, чуть сжав его пальцы. Не обещаю быть идеальной женой, не в моём это стиле, но… любить буду точно. Так уж вышло.
Мы ругались так громко, что послушать сбежалась вся школа. Мэтьюс, уперев руки в бока, свирепо сдвинул брови.
— Жанна, ты девушка, в конце концов, и на собственной свадьбе должна быть в платье!
— Я — выпускница Звезды, наёмница, и поэтому буду в парадной форме! — стояла я на своём. — В жизни не носила платьев и не собираюсь впредь! Хочешь попробовать насильно напялить на меня чёртов наряд?! Вперёд, желаю удачи!
Роберт стоял в сторонке и насвистывал какую-то мелодию, не вмешиваясь в спор — засранец!
— Жанна, заткнись! — взревел Мэтьюс. — Раз по уставу школы я должен проводить церемонию, изволь слушаться меня!
— А не пошёл бы ты, Мэтьюс!.. — заорала я в ответ.
Наша с Робертом неизбежная свадьба должна была проходить в стенах моей школы, потому как действительно выпускницы выходили замуж на её территории, по закону. Правда, случалось это достаточно редко — за время учёбы девушки обретали стойкую уверенность, что никакому мужику на свете не удастся лишить их увлекательной жизни элитной наёмницы, и посему свадьбы среди наших выпускниц — дело весьма и весьма редкое.
— Тварь ты неблагодарная! — прорычал он.
— В уставе ни слова не говорится про платье! — ехидно поддела я Мэтьюса. — А вот про парадную форму по торжественным случаям написано очень даже ясно!
Мой бывший наставник пошёл пятнами. Я, удовлетворённая выигранным сражением, подошла к Роберту.
— Значит, я так и не увижу тебя в платье? — усмехнулся он.
— Нет, и не мечтай, только не в этом мире, — ответила я с ухмылочкой. — Иметь жену-наёмницу ещё хуже, чем жену-ведьму, Роберт, я предупреждала.
К слову, этот умник очень оригинально поступил: вместо того, чтобы уговаривать и убеждать, он схватил меня в охапку, привёз в школу, и при всех заявил, что пришёл официально оформить отношения. Чёрт. Деваться было некуда, пришлось поругаться с самой собой, но признать, что я люблю этого засранца, и не прочь выйти за него замуж. Если, конечно, Роберт не заставит носить платья и стирать носки. Женой буду, но не домохозяйкой!
Я поднялась в комнату, где на кровати была разложена моя парадная форма: всё черного цвета, шёлковая рубашка, бархатная туника, длинный плащ, штаны. На тунике золотыми нитями вышита эмблема школы, плащ по краю отделан широкой золотой тесьмой. Блеск. Куда лучше любого самого шикарного платья. Быстро раздевшись, я с некоторым трепетом надела форму, в ней я стояла на выпуске, и с тех пор ещё не довелось щеголять. Придирчиво оглядев себя в зеркало, я осталась довольна: в виде исключения волосы не стала убирать, и моя рыжая грива непривычно оттягивала голову назад.
— Ну-с, — я ободряюще улыбнулась, — пора идти, милая моя.
Ноги слегка подгибались, пока я спускалась во двор, там уже собралась вся школа — к моему неудовольствию. Как же, такое событие, Жанна выходит замуж! Наёмница, не признававшая в своей жизни присутствия одного-единственного мужчины никоим образом! Сенсация, однако.
