Вениамин загадывал приехать в Грецию с близкой женщиной, и страстно хотел посетить Афон. Он очень старался, потратился, и всё будто бы уже сложилось, прорисовалось, почти состоялось, но тут же и рассыпалось. Лиля очень живо всё это себе вообразила, но нисколько не огорчилась, не смутилась и не испытала уколов совести. Что делать, так бывает.
Зинаида тоже больше не возобновляла разговора о летней эскападе Лили, о её поступке с Суровцевым, да и о личной жизни вообще. Задушевные женские беседы канули в прошлое, отношения подруг подёрнулись ледком отчуждения, но работа шла. Зина была деловита и немногословна. Её подчёркнутая вежливость немного царапала Лилю, но это было лучше, чем полный разрыв.
Крупных, дорогостоящих проектов не предвиделось. Никто не обращался в студию «Артефакт» с просьбой организовать карнавал или какой-то другой большой костюмированный праздник. Моду на роскошные корпоративные торжества отменил экономический кризис. В банках, да и в других коммерческих структурах, происходили сокращения сотрудников, реформирование и урезание расходов. В таких условиях всякое коллективное веселье напоминало бы пир во время чумы.
Однако хватало мелких заказов: детские утренники, дни рождения. Лиля осуществила свою задумку, разработала сценарии мальчишников и девичников, и эта новинка развлекательного бизнеса оказалась востребованной. Люди женились, создавали семьи, но главное событие своей личной жизни они предвосхищали оригинальной дружеской вечеринкой. Все будто прозрели и искали истоки радости в своём ближнем кругу.
В центре частной жизни самой Лили был Денис. Рядом с ним Лиля опять испытывала вдохновляющий подъём, и ничего не задумывала на будущее. Ей нравились эти чистые отношения, основанные лишь на взаимном влечении, лишённые меркантильности, не отягощённые планами и обязательствами. Свободное парение над суетой и полная неизвестность. Это заводило и будоражило. Лиля любила такое состояние.
У Дениса начались занятия на пятом, последнем курсе обучения в РГУФКе. Он очень стремился поскорее получить диплом и стать самостоятельным специалистом. Денис успевал всё: тренироваться, тренировать других, подбирать материалы по теме дипломного проекта и проводить время с Лилей. Он приезжал к ней на Планетную, и они уединялись, отгораживались от всего остального мира своей нежностью.
Денис повзрослел, общение с ним упростилось. Он больше не пытался говорить о женитьбе, не проявлял ревности, и Лиле показалось, что он изменился, обрёл мужскую сноровку и житейскую гибкость. Лиля расспрашивала его обо всём, и Денис с удовольствием делился с ней, а она наблюдала, как он раскрывается. Он говорил про Баден-Баден, и про свои успехи, про тематику дипломной работы, про друзей и преподавателей, но никогда не упоминал о матери. Лиля тоже не стала сообщать ему о телефонной беседе с его родительницей.
Зато она игриво обсуждала с ним «женский вопрос».
– Слушай, Дэнька, а ведь, пожалуй, в этом Баден-Бадене девчонок хорошеньких было немало, а? – интересовалась Лиля.
– Конечно, были, – подтвердил Денис. – Вокруг турниров всегда всякие Барби ошиваются.
– Как ты их! Барби, ошиваются! Что за тон? Фи-и-и!
– Так это девушки-присоски, рыбы-прилипалы. Я их так называю, да и не я один. Они хорошенькие, даже очень. Но я всегда знаю, что они спросят.
– И что же? Поведай! Открой секрет общения с Барби!
– Вначале строят глазки, мельтешат коленками, трясут волосами. Потом начинается… А пойдём в ресторан! А какая у тебя машина? «Феррари», «Мазератти»? Или «Ламборджини»? А ты можешь мне купить туфли? Здесь продают такие классные Маноло Бланик или Джимми Чу! И глаза закатит! – Денис, как мог, изобразил девичье лицо с глупым мечтательным взором.
– Ты разбираешься в марках женской обуви? Это большое достижение! Раньше я не замечала у тебя таких познаний, – Лиля усмехнулась. – Значит, девчонки тебя просветили.
– Да не разбираюсь я! Просто уши прожужжали. Вот и запомнил. Там, в Бадене, русских, что в подмосковной деревне. Даже больше. И в отелях отдыхают, и в своих домах живут. Ну, а на турнир сходить – это же курортное развлечение! Скучающие дочки наших миллионеров и какие-то авантюристки крутились вокруг нас каждый день.
– И как ты от них отделывался?
– А я говорил, что у меня вообще нет машины, на метро езжу. Их сразу как ветром сдувало. Взгляд скучнел и интерес пропадал.
– Слушай, а почему ты не водишь машину?
– Я вожу, правда, не очень хорошо. У меня пока своей нет. Родители хотели купить, но я отказался. Сам куплю. Мужчина должен сам купить себе машину.
– Ах, ты, мой мужчина безлошадный! – пожурила Лиля. – Соберёшься покупать авто – позови меня. Вместе выберем.
Однажды Денис спросил её:
– А где ты была летом? В Москве? Или уезжала?
– В июне было много работы, в июле меньше. А в августе я уезжала на короткое время. Немного отдохнула на курорте, – легко ответила Лиля.
– На каком курорте? – поинтересовался Денис.
– В Греции, на полуострове Кассандра. Красивое место, чистейшее море. Комфортно и даже буржуазно провела время, – улыбнулась она. – Там русских было очень мало, буквально единицы.
– Ты отдыхала одна? – уточнил Денис.
– Нет, не одна. Какое это имеет значение?
– Всё, что связано с тобой, для меня имеет значение, – ответил Денис и немного нахмурился.
Лиле захотелось исповедаться, выговориться и самой освободиться от недавнего прошлого, поставить точку. Суровцев мешал ей, как заноза, и она решила расстаться с ним, смеясь. Высмеять со вкусом, как выражалась Зинаида. С присущей ей лёгкостью и артистизмом она начала излагать свою летнюю историю, в которой всё смешалось воедино: очарование греческого полуострова, гора Олимп в тумане, роскошный коттедж, яхты в гавани, Суровцев и её заблуждения, её тщетные попытки перестроить жизнь. Лиля описала то утро, когда по телевизору показывали теннисный турнир, и как, увидев Дэна, она приняла срочные меры, чтобы улететь в Москву. Лиля рассказывала, как будто обнажалась. В её изложении сюжет приобретал занимательную пикантность, а Дэн представал романтическим героем, чьё появление на экране изменило ход событий.
– А кто он, этот мужчина, с которым ты поехала в Грецию? – спросил Денис.
– Ну, какая разница? – воскликнула Лиля. – Его уже нет. Он вычеркнут.
– И всё же! – упорствовал Дэн.
– О, боже! Один банковский служащий. Мы для их банка устраивали в мае карнавал. И кастинг весной проводили для этого, – нетерпеливо пояснила Лиля.
– Так вот оно что! Ты его знаешь столько же, сколько и меня! – срывающимся голосом возгласил Дэн. – Он всегда был около тебя, этот Вениамин. Ты с ним встречалась! Мерзость какая!
– Дэнька, ты чего? Ты не понял! Он был заказчиком. Мы с ним договор подписывали…
– Всё я понял! Какой же я дурак! Лопух! А ты? Как же ты можешь так раздваиваться, так всех обманывать, всеми вертеть!
