Вместо того чтобы уйти, как ему было сказано, он подался вперед, тесня Элен, и оказался в прихожей.
— Да ладно тебе, крошка. Я взял в аренду недурную тачку, она мигом домчит нас, куда мы пожелаем. И знаешь, я решил, что Нар-бонн — паршивый городишко. Не махнуть ли нам, например, в Андорру? Говорят, тамошние казино не хуже, чем в Лас-Вегасе…
— Я не хочу иметь с тобой ничего общего, — резко перебила его Элен. — Ты мне лгал, втянул меня в преступление — и после этого хочешь, чтобы я сохранила к тебе нежные чувства?
— Кошечка, потом ты поймешь, что я хотел тебе только добра. Ты ведь так сильно любила меня, неужели все кончено? — Ларри протянул руки, чтобы обнять девушку, но она отступила на шаг, не давая к себе прикоснуться. — Ну да, я обошелся с тобою слишком круто, но это потому, что ты решила устроить скандал в неподходящее время. Честное слово, это больше не повторится, в особенности если ты будешь умницей.
Зоэ не выдержала. Она наблюдала за разговором из гостиной через приоткрытую дверь, решив, что сестре надлежит самой разбираться с прошлыми ошибками, и не вмешивалась. Но теперь ей показалось, что Тодд зашел слишком далеко.
— На каком языке тебе нужно сказать «нет», чтобы ты понял? — гневно спросила она, становясь на пороге прихожей. — Уходи, иначе я вызову полицию!
— А ты вообще заткнись! — огрызнулся Тодд, даже не оборачиваясь. Куда только девался его вкрадчивый тон! — Вся буча поднялась из-за того, что ты, жадная баба, решила прибрать к рукам наследство Элен!
— Эй, — вмешалась та, — как ты смеешь так разговаривать с моей сестрой?
— Но, кисонька, — снова сменил тон Ларри, — я же только о тебе беспокоюсь! Тебе будет плохо без меня. Знаешь, у меня столько планов в отношении нас двоих…
Элен уже надоело препираться. Она решительно указала Ларри на дверь.
— Вот что, уходи сию минуту! Иначе тебя увезут отсюда в наручниках. Разговор закончен!
— Дура! — ощерился Тодд, как собака. — Вижу, с тобой нельзя по-хорошему. Ладно, потом сама благодарить будешь!
Он схватил ее за руку, больно вывернув кисть, и поволок к двери.
— Зоэ! — крикнула Элен, упираясь изо всех сил.
Старшая сестра среагировала мгновенно. Ей никогда не приходилось драться, но опасность, угрожающая Элен, мигом уничтожила все сомнения. Зоэ схватила первое, что подвернулось под руку, — большую глиняную вазу для цветов, — и с размаху опустила на затылок бывшего заключенного. Ларри, не ожидавший нападения, не успел даже обернуться и свалился на пол с окровавленной головой. А кусочки от вазы разлетелись по всей прихожей.
Падая, Ларри выпустил девушку, и Элен отскочила в сторону, потирая запястье. Зоэ с ужасом смотрела на распростертого у ее ног человека. Кепка свалилась с его головы, и кровь медленно расплывалась на ковре темным пятном.
— Господи… неужели я его убила? — пролепетала молодая женщина, отступая на шаг.
Элен тоже смотрела на неподвижное тело широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Что за чертовщина тут происходит?
На пороге возникла фигура, воплощая собой в глазах Зоэ мировой порядок. Синяя форма полицейского, русые волосы, мужественное лицо. Оливер Сайленс!
Несмотря на то, что Зоэ твердо решила больше никогда не встречаться с ним, сейчас она была просто счастлива его появлению. Словно сказочный рыцарь, он являлся в самый нужный момент, чтобы спасти ее!
— Оливер! — всхлипнула Зоэ, едва не бросаясь к нему в объятия. Впрочем, она и бросилась бы, не разделяй их неподвижное тело Тодда.
— Оливер, я не знаю, что делать… Вдруг я его убила?
Зоэ дрожащей рукой указала на Ларри, который, словно желая опровергнуть ее слова, зашевелился и испустил слабый стон.
— Ах вот оно что! Тот самый парень, по которому плачет тюрьма!
Оливер, не теряя времени, подхватил Тодда, заломил ему руки за спину и защелкнул на запястьях наручники.
— Он хотел меня похитить, — торопливо произнесла Элен, выходя из ступора. Явился и стал требовать, чтобы я уехала с ним. А когда я отказалась, схватил меня за руку и потащил за собой… Я закричала, тогда Зоэ ударила его вазой…
В этот самый миг Тодд поднял голову и пробормотал:
— Отпусти меня… Я не буду рыпаться. Я ни в чем не виноват.
— Конечно, — усмехнулся Оливер, сверля Тодда специальным взглядом, — ты у нас сущий ангел. Если не считать того, что только что пытался силой принудить женщину поехать с тобой. Пускай с тобой разбираются в суде. И я не думаю, что кто-нибудь на этот раз решит нанять тебе адвоката.
Тодд заскрипел зубами.
— Руку пусти! Больно!
— Сначала ответь на один вопрос, — спокойно продолжил Оливер, и не думая отпускать его.
Он справился с Ларри, как с малым ребенком, и Зоэ в очередной раз подивилась его силе.
— К-какой… к черту вопрос?
— Где альбом?
— Альбом?
Оливер встряхнул его за шиворот.
— И не притворяйся, будто не знаешь, о чем я говорю. Черный кожаный альбом с фотографиями, который ты украл то ли из подлости, то ли по беспросветной тупости. Куда ты его дел?
— Выбросил на обочину, — прохрипел Ларри, вращая глазами. — Я-то думал, это что-то ценное, а оказалось, там обычная дрянь, фотки каких-то старух.
— На какую еще обочину?
— По дороге на Нарбонн, сразу после Лиму. Я остановился подзаправиться и заодно избавился от ненужного хлама… Он упал в кусты, думаю, до сих пор там и валяется. Это было в понедельник.
— Наверняка он сохранился. — Оливер перевел взгляд на Зоэ. — У альбома кожаный переплет, а с тех пор не было сильных дождей. Думаю, большинство фотографий уцелело, если хотите, съездим сегодня же и поищем… После того как напишем протокол и я отволоку этого мерзавца в участок.
Не в силах говорить, Зоэ благодарно кивнула.
Оливер долго шарил в придорожных кустах, наконец вынырнул с победным восклицанием. Зоэ, ожидавшая до этого в машине, бросилась ему навстречу. Полицейский вышел на дорогу, бережно неся в руках что-то большое и темное. Молодая женщина взяла и восторженно прижала к груди вновь обретенную собственность, после чего принялась бережно листать страницы. Переплет слегка покоробился, но спас от порчи почти все снимки, только первые два листа слегка подпортились от влаги.
Зоэ подняла от альбома глаза, в уголках которых дрожали слезинки. Оливер смотрел на нее, и в его взгляде светилось нечто столь странное, что она ощутила что-то вроде испуга. Только чувство не было неприятным — наоборот, в испуге заключалась странная сладость.
— Оливер… можно задать тебе один вопрос?
— Ты хотела спросить, не промок ли я, лазая по кустам?
— Нет. Я хочу спросить, зачем ты пришел ко мне сегодня днем. Неужели каким-то шестым чувством узнал, что Ларри явится и будет угрожать Элен?
