— Дорогая, ты проснулась?
Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла тетя Эмили. Саманта вчера очень расстроилась, когда вернулась и увидела ее заплаканное лицо. Сегодня тетушка светилась от радости. Саманта знача, что она дала согласие выйти замуж за мистера Пибоди, ну и конечно, тетя Эмили была довольна тем, что приключения Саманты завершились благополучно.
— Спускайся пить кофе. — Тетя Эмили подошла к ней и поцеловала. — Полагаю, скоро придет важный визитер.
Саманта хитро усмехнулась. Да, она ждала Рея, и лишь в глубине души, в ее самом укромном уголке, таилась боязнь, что он не придет. Она резвой ланью выпрыгнула из постели и бросилась к зеркалу.
— Ничего, милая, — улыбнулась тетя Эмили, глядя на скулу племянницы, — до свадьбы пройдет.
— Еще болит. — Саманта потрогала синяк.
— Я приготовлю тебе лед. Мазь от ушибов, что дал доктор, мне не нравится. Эти современные препараты никуда не годятся! Где-то у меня был справочник по лечебным травам, — озадачилась тетя и поспешила вниз, к книгам.
— Не беспокойся, Эмили, все и так пройдет!
Но выглядеть сегодня Саманта хотела сногсшибательно! Разумеется, важный визитер — это Рей, и придет он, чтобы сделать ей предложение. Все равно какое, она на любое согласится. Больше она не может быть беспечной до такой степени, чтобы причинить вред себе и любимому мужчине.
Напевая веселый мотивчик, перекликающийся с пением птах за окном, Саманта направилась в ванную.
Она привела себя в порядок за час, использовав все свое умение в парикмахерском искусстве и мейкапе. Скулу, несмотря на боль, она тщательно замазала тональным кремом. После этого Саманта надела лучшее платье и сексапильные красные шпильки. Была вероятность того, что на таких высоких каблуках она вновь покалечится, свалившись с деревянной лестницы, но ради Рея она решила рискнуть.
Довольно оглядев себя в зеркале, Саманта спустилась вниз.
Дальше она потеряла счет времени, потому что только и прислушивалась к каждому шороху возле двери. Завтракала и прислушивалась, рассказывала тетушке подробности похищения и прислушивалась, слушала рассказ Эмили, разумеется, одним ухом и… Ну понятно. Вела себя как последняя идиотка. Она сделала такой вывод после того, как прождала Рея два часа! Два часа!
И вот наконец-то раздался долгожданный звонок в дверь. Саманта вскочила и побежала открывать.
На пороге стоял мистер Пибоди с огромным букетом кроваво-алых роз.
В любое другое время Саманта была бы ему очень рада, но не сейчас. Она выдавила из себя улыбку и позвала тетю Эмили. Но будущие молодожены не захотели ее отпускать от себя, и Саманта вернулась в гостиную.
Через пятнадцать минут очередной перезвон колокольчиков разнесся по всему дому. Саманта вскочила, но открывать пошла не спеша. Как чувствовала, что это не Рей.
На пороге возникли Стив с Энн.
— Привет, Саманта Лоунсон! — начал Стив. — Как дела? М-да, вижу. Я тот, кого послала Сандра. Извини, что так получилось. Кто-то что-то перепутал, возникла путаница…
— Я все перепутала, — перебила его Энн. — Гы на меня не сердишься? Ой, какой синячище огромный! А говорят, что они бывают только на мягких местах….
— Чего уж там, — махнула рукой Саманта, приглашая гостей войти.
Они прошли в гостиную, где сидели тетя Эмили с мистером Пибоди. Энн оказалась вполне симпатичной, веселой девушкой. Она искренне извинялась и во всем случившемся винила только себя. Стив за нее заступался, и было видно, что эти двое влюблены друг в друга и ни о чем вовсе не жалеют. Безусловно, кроме Саманты, которой пришлось пострадать от их опрометчивых поступков.
Стив сказал, что сегодня утром позвонил Сандре, но не стал ее пугать сообщением о том, что Саманта попала в переделку. Саманта, если захочет, сама ей все расскажет. Он лишь уточнил адрес, бумажку, на которой он был записан раньше, Стив где-то потерял.
Саманта сидела вместе с двумя влюбленными парами и думала о том, что Рей так и не пришел. Укромный уголок в ее душе начинал занимать все большее и большее пространство, в голову полезли раздумья о разных происшествиях. Вертелась навязчивая мысль, что Тони сбежал и направился прямиком к Рею, чтобы отомстить тому. Что они дрались, и Тони одержал победу, а Рей сейчас лежит в луже собственной крови и… О!
— Ты полицейский?! — уловила она слова Стива.
— Да, я служу в полиций, но собираюсь заняться другим…
— Скажи, пожалуйста, а наручники у вас крепкие?
— Наручники? — удивился Стив резкой перемене темы.
— Ах, милая, — тетя Эмили догадалась, куда клонит встревоженная племянница, и всплеснула руками, — я совсем забыла тебе сказать. Утром звонил Рей, но ты спала, я не стала тебя будить.
— И правильно сделала, — закивал мистер Пибоди, — бедной девочке нужно было хорошенько отоспаться.
— Угу, — вздохнула Саманта, полагая, что тетя Эмили солгала про звонок Рея.
Мысли в ее голове путались.
Но она продолжала поддерживать беседу до тех пор, пока Стив с Энн не поднялись, собираясь уходить.
— Так мы расстаемся друзьями? — уточнил на всякий случай Стив.
— Я не хотела попадать в тебя! Буду твоей вечной должницей, Сэм, — вздохнула Энн. — Если тебе понадобится кого-то взорвать, обращайся, всегда помогу.
— Нет уж, — прищурился Стив, — с этим мы завязали!
— Так это вы взорвали ворота Тони?!
— Мы, — призналась Энн. — Вернее, одна я, Стив не подозревал, что я собираюсь делать. Но этот негодяй угнал мою машину!
— Та машина в гараже, где на панели…
— Да, там на панели мое имя — Анна. Тони и двое его подручных промышляли угонами автомобилей. Но теперь его посадят, надеюсь, надолго. Саманта, можно, я тебя обниму?
— Конечно, Энн!
Они расстались друзьями.
Едва Саманта закрыла за ними дверь и собралась вернуться в комнату, как за дверью вновь послышались шаги. На этот раз они были тяжелые и громкие.
— Рей! — Саманта открыла дверь и…
О, в нее опять целились кулаком!
— Сколько можно?! — возмутилась она и вовремя увернулась.
Грузная дама, не найдя точку опоры, пролетела вперед и ударилась о стену. Послышался такой грохот, словно в доме обрушился потолок. В холл тут же прибежали Эмили с мистером Пибоди. Тот моментально оценил обстановку и скрутил руки оклемавшейся от удара грузной дамы за спиной.
— Тебе не достался, так пусть не достается никому?! Какая же ты стерва, сдала такого парня! Теперь его посадят, и моя девочка останется с пузом без мужа!
Дама брызгала слюной, изрыгая проклятия в адрес Саманты, и та начинала понимать, что перед ней — мать Холли. Эмили с мистером Пибоди принялись увещевать разбушевавшуюся тетку, перетаскивая ее за порог дома на свежий воздух, а Саманта, прислонившись плечом к той стене, о которую ударилась визитерша, тяжело вздохнула.
