Алекс не давал Саре никаких обещаний. Да она и сама понимала, что пока рано. Он был еще слишком раним, ему было трудно довериться кому-либо. Единственное, что она знала, — это то, что ей нужно быть очень терпеливой и ждать. И она была готова ждать столько, сколько потребуется. Существовало только одно «но» — она чувствовала, знала, что ему грозит опасность. И это повергало ее в такой ужас, что у нее все холодело внутри. Она обязана уберечь его.
— Ты уверена, что хочешь туда пойти? — спросил Алекс из другой комнаты.
Стоя у окна, Сара любовалась ярким солнечным утром.
— Рано или поздно это придется сделать.
Она не заметила, как Алекс оказался позади нее. Он положил ей руки на плечи и заметил:
— Пожалуй, лучше поздно, чем рано.
В глазах Сары промелькнула тревога.
— Я полагаю, бесполезно просить тебя уехать отсюда на время? — спросила она.
— Совершенно бесполезно. Я говорил тебе это много раз.
Сара повернулась и обняла его.
— Алекс! Я чувствую опасность, но ничем не могу тебе помочь.
Он поцеловал ее в щеку:
— Все будет в порядке, Сара. Я обещаю.
— Я надеюсь, Алекс. А то твоя сестра не простит мне этого.
— А знаешь, ты ей очень понравилась.
От этого признания у Сары потеплело на душе.
— Мне тоже нравится Линдси, — сказала она. — Ну что, пошли?
В глазах Алекса светились нежность и понимание.
— Только сначала поцелуй меня.
Конни и Рэндолф уже ждали их у нее дома. Тадеус уехал в Лас-Вегас на какой-то семинар, и Сара была рада этому. Ей пока не хотелось встречаться с ним. Не верилось, что человек, столько сделавший для «Сансет», мог так поступить.
Около одиннадцати Алекс куда-то позвонил и вскоре уехал. Сара подозревала, что это имеет отношение к компании и к Тадеусу.
Вернулся он днем, усталый и мрачный. Никто не поднял головы, когда он вошел. К этому моменту дом уже принял вполне пристойный вид. Сара, скрестив ноги, сидела на полу и, перебирая книги, размышляла, можно ли еще что-нибудь спасти. Конни заканчивала подметать пол, Рэндолф пытался восстановить кое-что из мебели.
Алекс вошел и внимательно оглядел всех троих.
— Конни, — произнес он каким-то неестественным голосом, — кто покупает компьютерные программы?
Конни и Рэндолф одновременно подняли головы. Сара продолжала раскладывать книги, как бы не слыша вопроса.
— Тадеус, — ответила Конни. — А что?
— Это он предложил сотрудничать с «Датасис»?
Сара затаила дыхание.
Конни помедлила с ответом.
— Я полагаю, он, — произнесла она наконец. — Мы решили заняться новейшими программными разработками, но понимали, что это очень дорого. Ты помнишь, Рэндолф?
Рэндолф явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Тадеус, — подтвердил он. — А в чем дело?
— Программы, которые вы получили, попали к вам незаконным путем, — медленно произнес Алекс.
— Боже! — пробормотала Конни.
Рэндолф посмотрел на Сару, но она не поднимала глаз, руки ее дрожали.
— Бедный Тадеус, — продолжала Конни. — Он очень радовался, что нашел такую дешевую компанию. Он придет в отчаяние, когда узнает, что его надули.
— Некоторые из этих программ были незаконно скопированы с помощью компьютеров «Сансет», — резко сказал Алекс.
В комнате воцарилась тишина.
У Сары бешено колотилось сердце, в горле пересохло. Она думала о Тадеусе, гениальном, помешанном на компьютерах Тадеусе, воплощавшем все ее идеи в жизнь, и никак не могла поверить.
— Но каталоги, — вдруг вспомнила Конни, — я же их видела!
— Они напечатаны в вашей типографии, — пояснил Алекс. — У Тадеуса свободный доступ в здание?
— Конечно, как и у всех нас, — наконец подала голос Сара. — У всех сотрудников есть ключи, каждый входит в офис и выходит из него в любое время.
— Даже у меня есть ключ, — сказал Рэндолф. Сару до слез тронуло то, что ее друзья пытаются защитить друг друга.
— Что будем делать? — спросила Конни. — Ведь Тадеуса сейчас нет в городе.
— Я поговорю с ним, — сказала Сара. Она почувствовала, что Алекс против, хотя он не сказал ни слова. И повторила: — Сначала я поговорю с ним. А уж потом вызовем полицию, если потребуется.
Конни запротестовала:
— Сара, а что, если он?..
— Конни, мы говорим о Тадеусе. Он мой друг, и я должна дать ему возможность объясниться.
В комнате опять наступило молчание. Его нарушил Рэндолф.
— На сегодня с меня хватит, — объявил он, глядя на Сару большими печальными глазами. — Как насчет прогулки на воздушном шаре?
Сара посмотрела на Алекса:
— А ты как на это смотришь?
Она почувствовала, что он колеблется.
— Боюсь, что нет, Сара. Мне нужно еще поговорить с Эллисом. А ты иди, если хочешь.
Сара опять подумала о том, что Алексу угрожает опасность. Но ведь Тадеуса нет в городе. Если она поедет с Конни и Рэндолфом, с Алексом все должно быть в порядке.
И все-таки Саре не хотелось покидать его.
Тадеус. Милый, сумасбродный Тадеус.
Алекс присел возле нее, погладил ее по голове.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он нежно. — Все будет хорошо.
Сара попыталась улыбнуться.
— Пошли, Сара, — раздался голос Конни. — Пусть Алекс занимается своими делами.
— Ты будешь здесь, когда я вернусь? — спросила Сара.
Алекс кивнул улыбаясь:
— Я передам Эллису привет от тебя.
Как только машина Конни повернула за угол, Алекс подошел к телефону. Но он пока не собирался звонить Эллису. У него было другое дело. Из головы не выходил Тадеус.
Тадеус, который умел вскрывать компьютерный код. Тадеус, воплощавший все идеи Сары в жизнь. Гениальный Тадеус, сумевший проникнуть в компьютер и выкрасть новую программу. И к тому же напечатать свое руководство и каталоги.
Тадеус, который сам показал Алексу, как можно выяснить, где и когда входили в компьютер, был обнаружен таким же образом. Во всем этом таилось много непонятного и подозрительного.
Резко зазвонил телефон. Алекс взглянул на часы. Это не Эллис, подумал он, еще рано. Звонок означал какую-то новость, плохую или хорошую.
Это была Конни.
— Конни? Что случилось? — У Алекса упало сердце.
— Я не знаю, что делать… Никак не могу в это поверить… Она там одна с ним, Алекс!
