– Селия? Что случилось?
Лайла крепко прижала ее к себе и гладила по спине до тех пор, пока Селия не отдышалась, а затем помогла снять заглушающий звуки плащ, чтобы младшая сестра могла наконец заговорить.
– Замок мертв! Они убили замок!
– Что?! Я не… – Лайла осеклась, смолкла и с побелевшим лицом огляделась по сторонам. – Это было… как будто что-то пронзило тебя насквозь?
Она приложила руку к голове, с силой провела по волосам, заново вспоминая пережитую боль.
– Да! – всхлипнула Селия. – Принц Хелш сотворил заклинание, и оно убило замок!
– Что нам теперь делать? – Лайла теснее прижала Селию к себе, руки ее тряслись. – Что нам теперь… – Она резко оборвала себя. – Дверь!
Сестры разом обернулись и в ужасе воззрились на стену, в которой обычно возникала дверь. Стена была совершенно гладкой. Все двери, кроме той, что вела к смотровому глазку в тайный кабинет совета, исчезли.
Селия и Лайла были замурованы в башне.
Селия обмякла, не в силах даже поднять голову. Отец и мама пропали, замок мертв, а они застряли в башне. Слезы потекли по ее лицу и закапали на платье.
– Селия… Селия… – Лайла бережно уложила младшую сестру на одеяла и встряхнула ее за плечи. – Селия!
– Мы умрем, – прошептала Селия.
– Не смей так говорить! – велела Лайла, но ее голосу недоставало уверенности.
– Нам не выбраться отсюда. Замок мертв, – прошептала Селия так тихо, что сама едва себя услышала.
– Что конкретно сказал Хелш? – Лайла пристально посмотрела в глаза Селии. – Он говорил, что убьет замок? Что именно он сделал?
Селия постаралась собраться с мыслями: она почти не помнила, что происходило в кабинете.
– Хелш сказал… сказал, они сделают так, что замок перестанет двигаться и изменяться. Это значит – умрет, ведь правда? Я чувствую, что он мертв!
Селия ощущала в себе нечто странное, непривычное. Это было похоже на голод, хотя при мысли о еде ей становилось тошно. Отец и мама пропали, но Селия никогда и не верила по-настоящему, что они умерли. А теперь замок мертв, и камни его – просто камни, ничего более; ощущение тепла, внимания, близости ушло бесследно, и молчание замка эхом отдавалось в ушах, порождая внутри ее пустоту.
– Селия, очнись! – Лайла снова, на этот раз сильнее, встряхнула сестру. – Не смей, слышишь?
Лицо Селии опять стало влажным от слез, но теперь это были слезы Лайлы. Сестры забились в угол, где были настелены одеяла, и Селия безвольно обмякла на коленях Лайлы, а Лайла трясущимися руками пыталась приподнять ее и усадить.
– А ты разве не чувствуешь? – Селия по-прежнему могла только слабо шептать.
– Ну конечно же чувствую! – всхлипывая, проговорила Лайла. – Замок… его больше нет. Остались лишь камни, плиты и неживые вещи. – Она шмыгнула носом и вытерла лицо рукавом платья. – Знаешь, – голос ее отвердел, – мне бы очень хотелось высказать в лицо Хелшу все, что я о нем думаю. Хотя нет. Пожалуй, я бы выбрала во дворе конюшни самую большую кучу навоза и засунула его туда с головой!
Селия решительно села.
– Я не желаю умирать здесь, – сказала она.
– Рада это слышать, – отозвалась Лайла со смешком, больше похожим на всхлип. – Я тоже не желаю умирать, ни здесь, ни в каком-либо другом месте.
– Я хочу отомстить Хелшу и эмиссару, – продолжала Селия. – И не поливать чернилами одежду, а вышвырнуть их обоих из замка, чтобы мы… – она осеклась и тоже всхлипнула, – чтобы мы могли достойно оплакать его.
– Хорошо, – сказала Лайла, – но как это сделать? У нас есть немного еды, так что голодать мы не будем… во всяком случае, сегодня. Только вот нам никак не выбраться отсюда.
Селия неуклюже поднялась с пола, при этом нечаянно наступив на руку Лайлы.
– Извини.
Лайла молча потрясла рукой и тоже встала.
– Подзорные трубы действуют?
С этими словами Селия припала к окуляру одной трубы, а Лайла отошла к другой.
– Действуют, но только как обычные, – почти сразу ответила Селия на собственный вопрос.
Чтобы удостовериться в этом, она заглянула поочередно в каждую трубу. Той, что выходила на север, явно никогда не пользовались, поскольку на севере были лишь поля, а далеко за ними – горы. Однако Селия, отходя от этой трубы, бросила случайный взгляд в окно – и кое-что заметила.
Под северным окном башни, футах в двадцати ниже, была крыша. Совершенно плоская крыша, а дальше под ней – балкон. Спуститься с крыши на балкон было на первый взгляд совсем не трудно. Загвоздка в том, как выбраться из башни.
– Куда это ты смотришь? – Лайла тоже подошла к северному окну. Выглянула вниз и ахнула: – Селия, нет! Не вздумай! Здесь слишком высоко, чтобы прыгать!
– Я и не собираюсь прыгать, – резонно возразила Селия. – Ты спустишь меня вниз.
– Спущу тебя вниз? Каким образом?
– На веревке, которую оставил здесь замок, когда создал эту комнату!
Селия лишь сейчас вспомнила о том, какие предметы увидела в Подзорной башне, когда пришла сюда впервые. Одним из них был вэрвинский разговорник, другим – жестянка с сухим печеньем, которую зашвырнули в угол и больше к ней не прикасались. А еще – веревка. Моток веревки, который Лайла, пытаясь навести здесь порядок, убрала в большой сундук, а потом это обстоятельство вылетело у них из головы.
– Думаю, замок знал, что произойдет, – промолвила Селия и ощутила, как по лицу снова катятся крупные слезы.
Глава 21
– Не уверена, что это хорошая идея, – в смятении пробормотала Лайла.
– Послушай, – терпеливо проговорила Селия, расправляя веревку, чтобы проверить ее длину, – ты ведь только что сказала, что хочешь найти кучу навоза и засунуть в нее Хелша! Разве сможем мы это сделать, пока сидим здесь?
Лайла одернула платье, распрямляя примятые складки, затем поправила кружевные рукава.
– Ну хорошо, – сказала она наконец. – Одному из нас придется рискнуть. Значит, я…
– Нет, – перебила ее Селия, – это должна сделать я. У меня не хватит сил спустить тебя на крышу, а вот ты вполне сумеешь спустить меня.
– Но… – Лайла поглядела на веревку, потом на окно. – Я собиралась привязать ее… а привязывать-то и некуда, – убитым голосом добавила она.
Селия кивнула. Она еще раньше поняла это. Стол недостаточно массивный, а из прочей мебели в комнате только сундук, и он весит ненамного больше, чем стол.
– Ладно, – заключила Лайла, уперев руки в бока. – Договорились: пойдешь ты. Только будь очень, очень осторожна. Не вздумай соваться к Хелшу, просто найди Рольфа и узнай последние новости. И если подвернется подходящий случай, принеси что-нибудь поесть.
