Встреча, которой он ожидал через несколько минут, тоже не особо вдохновляла. Его адвокат, Джим Брутон, только что вернулся из отпуска и еще не знал о его женитьбе и необычных обстоятельствах, которые ей сопутствовали.
Джим, как тигр, метался по комнате, готовый взорваться.
— Что с тобой произошло, Кристофер? Ты что, был пьян до полусмерти или по уши влюблен?
Кристофер предпочел не отвечать.
— Никакого брачного договора? Никакого разделения имущества? Ты можешь представить себе, сколько денег ты получаешь ежедневно только по акциям?
— Разумеется.
— Ну почему ты сразу же не позвонил мне, не посоветовался? Теперь она ощиплет тебя, как липку, и мы почти ничего не сможем предпринять!
— Слушай, мне нужен от тебя совет, а не лекция!
— Как ты мог так рисковать! Теперь в ее руках все козыри!
Кристофер не выдержал и тоже встал.
— Если бы было нужно, я бы рискнул и не так! — в сердцах сказал он.
Джим растерянно смотрел на него, раскрыв рот.
— Ты в своем уме?
Кристофер знал, что женитьба на Глории не была самым мудрым поступком в его жизни. Но это было единственное решение, которое он мог принять в тот момент. Кристофер понимал, что он, по-видимому, попал в ту же любовную ловушку, что и его отец много лет назад. Чтобы знать наверняка, ему нужно было бросить к ногам Глории все.
Глория не высыпалась с того самого злопамятного дня, когда она встретила Кристофера около месяца назад. Ее сны были наполнены его образом, эротическими видениями и ночными кошмарами. После брачной церемонии видения стали еще явственнее.
Кратковременные встречи с ним на работе только сыпали соль ей на рану. Глупо было держаться дальше за этот брак. Это могло повредить ее репутации, да и сердце ныло все больше и больше. Почему бы не обратиться к своему адвокату и не начать процесс развода?
Черед две недели и один день после их женитьбы Глория собрала в кулак всю свою храбрость и решила поехать на квартиру к Кристоферу.
Когда она представилась приятному пожилому портье, он ввел ее в гостиную, наполненную ароматом кедра и кожи. Она присела в кресло, но тут же встала, так как была слишком взволнована. Она подошла к окну и взглянула на ухоженный сад с вымощенными дорожками и подстриженными кустами.
Глория прикрыла глаза и коснулась лбом холодного стекла, пытаясь прогнать из своей памяти картины пустынного пляжа, где она имела несчастье влюбиться в этого человека. Почему же каждый звук, который она слышит, каждый пейзаж, который она видит, каждая песня по радио, каждая новость по телевидению напоминают ей о человеке, который женился на ней только для того, чтобы преподать ей урок!
— Ба! Да неужели это моя женушка своей собственной персоной? — послышался знакомый раскатистый баритон.
Глория обернулась и замерла на месте. Кристофер, видимо, куда-то собирался и был одет в смокинг. Глория провела часа два перед зеркалом, чтобы привести себя в достойный вид, но внезапно почувствовала себя совершенно невыразительной в светлых бежевых брюках и шелковой блузке. На руке Кристофера блеснуло обручальное кольцо, что несколько удивило ее. Может быть, он только что надел его специально, чтобы посмеяться над ней?
Его губы были плотно сжаты, а глаза недружелюбны. Он подошел к ней с бесстрастным лицом и протянул руку.
— Добрый вечер. Не ожидал увидеть тебя. Чем могу служить на этот раз?
Слова, которые он говорил, были предельно вежливы, а поведение безукоризненно, как будто она была совершенно чужим человеком, пришедшим просить у него денег на благотворительные цели.
Она не сразу нашлась, что сказать. Когда он подошел поближе, она почувствовала его запах, запах, который она никогда не спутала бы с другим. Ее руки так тряслись, что она сжала их вместе и постаралась успокоиться.
— Кристофер, — сказала Глория надтреснутым голосом. — Когда я ставлю перед собой цель, я имею обыкновение добиваться ее, несмотря на препятствия, которые встречаются у меня на пути.
Его брови сошлись к переносице. Он, видимо, не ожидал, что она начнет разговор с такой абстрактной реплики. Он смерил ее взглядом.
— Ну да? — В его голосе звучал сарказм. — Это все, что ты хотела мне сказать?
Она покачала головой.
— Нет. Я хотела сказать, что, видимо, на этот раз я зашла слишком далеко. Методы, которые приемлемы в бизнесе, не всегда хороши в частной жизни… Я хотела извиниться.
Его глаза скользили по ее лицу. Он ответил не сразу.
— Я принимаю твои извинения, мисс Хенфорд, о, прости, миссис Тайлер.
То, как он подчеркнул ее новую фамилию, напомнило ей о том, что она до сих пор не начала процесс развода. Это была еще одна тема для обсуждения, которую она хотела поднять, но не решалась.
— Желаю тебе успехов на новом поприще. Ты, несомненно, заслужила эту должность.
Издевательский комплимент обжег ее щеки краской стыда.
— К сожалению, мне пора уходить. Ты хотела мне сказать еще что-то?
Она хотела сказать ему еще много, но не смела.
— Нет, ничего.
По его лицу пробежала какая-то тень — то ли досада, то ли сожаление.
— Тогда мне пора. Тони проводит тебя.
Кристофер уже пошел к двери, но затем остановился и повернулся к ней.
— Так как я твой муж, следовательно, я имею определенные права. Если наш брак протянется еще немного, может, мы доживем до медового месяца?
Эти слова, разумеется, были полны насмешки.
Раздраженная и разочарованная, она крикнула ему:
— Ты мне больше нравился, когда был обычным рабочим!
Его глаза задержались на ее лице на секунду, а затем он молча вышел.
Глория словно окаменела. С чего это ей вздумалось кричать на него? Как ей ликвидировать ту пропасть, которая пролегла между ними? Она бы отдала что угодно за то, чтобы вернуть назад то время, когда он поил ее чаем со льдом и кормил жареной курицей. А как они слушали вместе итальянские арии, спасали эту глупую утку и сидели в лунном свете, слушая музыку прибоя?
Глория почувствовала, что кто-то стоит рядом с ней, подняла глаза и увидела портье. Она незаметно смахнула слезу и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.
Через несколько дней Глория наняла адвоката для ведения бракоразводного процесса. У нее был только один способ доказать Кристоферу, что она не та расчетливая и корыстная женщина, которую он нарисовал в своем воображении.
В пятницу ее новый секретарь сообщила ей, что Кристофер проводит корпоративное совещание по финансовой смете в эти выходные. Совещание будет проходить в его резиденции в Гастингсе. Это несколько удивило Глорию, хотя она и знала, что такого рода совещания часто проводятся в больших корпорациях. Раньше она не присутствовала на них, так как не занимала соответствующую должность.
