– Не могу думать о чем-то еще, – призналась она. – Я считала, что убийца Поль и…
– Поль! Зачем ему…
– Из-за Дины. Он влюблен в нее и был в ярости от того, как отец обращался с ней.
– И прикончил его? – Марк нарочито изображал веселое легкомыслие, надеясь таким образом убедить Аликс в отсутствии логики. – Не представляю, чтобы Поль Дюваль мог сделать такое, как бы сильно ни любил. Насколько я знаю его, он принадлежит скорее к тому типу людей, которые в острых ситуациях забиваются в угол и грызут ногти, а не хватаются за пистолет. – Глаза Марка сузились. – Поэтому ты была такой странной все это время. Подозревала Поля и ненавидела себя за эти подозрения?
Она кивнула. Марк опасно близко подошел к разгадке ее истинных мотивов. Но что тут можно поделать? Может, это и к лучшему.
Оба заговорили одновременно. Затем оба замолчали. Марк усмехнулся:
– Сначала дамы. Говори.
– Я хотела сказать про нас. Не думаю, что нам нужно продолжать наши встречи.
Он помолчал минуту:
– Это из-за Поля?
Она слегка кивнула, затем быстро добавила:
– Он не знает об этом. Обещай, что никогда ему не скажешь.
Возникла короткая пауза.
– Мне кажется, я давно это понял, – наконец прервал молчание Марк. – С той минуты, как увидел вас вместе в офисе. – Увидев в ее глазах страх, он покачал головой. – Не беспокойся. Это понятно только мне. Когда любишь кого-то, то чутко реагируешь на его чувства.
– О, Марк, мне так жаль. Я хотела…
– Не надо. – Он слабо сжал ее руку в своей.
Именно в эту минуту человек, о котором они говорили, остановился у их стола. Он увидел сомкнутые руки и хотел сделать вид, что не замечает их, и пройти дальше. Но Марк отпустил руку Аликс и улыбнулся ему:
– Поль! Я не знал, что ты здесь бываешь.
– В свое время это было моим любимым местом.
– Ты один?
– Да.
– Присоединяйся к нам.
Секунду поколебавшись, Поль опустился на стул. У Аликс окончательно пропал аппетит, и она лениво ковыряла в тарелке. Марк держался совершенно свободно. Она подивилась, как он может быть настроен так по-доброму к человеку, которого мог считать своим соперником.
Она исподтишка взглянула на Поля. Он потягивал вино и тоже не обращал внимания на еду. С тех пор как она видела его последний раз, он похудел, на веках лежали голубоватые тени.
Но он умело скрывал свои чувства, лишь более жесткая, чем обычно, линия губ выдавала напряжение. Но ведь не одна она подозревает Поля, и он это хорошо понимает.
– Ты должен хоть немного отдохнуть, Поль. – Марк взял в свои руки иссякающую на глазах беседу, и Аликс благодарно посмотрела на него. Но эта благодарность тут же исчезла, когда Марк сказал: – Почему бы тебе и Дине не присоединиться к нам на уик-энд?
– Уик-энд? – холодно переспросил Поль.
– Да, я на несколько дней увожу Аликс в Ниццу.
Поль аккуратно положил вилку на стол:
– Но вы, наверное, предпочитаете побыть наедине.
– Мы скажем тебе об этом, если понадобится. Ну так как?
Поль покачал головой:
– Дина занята в театре. У нее свободно только воскресенье. – Вишневые глаза на минуту остановились на Аликс. – Уверен, что одни вы лучше проведете время.
– Может, ты и прав. – Марк по-прежнему доброжелательно смотрел на него. – Извините меня. Я обещал клиенту завезти эскизы и совсем забыл об этом. Я только позвоню и извинюсь.
Он отошел, и Аликс сделала вид, что занята едой. Она злилась на Марка и не могла дождаться, чтобы наедине выяснить, что за игру он затеял. Но сейчас она была с Полем. Приходилось притвориться, что его холодность ее не задевает. Потом это стало раздражать. Какое он имеет право судить ее? Для него она всего лишь агент, и если хочет уехать с мужчиной на уик-энд, то это его не касается!
– Вы выглядите усталой, – неожиданно сказал Поль.
– Поэтому-то я и хочу уехать. Жаль, что вы с Диной не можете к нам присоединиться.
– Я бы не поехал с вами, даже если бы Дина была свободна. Всегда лучше побыть с тем, кого любишь, наедине.
Слова вонзились в сердце Аликс как нож. Удивительно, как она сумела выдержать! Зато от наболевшего вопроса не удержалась:
– Меня удивляет, что вы до сих пор не женились на Дине. Не понимаю, чего вы ждете?
– Не понимаете? – переспросил он внезапно охрипшим голосом. Поль наклонился к ней, лицо его стало белым от гнева. – А вы жестоки, Аликс. Как я могу жениться на ком-то, если меня подозревают в убийстве?
Она смутилась:
– Извините. Я не хотела причинить вам боль.
– Тогда зачем спросили об этом? Вы ведь не глупы. Прекрасно знаете, что я первый в списке подозреваемых у Трускотта.
– Да. – Аликс чувствовала себя несчастной и желала оказаться за миллион миль отсюда.
Вернулся Марк. Он взглянул на подругу, вопросительно подняв бровь, но она лишь покачала головой. Марк сел и начал болтать о чем ни попадя.
Поль почти тут же поднялся:
– Мне нужно ехать за Диной в театр. – Он мельком улыбнулся Аликс, дотронулся до плеча Марка и отошел оплатить счет. Поль не оглянулся. Аликс молча смотрела ему в спину.
Только когда он исчез из виду, она повернулась к Марку и зло сказала:
– Чем ты думал, когда ляпнул, что едешь со мной в Ниццу? Ты хочешь, чтобы он считал нас любовниками?
– Конечно. Ничто так не вынуждает мужчину ревновать, как понимание того, что он упустил.
– Не будет он ревновать, – резко ответила Аликс. – Ты бы лучше сказал, что едешь с Диной.
Марк внимательно посмотрел на нее:
– Ну что ж, ладно. Значит, не сработало. Но может, это показало тебе, что ты ему абсолютно безразлична.
– Я и так знала. – Она угрюмо отодвинула тарелку. – Давай уйдем. Не возражаешь? У меня голова болит.
Только у дверей ее квартиры Марк наконец объяснил, что он имел в виду, когда сказал, что едет с ней в Ниццу.
– Не для того, чтобы заниматься там любовью, – заверил он ее с улыбкой, – а потому, что я сейчас могу позволить себе отпуск и не хочу отпускать тебя одну.
Она чуть не сказала, что предпочла бы ехать одна, но, вспомнив о Поле, решила согласиться.
– Я попрошу Уилли заказать билеты. Если мы поедем в пятницу вечером пораньше, тебя устроит?
– Как тебе будет удобно. – Он взял ее за руку. – Не возлагай больших надежд на встречу с Жоржем Дювалем. Это может оказаться пустым номером.
Аликс убеждала себя в этом всю неделю, но не смогла отказаться от надежды. Но стоило ей подумать, что Поль, как только она снимет с него подозрение, сразу женится на Дине, ее пыл несколько поутих. Нелепость ситуации чуть не рассмешила ее. Почему она должна помогать мужчине, которого любит, жениться на другой?
