— Ну что, сволочи, попляшем? — Высокий голос Равеста огласил окрестности, и столешница внезапно сорвалась с его руки и врезалась в палача. Того от удара согнуло надвое и отшвырнуло метров на пять назад. Явно не ожидая такого поворота событий, солдаты не успели раскинуть цепи, и меч Равеста развалил еще двоих легионеров, тщетно пытавшихся атаковать подгорного мастера.
— Аш терранор тор Берн! — Тантос вышел из-за укрытия и швырнул заклятие во врага. Раздался грохот, ближайшие стены домов обвалились, и куски камня понеслись на легионеров. В клубах пыли проступили тела убитых, мостовая оказалась залита кровью. Нерастерявшийся Равест закрутил мечом и ворвался в уцелевших легионеров. Те, как напуганные животные, заметались, ища спасения. Я вспомнил о своей роли в этом спектакле и выскочил к побоищу. В это время раздались новые выкрики Тантоса, и всю область у трактира застлал серый туман. Как ни странно, я все видел совершенно отчетливо. Подбежав к Равесту, я кое-как вытащил его с места сражения. Переступая через трупы солдат, мы выбрались на боковую улочку и устремились к западной стене. Через пару сотен метров нас нагнал усталый и грязный Тантос.
— Ты как? — Я кивнул Равесту.
— Отлично! Размялся, да и меч доволен. — Он сидел на камне у стены и протирал свое оружие куском старой дерюги.
— Значит, подгорный мастер?
— А ты, значит, маг и адепт Земли? — в свою очередь спросил у Тантоса тот.
— Ага. Я как погляжу, ты Легион тоже недолюбливаешь.
— А кто же их любит? К тому же они вместе с королем у меня в Вайманеке всю семью порезали, гады. — Равест засунул меч в ножны и обратился ко мне: — Спасибо вам. Не ожидал, что они напасть посмеют. Видимо, совсем уже обнаглели.
— У тебя планы не изменились?
— А ты как думаешь? Это Рахово отродье сейчас везде меня искать будет. Так что из страны мотать удочки либо в леса уходить. — Темный крякнул с досады и подопнул сапогом невинный камешек.
— У меня и Тантоса к тебе предложение. — Я посмотрел на мага, тот согласно кивнул. — Мы идем к острову Боли через южный берег Токанны. Можешь с нами, если интересно.
Равест пристально изучил меня и Тантоса, затем покачал головой и молвил:
— А вы не простые ребятки, да? — Не дождавшись ответа, он продолжил: — У Последнего в гостях мне бывать не приходилось. Лады, я с вами!
— Вот и отлично. А теперь есть веское предложение смотаться отсюда, пока нас не нашли.
— Что предлагаешь? — Я посмотрел на мага.
— Так, посмотрим. — Он что-то пробормотал и направил руки на стену, возвышавшуюся перед нами.
Медленно, как бы нехотя, каменная кладка западной стены начала плавиться и отекать вниз, открывая проход наружу. Скоро он стал вполне достаточным, чтобы в него пролез взрослый мужчина.
— Я благодарен Тодгору, — пробормотал Тантос.
— А что?
— Если бы не он, то… Ладно, полезли.
— Знаете, ребята, а вы точно ничего. Авось вместе не пропадем! — Равест улыбнулся и полез в проход.
Освальд Прем угрюмо шагал по коридором академии, бормоча проклятия старым выродкам, которые собирались захватить власть у архимага. Если бы они знали, что их молодой партнер давно уже собрал свой орден, что за его спиной стоит не только академия, но и другие силы. Он понимал, что у Карро сейчас слишком шаткое положение, и поправить его можно только одним способом.
Освальд тихо постучал и приоткрыл дверь, ведущую в покои архимага. Карро жестом пригласил его войти. Затворив дверь и прошептав отводящее заклятие, Прем присел в кресло напротив архимага.
— У меня плохие новости. Гориус и Инсекто решились на открытое противостояние. — Освальд с уважением посмотрел на своего мудрого учителя.
— Вот уж не вовремя так не вовремя. — Карро ожесточенно потер лоб и поморщился.
— Это не все. Айлейл и Легион только что сообщили, что взяты последние земли свободного Юго-Запада. После обряда варн они возвращаются в столицу. Айлейл готов в открытую воевать с империей.
— Глупец. Забыл, как Найскату его прижал вместе с Легионом! Еще и артефакт Древних потеряли. Да и новый император не дурак — он без Иниана войска в бой не поведет. А будет кто соваться на его территорию — уничтожит, не задумываясь. — Карро рассерженно встал и заходил по комнате.
— Архимаг, а что с заговорщиками делать будем? — Освальд сидел понуро, наблюдая за передвижениями Карро.
— А что с ними делать? Пусть грызутся. И знаешь, — старый маг остановился и посмотрел на Према, — я уйду через пару недель.
— Но как же страна без вас? Айлейл совсем все развалит!
— Не развалит, если на моем месте будет новый руководитель.
— Но кто?
— Ты.
— Я?!
— Именно. А что тебе мешает? — Карро грустно улыбнулся.
— А как же эти жирные ублюдки? Они меня в покое не оставят!
— Твой орден готов к работе?
— Да, но…
— Вчера я воссоздал Пентагон Смерти. Они ждут приказа. Объединяем силы и вычищаем эту мразь из нашей академии.
— Я все понял, Карро. Только… Только жаль, что мастера Реликсана нет рядом.
— Мне тоже не хватает его. И я бы все отдал, чтобы узнать, где он. — Архимаг склонил седую голову и оперся на белый посох.
Мастер Реликсан и сам был готов отдать все, лишь бы понять, где он находится. После злополучной встречи с несером его нервы были расшатаны до крайности. Плюс силы магии так и не вернулись к нему. Вот и сейчас мастер сидел на сыром полу темной камеры, которую изредка освещали факелы проходивших мимо существ. Именно существ, так как людских голосов он здесь до сих пор не слышал.
Раз в сутки к нему заходил старый гоблин и приносил пищу. Кормили его редко, но на удивление сытно. «Как скотину на убой», — подумалось мастеру. Попытки разговорить гоблина ничего не давали — тот только ругался на непонятном языке и брызгал слюной.
Когда Реликсан потерял счет времени, к нему пожаловал гость, который хоть немного прояснил обстановку.
После очередной кормежки мастер лежал в углу темницы, забившись на маленький соломенный тюфяк. Обдумывая свое положение и в сотый раз пытаясь нащупать линии силы, он не заметил, как дверь отворилась и внутрь кто-то вошел. Почувствовав неладное, Реликсан обернулся и вздрогнул от ужаса — темная фигура высотой с крупного орка не внушала доверия. Тьма бурлящей пеленой окутывала лицо незнакомца и заставляла сердце ускоренно биться. Вошедший протянул мастеру странный предмет, похожий на защитный амулет, и жестами приказал повесить его на шею. Исполнив веленное, мастер понял, что окружающее пространство неощутимо изменилось. И тогда в ушах его раздался красивый женский голос, видимо принадлежащий темной фигуре:
— Этот прибор поможет нам понимать друг друга.
