Он шагнул к ней, но остановился, когда она подняла руку.
— Не приближайся ко мне, Рич Чейз. Да-да, нечего удивляться, я отлично знаю твое настоящее имя. И, кстати, я хорошо помню старшего Чейза. Твоя история напомнила мне кое-что, но, когда ты мне ее рассказывал, я как-то не обратила внимания на свое предчувствие. А ведь твой уход из дому наделал много шуму когда-то. Помню, мои родители страшно возмущались, когда узнали о твоем решении… И почему ты не уехал из этого города?! — в отчаянии воскликнула Пола.
— Прости меня, — тихо произнес он. — Я запутался. Мне тоже тяжело.
— Лучше заткнись! — закричала она, вскакивая с места. — Замолчи, если не хочешь, чтобы я тебя ударила! Ты конченый урод!
— Оскорбляй, я это заслужил. — Рич опустил голову. — И действительно не имею права оправдываться. Однако просто поверь: я о многом не знал до недавних пор. Хэнк использовал меня в своих целях. Меньше всего я хотел тебя обидеть.
— Даже если это так, — гораздо спокойнее сказала Пола. — Если Хэнк обманул и тебя тоже… Почему же ты в таком случае отдал ему эту злополучную запись? Зачем вообще ты пришел ко мне с диктофоном?
— Это было подслушивающее устройство.
— Избавь меня от подробностей, — поморщилась она. — И ответь на мой вопрос наконец.
Рич долго молчал, собираясь с мыслями. Наконец он взглянул на Полу, стоявшую в нескольких шагах от него, и снова проглотил слова, которые хотел произнести. Бедняжка… Она выглядела такой измотанной. Темные тени залегли под ее глазами, на щеках больше не было румянца, и даже губы казались бледными. Она наверняка не спала несколько ночей, переживала, думала, гадала, искала ответ на вопрос «за что?».
— Я был уверен, что у тебя есть еще любовники.
— Ты был уверен, — передразнила она его. — Хорош детектив! Вместо того чтобы искать доказательства, он строит домыслы!
Рич вздохнул. Ему нечего было сказать в свое оправдание. Следовало признать, что он ошибся в выборе профессии. Возможно, из него получился бы отличный адвокат, но детективом он действительно был никудышным.
— Пола, я пришел не только для того, чтобы попросить у тебя прощения. Я принес плохие новости.
— Выкладывай. У тебя отлично получается портить мне жизнь.
Он облизнул сухие губы, глубоко вздохнул и сказал:
— Твой муж тебе изменяет.
Она вздрогнула, посмотрела на него удивленно.
— Не может быть.
— Увы. — Рич развел руками. — Я застал его за интересным занятием…
— Где же?
— В его собственном кабинете.
— Наверное, с секретаршей? — спокойно спросила Пола.
— Нет, не с секретаршей. С твоей подругой. С Кэтлин Джойс.
Пола опустилась на стул. Она долго молчала, теребя край скатерти. Рич переминался с ноги на ногу, но не решался заговорить первым.
— Это точно? — спросила она.
Рич удивился, что ее глаза сухи, а голос холоден. Будь он женщиной и окажись на ее месте, рыдал бы от отчаяния. Рич позавидовал выдержке Полы.
— Я видел полуголую Кэтлин и Хэнка со спущенными штанами так же четко, как вижу сейчас тебя.
Пола покачала головой, словно не верила в то, что только что услышала.
— Отвратительно… Судьба решила меня добить.
— Пола, я могу тебе помочь?
Наконец-то на ее лице отразились хоть какие-то эмоции. Однако Рич был не рад тому, что увидел. Пола смотрела на него с ненавистью и презрением.
— Хочешь протянуть мне руку помощи? Как благородно с твоей стороны!
— Послушай, я… — начал он, однако Пола поморщилась и подняла руку.
— Хватит. Не желаю ничего слушать.
— Пола, мне кажется, я тебя люблю, — выпалил он.
— Уходи, — устало произнесла Пола. — В последний раз тебя прошу. Мне и так тяжело. Будет лучше, если я поскорее забуду о том, что ты существуешь.
Рич не сказал больше ни слова. Развернулся и вышел. Когда он ехал сюда, то был уверен, что разговор, если вообще состоится, будет долгим. Однако стоило Ричу увидеть Полу, как стало ясно: оправдываться бесполезно. Она никогда его не простит.
Ее семейная жизнь действительно дала трещину еще до моего появления, думал он, выходя за ворота. Однако я виноват в том, что окончательно уничтожил все хорошее, что было у Полы.
Рич сел в «лендровер», завел мотор и взглянул на глухую каменную стену, что окружала особняк Андерсенов. Наверное, в одной из многочисленных комнат дома сейчас плачет Пола. И он, Ричард, виновник ее слез.
— Я испортил ей жизнь, я же должен отвечать за это, — сказал он вслух и нажал на педаль газа.
18
— Только не смейте плакать, Пола! — шептал Дамиан Райт на ухо своей клиентке, косясь в сторону Хэнка. — Он только и ждет, чтобы вы поддались эмоциям. Будьте спокойной и уверенной.
— Не собираюсь я рыдать, — сердито сказала Пола вполголоса. — Я что, похожа на истеричку?
— Да у вас в глазах слезы стоят! Я же не слепой!
— Это аллергия, — солгала Пола, часто моргая. — Хэнк ни при чем.
— Хотелось бы верить, — со вздохом произнес Дамиан, стискивая ее руку. — Все будет хорошо. Вот увидите.
Она вздохнула и отвернулась. В удачу и везение Пола больше не верила.
— Кэтлин здесь? — спросила она тихо через пару минут.
— Ваша подружка? Мне казалось, вы ненавидите ее больше всех остальных.
— Хочу посмотреть ей в глаза. Все поверить не могу, что она меня предала.
— Вам пора смириться с тем, что сочувствую вам только я. И лишь я буду утешать вас в случае проигрыша…
— Вы настроены проиграть? — Она сверкнула глазами.
Дамиан побледнел и помотал головой.
— Что вы, я буду биться до конца. Я же обещал.
— Кроме того, помните, что, если я останусь ни с чем, мне нечем будет вам заплатить, — ядовито улыбаясь, произнесла Пола.
— Я помню, — усмехнулся Дамиан и снова повторил фразу, которая никогда никого не успокаивала: — Все будет хорошо.
Наконец судья вошел в зал, и все присутствующие встрепенулись. Следует сказать, что желающих поглазеть на процесс развода Андерсенов было полно. В зале суда не осталось ни одного свободного места.
Пола взглянула на адвоката своего мужа — седовласого степенного мужчину в строгом костюме. Он смотрел прямо перед собой, слегка улыбался и сидел, гордо расправив плечи: наверняка предвкушал победу.
— Гарри Флинт, — заметив ее взгляд, произнес Дамиан.
— Я знаю, кто это. Лучший адвокат в Сан-Франциско, — вздохнула Пола. — Обдирает как липку своих соперников.
