Тэсс и сама не знала, что ее насторожило. Наверное, подсознательно возникшее чувство, что она видела эту машину. На свете существует множество джипов, и немало с номерами, выданными во Флориде, однако… Однако этот Тэсс точно видела. Еще запомнила тогда улыбающееся плюшевое солнышко, болтавшееся под зеркалом заднего обзора. И тогда подумала, что это неподходящая подвеска для мужской машины…
Картинка сложилась воедино: ночь, моросящий дождь, особняк миллионера Ригдейла в Майами. И джип, стоявший у гаража.
Не может быть! Такого просто не бывает, чтобы Доминик приехал к Джобсу прямо сейчас! Тэсс получила приказ уйти, однако понимала, что изведется от любопытства и тревоги, если не убедится, что ошиблась. Плюшевые солнышки продаются на любой заправочной станции. Водителем может оказаться экзальтированная дама. Она, Тэсс, просто убедится и уйдет.
Тэсс снова обошла дом и, прокравшись вдоль стены, приблизилась к французским окнам. Если Джобс не ушел из гостиной, сейчас он и визитер именно там. Осторожно, стараясь двигаться как можно медленнее, Тэсс заглянула в гостиную и тут же отпрянула назад, будто ее ударили по лицу. Короткого взгляда хватило, чтобы убедиться.
Это был Доминик! Сидел на том же стуле, с которого несколько минут назад встала Тэсс, и о чем-то говорил с Джобсом, стоявшим спиной к окну. Доминик приехал высказать претензии? Попить чаю? Они с Джобсом друзья? Шеф ничего об этом не говорил.
Уехать теперь было выше сил Тэсс. Она должна увидеть Доминика, сказать ему хотя бы пару слов. Просто перекинуться вежливыми приветствиями. Увидеть его лицо, услышать голос. До этого момента она и не подозревала, как изголодалась по этим мелочам, прежде ничего не значившим.
Тэсс вернулась к черному ходу, бесшумно отворила дверь и вошла. В большом тихом доме голоса разносились достаточно отчетливо, но сразу нельзя было разобрать, о чем говорят в гостиной. Мягко ступая, Тэсс миновала сумрачный коридор, проскользнула по одной комнате, по второй. Тиканье старинных часов сделалось громче, и голоса выросли, заполнили пространство и слух. Дверь в гостиную была приоткрыта — так ее оставила, уходя, Тэсс. Она прильнула к стене, стала ее частью, ощущая под пальцами теплое дерево. В щель она видела спину Доминика, вальяжно развалившегося на стуле, а Джобса не видела. Зато слышала прекрасно.
— …И позволил себе гораздо больше того, о чем мы изначально договаривались. Черт побери, Доминик! Она один из лучших моих агентов! Монтегю воспитывал ее долгие годы, передавал бесценные знания и опыт.
Говорит обо мне, поняла Тэсс.
— Ну да. Знания и опыт. Которые едва не задавили ее саму, — раздраженно откликнулся Доминик. — Эта девушка — паровой котел, Питер. Монтегю никогда не пробовал открывать клапан? Весьма недальновидно с его стороны.
Джобса зовут Питер. Оказывается, и у высших сил есть человеческие имена. Тэсс улыбнулась: она узнала секрет, не лишат ли ее теперь премии? Она наслаждалась звуком голоса Доминика, и счастье оттого, что он здесь, близко, бурлило в ней.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что Эррол не позволял ей плакать, например. Внушил, что эмоции для агента — это нехорошо. Ничего плохого сказать не хочу о покойнике, только он судил по себе. Его выдержка совершенно не подходит мисс Марлоу. Если ей позволить быть эмоциональной, а не давить в ней любой намек на человеческие чувства, она станет еще лучше. Поверь моему опыту, Питер.
Прозвучало это несколько самодовольно. Видимо, Доминик и Джобс и вправду друзья, если решили за чашечкой чая (которого, кстати, не наблюдается) обсуждать ее, Тэсс. Да, кажется, Ригдейл и вправду разбирается в людях, и Тэсс не сказала бы, что он не прав.
— Твой бесценный опыт, — ядовито сказал Джобс, — не помешал тебе схлопотать пулю в спину. Как это получилось, можешь мне объяснить? В больнице ты не пожелал разговаривать, и я честно ждал сегодняшнего дня.
Доминик протяжно вздохнул.
— Что поделаешь, я старею и теряю сноровку. Давно не плавал в темном холодном море. Та пуля — досадная случайность, а догнала она меня потому, что спланированная мисс Марлоу операция пошла немножко криво. И все из-за того, что ее просто перекосило от ненависти, когда она услышала, кто пришил ее драгоценного Эррола и почему. Это я и имел в виду, говоря о клапане. Если бы Тэсс справилась с эмоциями, мы ушли бы с яхты целыми и невредимыми. Она, как обещала, вывела бы меня оттуда, не подвергая опасности.
— Я читал ее доклад раз двадцать, — сухо произнес Джобс. — Она не скрывает факта… хм… временного помрачения ума.
— Ты думаешь, я читал этот доклад меньше? Честности ей не занимать. И слог изложения весьма своеобразен.
Тэсс слегка растерялась. До сих пор разговор вполне держался в рамках дружеской беседы, учитывая, что сама мысль о дружбе собеседников казалась нелепой, однако с какого перепугу Доминик читает секретные документы ЦРУ? Неужели Тэсс имела счастье его заинтересовать и он воспользовался связями, чтобы попросить ее отчет о событиях?
— Ну, ты у нас тоже мастер излагать события так, что мы с Майклом зачитываемся, — хмыкнул Джобс.
— Во мне погиб великий писатель, ты хочешь сказать? — засмеялся Доминик.
— Великий мистификатор. Ничего, у тебя есть шанс наверстать упущенное, если когда-нибудь выйдешь на пенсию. Будет чем заняться в перерывах между окучиванием розовых кустов, Василиск.
17
Тэсс будто парализовало. Она подумала, что ослышалась. Как Джобс только что назвал Доминика? Этого быть не может.
— Для окучивания кустов, — пренебрежительно бросил Ригдейл, — у меня есть садовник. И, кажется, даже не один. Привилегия и непременная обязанность аристократа держать штат слуг и не помнить, сколько их. Впрочем, мы отклонились от темы.
— Верно. Ты уже принял решение?
— Дай мне еще день-два, — попросил Доминик. — Мне нужно еще раз просмотреть все бумаги, приглядеться. С мисс Марлоу все ясно, а вот с ее командой я знаком не так близко.
— Еще бы, — буркнул Джобс.
— Намекаешь на нарушение субординации и на романы на производстве? — Голос Ригдейла стал ледяным. — Не надо, Питер. Вот это уже наше личное дело. К которому ЦРУ имеет весьма мало отношения, даже если полагает, что держит своих людей на крючке.
— Узнаю этот взгляд, превращающий в камень. Спрячь его, Доминик, пока не вычислили.
— Это персонально для тебя, чтобы не лез не в свое дело.
— Да я и не лезу, — вяло сказал Джобс.
— И вообще, Питер, шутка устарела. Десять лет назад она еще была актуальна, но теперь слегка заезжена.
— Дай старику насладиться. Мне об этом и пошутить не с кем, кроме как с тобой и Майклом.
— Теперь и со мной можно, — холодно сказала Тэсс, распахивая дверь.
Миг оцепенения прошел, и вместо удовольствия от того, что слышит голос Доминика и видит его самого, она испытывала обжигающе холодную ярость. Следовало развернуться и уехать не оглядываясь, но она не удержалась и шагнула в гостиную. Доминик прав. Клапан.
