Однажды вечером в доме раздался телефонный звонок. Подняв трубку, Даниэла с тревогой узнала голос Джастина. Тот нежно проворковал:
— Здравствуй, любимая!
— Э-э-э… привет, Джастин, — растерянно отозвалась она.
— С тобой все в порядке? — встревожился жених, не узнавая обычно такого бодрого и жизнерадостного голоса своей нареченной. — Или не рада моему звонку?
Даниэла запротестовала:
— Вовсе нет! Тебе показалось, дорогой! Просто за время твоего отсутствия случился один неприятный инцидент…
— Что-то серьезное?
— Отнюдь. Просто несколько подростков попытались ограбить меня, когда я вечером возвращалась из салона, — сообщила Даниэла, практически ничего не меняя в произошедших событиях. — К счастью, на помощь подоспел водитель проезжающего мимо такси, так что я отделалась лишь несколькими ушибами да растянутой лодыжкой.
— Они осмелились поднять на тебя руку? — Голос Джастина угрожающе зазвенел. — Подонки! Их арестовали, конечно, и засадили за решетку? Надеюсь, они получат по заслугам.
— Они всего лишь дети, Джастин, — напомнила Даниэла. — А сухожилие повредила я сама, когда попыталась бежать, но подвернула ногу. Впрочем, это неважно. Лучше расскажи, как твои дела?
— О, в полном порядке! С теми подростками я разберусь позднее, когда вернусь в Штаты… Кстати, отгадай, какая у меня сногсшибательная новость?
Даниэла неуверенно произнесла:
— Может быть, тебя повысили?
— Ого, да моя невеста вдобавок ко всему еще и ясновидящая! — изумленно воскликнул Джастин. — Как ты догадалась?
— Секрет фирмы, — слегка поддела его Даниэла.
— Ладно. Не хочешь, не говори, — добродушно отозвался мужчина. — Однако у меня есть и вторая потрясающая новость. Моя миссия окончена. Послезавтра я возвращаюсь домой!
Торжествующе выпалив данную фразу, Джастин ожидал не менее бурной реакции. Однако на другом конце провода повисла продолжительная тишина.
— После… послезавтра? — наконец неуверенно переспросила Даниэла. — Так скоро?
Джастин разочарованно крякнул.
— Уезжаю — плохо, приезжаю — еще хуже. Загадочный вы народ, женщины! На вас не угодишь.
— Ну не дуйся, пожалуйста, — примиряюще протянула Даниэла, осознав свою оплошность. Простота хуже воровства, мысленно обругала она себя. Когда же я научусь держать свои эмоции при себе? — Сам знаешь, я не имела в виду ничего дурного. Просто-напросто твой приезд — такая неожиданность! Мы с Себастьяном уже решили, что экзотическая Австралия вытеснила из твоего сердца привычную Флориду, раз ты совсем не торопишься возвращаться домой, — игриво попеняла она. — Обещал, что покончишь с делами как можно скорее, а сам…
— Я и так сделал все от меня зависящее, — обиженно надулся Джастин. — А ты меня обвиняешь…
— Я всего лишь шучу, дорогой, — тяжело вздохнула Даниэла. Нет, Джастин положительно неисправим! — Всего лишь шучу…
— С тобой никогда нельзя понять, когда ты смеешься, а когда говоришь серьезно, — недовольно сказал Джастин. — Впрочем, мы и так заболтались. А международные переговоры, сама понимаешь, удовольствие не из дешевых… В общем, я прилечу послезавтра, в десять утра. Встречать не надо. Кстати, Себастьян все еще живет у нас? — Не удержавшись, он все-таки задал мучивший его вопрос.
Неизвестно отчего Даниэла соврала:
— Нет, он нашел квартиру где-то в пригороде. Кстати, и место хирурга в центральной больнице.
— А… Хорошо, я за него рад. Передавай привет, если увидишь. Что ж, до послезавтра!
— До послезавтра, Джастин.
Положив трубку, Даниэла с каменным лицом опустилась на краешек кресла. Выходит, у них с Себастьяном остались всего лишь сегодняшний вечер да следующий день. Как мало… Конечно, оба знали, что разлука неизбежна. Но Господи, зачем так скоро?
Вернувшись с дежурства из больницы, Себастьян застал Даниэлу по-прежнему сидящей в том же кресле и той же позе. По побледневшему, осунувшемуся лицу молодой женщины он сразу же догадался, что именно произошло. Но все же спросил:
— Он возвращается?
— Послезавтра, — коротко ответила Даниэла, прекрасно понимая, о ком идет речь.
Оба надолго умолкли. Первым молчание нарушил Себастьян:
— Выходит, у нас остался всего один день?
Даниэла кивнула.
— Не считая сегодняшнего вечера. Как мы их проведем?
— Надо подумать… Как насчет загородной прогулки на лошадях? У меня есть знакомый в конноспортивном клубе, который с удовольствием одолжит пару скакунов на день. Возьмем с собой еды и устроим пикник на лоне природы.
От восторга Даниэла захлопала в ладоши.
— Ой, как чудесно! Но я… я совершенно не умею ездить верхом.
— Ай-ай-ай! Дочь цыганского племени — и никогда не сидела на лошади! Ну ничего, мы это быстро исправим. Пара уроков — и ты будешь держаться в седле не хуже заядлой наездницы. Хочешь, поедем в спортклуб прямо сейчас?
Даниэла изумленно взмахнула ресницами.
— Глядя на ночь?
В зеленых глазах Себастьяна загорелись задорные искорки.
— Ну и что? Как раз успеем к последнему сеансу верховой езды.
— Даже не поужинав? Ты сумасшедший! — расхохоталась Даниэла.
— Я знаю. — Приблизившись к молодой женщине, Себастьян проникновенно заглянул в ее черные глаза. — Иначе никогда бы не позволил себе по уши влюбиться в невесту старшего брата.
Она ласково улыбнулась.
— В таком случае я тоже сумасшедшая. Подумать только: втюрилась в другого за несколько недель до собственной свадьбы! — И вскочила с кресла. — А раз мы оба чокнутые, то почему бы и не совершить пару-тройку безумств? Долой ужин, прочь безмятежный сон! Мы будем скакать верхом при лунном свете… вернее, скакать будешь ты, а я сидеть на земле и потирать ушибленные места.
— Обещаю, до этого не дойдет. Мы подберем тебе самую смирную лошадь. Ну что, едем?
— Едем!
И они, хохоча словно дети, наперегонки бросились к выходу.
Остаток дня молодые люди провели превосходно. Как и обещал Себастьян, Даниэла с удивительной легкостью освоила азы верховой езды. Видать, действительно сказались цыганские корни. Возвращаясь из спортклуба, они по дороге домой заехали в небольшое уютное кафе, где с аппетитом поужинали.
На следующее утро ярко светило солнце. На безупречно синем небе не виднелось ни облачка. Казалось, будто кто-то специально позаботился о том, чтобы последний совместный день, выпавший на долю влюбленных, прошел идеально.
Встав пораньше и собрав корзину для пикника, Себастьян с Даниэлой забрали заранее приготовленных для них лошадей и тронулись в путь. Живописная тропинка, проходящая по краю леса, уводила все дальше и дальше от города. Прохладный ветерок приятно освежал разгоряченное верховой ездой лицо. На душе было легко и приятно, будто завтра и не предстояло никакой разлуки.
