Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
Он почесал подбородок и сказал многозначительно:
– Когда мой дядюшка Хенрик помер, мы похоронили его в тот же день и вздохнули с облегчением, что нам больше не придется нюхать его вонючие носки и уворачиваться от его длинных иголок. Я об этом.
– Погодите, – сказала Сара. Она наклонилась к стонущей женщине с двумя детишками и отдала ей остатки хлеба.
Женщина подняла глаза на Сару, когда та коснулась ее морщинистой руки, и в ее глазах на какое-то мгновение промелькнул свет. Сара выпрямилась.
– Щука! – мечтательно вздохнул Николас. – Мы с Хесси мечтаем пойти на рыбалку и поймать такую!
– Знаю. У моего отца была та же мечта. Или есть. Надеюсь, все еще есть.
– Была? – откликнулся Николас. По его лицу расплылось нечто похожее на улыбку. Он не мог стоять на месте и не знал, куда смотреть: взгляд Сары смутил его.
Изумилась и Сара, она впервые видела на лице Николаса выражение искренней радости и ни капли издевки.
– Только у твоего отца, наверное, нет колючего ежа в качестве наживки, – хмыкнул Николас.
– Ха-ха-ха, чертовски смешно! – бросил ему Хесси и пнул в ногу.
Звонкий смех Сары был точно бальзам на душу в этом безрадостном месте. Услышав его, сидящие вокруг люди подняли головы и улыбнулись, преодолевая печаль, но только на мгновение: потом сила радости испарилась, надежда исчезла, и они вновь склонили головы.
– Из ее челюсти он соорудил бы кантеле, ведь так делал и его отец, – сказала Сара.
Николас вздохнул:
– Странное совпадение: у твоего отца такая же мечта, как и у меня. – Он обернулся к Саре и вдруг холодно усмехнулся: – Все это очень интересно, ты умеешь уговаривать.
Сара сжала губы, потом пожала плечами:
– И как мне это воспринимать?
– Я бы воспринял это как слова вежливости.
– Я должна быть такой. Умеющей уговаривать.
– Почему?
– Мой отец, его работа, вся деревня – мы пережили тяжелые времена, отцу приходилось много трудиться, и все же… Поверь, я понимаю, что тебе было трудно, что тебе пришлось страдать, но…
– Что «но»?
Сара замолчала и начала накручивать на палец локон.
– Да нет, ничего. Ты все равно будешь насмехаться надо мной.
Настала очередь замолкнуть и Николасу. Затем, набравшись храбрости, он коснулся своей рукой руки Сары.
– Я не будут насмехаться – обещаю. Что ты хотела сказать?
– В мире много добра, много того, что стоит защищать, – едва слышно прошептала Сара. – Есть люди, представь себе, хорошие и добрые по натуре. Ты должен поверить в это. В жизни мало ли чего может случиться.
Николас посмотрел серьезно на Сару, а потом разразился хохотом.
Сара вспыхнула, отдернула руку и отвернулась от Николаса, но он снова взялся за ее плечо.
– Эй, послушай, я ведь только пошутил. Я знаю, что нельзя смеяться, но я все понимаю. На самом деле.
– Я вот не уверена, – жестко произнесла в ответ Сара. – Скажи, зачем ты поступаешь так со мной и со всеми?
– Наверное, ты не понимаешь. Или понимаешь?
Она отрицательно помотала головой.
– На самом деле ты просто слепа, будто крот, – сказал Николас.
– Возможно, тогда просвети меня!
Николас приблизился к лицу Сары и закрыл глаза так, словно собирался поцеловать ее.
– Эй, – только и сумела произнести Сара, чуть не задохнувшись от возмущения. Она отвернулась, потом уперла руки в бока и собралась было что-то ответить, но опять смутилась, отвела взгляд и только произнесла сухо: – Если бы кто-нибудь несколько дней назад сказал мне, что я скоро буду здесь в стране Калмо у ворот в Туонелу, я бы посчитала его сумасшедшим, но вот мы здесь. И коли уж ты на стороне добра, то сражайся за добро, а не стой сложа руки, даже если тебя потом и постигнет неудача.
Николас не знал, куда девать руки, а Хесси терся у его ног, и его усы мелко дрожали.
– Пожалуй, будет правильно пойти к Вяйнямейнену, – сказала Сара и нырнула в палатку, видневшуюся за костром.
Это была старая палатка, оставленная когда-то кем-то здесь, у ворот в Туонелу: таких брошенных, разодранных пристанищ было полным-полно повсюду в стране Калмо.
Николас забрался в полутемную палатку, за ним последовал Хесси. На шесте посередине висел ржавый закопченный фонарь, одно стекло его треснуло, и внутри едва теплился огарок сальной свечи. Под ним сидел совершенно сгорбившийся Вяйнямейнен: его одежда была грязнее прежнего, а волосы цвета гнилого дерева болтались спутанными клочьями. Весь его облик был безутешен и уродлив, как и все остальное вокруг.
Перед ним лежала гнилая деревяшка, видно было, что Вяйнямейнен пытался ее вытереть начисто. Кругом были разбросаны засохшие пучки трав, кореньев и валялись грибы, которые он крошил ножом.
– Приветствую тебя, Вяйнямейнен, – произнес Николас.
В ответ послышалось «а-а, явился-таки». Голос Вяйнямейнена дрожал:
– Я не верю, что ты добьешься своей цели. И не поверю.
Николас замолчал. Тишину нарушало лишь тихое постукивание ножа, которым старик измельчал черный гриб.
– Так, значит, ты не веришь? И что такое ты говоришь? Разве не видел, что я сделал? Разве не видел, с чем я справился? Куда испытание…
– Я тут собрался убыстрить наше путешествие, – сказал Вяйнямейнен, и в его глазах мелькнул такой странный блеск, что Николас вздрогнул. – Есть и другой способ связаться с твоими родителями и отправиться туда, куда нужно. Мы пошлем Калматар приманку, которую она схватит, и когда она ее схватит, она откроет нам заднюю дверь.
Говоря это, Вяйнямейнен растер крошево рукояткой ножа и пробормотал:
– Два зайца одним ударом, точнее, даже три.
– Говори скорей, что это за способ! И чего такого чудесного… – начал Николас.
Вяйнямейнен ухватил его за грудки и притянул к себе, тяжело дыша. Его глаза вспыхнули.
– Брось свои шутки, парень! Ты не знаешь, понятия не имеешь, что тут происходит и о чем идет речь! – прорычал он, отпуская Николаса так же неожиданно, как только что схватил его. – С этим мы переберемся на ту сторону. Ты сможешь прикоснуться к родителям, как если бы они стояли рядом. Старый отец даст мне то, что так мне нужно. Вот только произнести бы заговор.
Николас вздрогнул. Он теперь был настороже и по какой-то причине больше, чем когда-либо раньше. Не сошел ли Вяйнямейнен с ума? Можно ли доверять шаману?
Вяйнямейнен пристально посмотрел ему в глаза.
– Слушай, парень, и слушай меня внимательно. Если хоть что-нибудь пойдет не так, если собьется…
– Откуда я узнаю, когда что-то пойдет не так?
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
