нужного места.
— Вам следует остаться здесь, — остановил его Кареолф.
— Я не могу стоять в стороне, когда в опасности моя эйра.
— Но если с вами что-то случится, всё напрасно. На престоле останется Найл, или же столица погрузится в борьбу за власть, и многие именитые семьи захотят участвовать в этой борьбе. Если вы вспомните Гриннела третьего, который…
— Я не хочу слушать исторические факты, Кареолф. Моя эйра нуждается во мне, и что бы ты не говорил, я не стану прятаться за спинами своих солдат. Если мне суждено погибнуть сегодня — так тому и быть. Никто не уйдёт от судьбы, потому что она неотступно следует за каждым.
— Что делать с вашим братом? — поинтересовался военачальник перед тем, как шагнуть в низкую ржавую дверь, которую с трудом удалось открыть.
— Его следует показательно казнить. Но, если пленить не удастся, тогда ты знаешь, что следует делать.
Больше никакой жалости и доверия. Ингальвур и так жестоко поплатился за то, что однажды допустил Найла слишком близко. Такие не знают слова честь, потому следует говорить с ними на их же языке.
Распределившись, они медленно потекли в узкий проход, то и дело задевая плечами старые каменную кладку, выложенную бог знает сколько столетий назад. По всему периметру крепостных стен была расставлена охрана. Эльфы прохаживались, высматривая чужаков, только не учли одного факта: враг пришёл из-под земли.
Нескольких сняли лучники. Один из молоденьких эльфов, совсем юнец, явно поставленный в дозор совсем недавно, бросился к сигнальному костру, который намеревался зажечь, чтобы предупредить остальных, находящихся в северной части крепости. Скрип тетивы, и стрела с лёгким писком разрезает воздух, достигая цели. Пронзает кожу шеи, впиваясь острым носом в гортань и выходя по другу сторону. Предсмертный хрип, и мальчишка падает с высоты, издавая хруст, как только тело касается земли, и его стеклянные глаза смотрят на загорающиеся на небе звёзды.
Когда стража различила в темноте наступление, было уже поздно. Основная масса эльфов стояла около ворот, уверенная, что в любой момент они готовы дать отпор. Кто-то следил за небом, на случай появления дракона, хотя тот, о котором знали, уже был заперт в одной из самых страшных камер цитадели.
— В атаку, — послышался боевой клич начальника стражи, и две силы схлестнулись меж собой. Звон оружия и магические вихри заполнили пространство перед воротами, пока Альф спешил в замок с другим отрядом.
Кариолф оставил командующим Фуридана, а сам с пятью воинами отправился в небольшую тюрьму, разместившуюся на территории. Избавиться от охраны не составило труда, и, вбежав в тёмное, пропитанное сыростью помещение, он крикнул имя той, ради которой пришёл сюда.
— Рейма.
Альф легко справился с несколькими воинами, выбежавшими к нему. Но здесь охраны почти не было. Зато он слышал голоса, раздающиеся откуда-то сбоку. Зал для приёмов. Ну, конечно. Его императорское величество Найл соизволил устроить смотрины лучшим невестам Эльдиона. Только Альф знал. Лучше Авилины нет ни одной эльфийки на свете.
Женские крики заполнил замок, и в их сторону бросилась толпа испуганных девиц, подхвативших немыслимое количество юбок. Мягкое освещение, способное скрыть все шероховатости, играло против. Ингальвур не в состоянии был рассмотреть каждую и найти единственную, пленившую его сердце.
— Ави, — крикнул он, надеясь, что она отзовётся, пока толпа ухоженных дам бежала прямиком к выходу, и паника нарастала всё сильнее. Одним взмахом руки он захлопнул массивные двери, ведущие на выход, запирая их здесь, потому что перед замком до сих пор шло сражение. К тому же следовало разыскать Авилину, хотя он был уверен, что она не станет бежать.
— Ингальвур, — он услышал знакомый голос, и его сердце забилось быстрее. Эрина пробиралась сквозь море красивых женщин, чтобы сказать ему.
— Найл забрал с собой Ави.
Глава 29
Авалосу снилась красивая девушка. Она держала его за руку, но потом внезапно пропала. Будто туман встал между ними, и за этой пеленой не было возможности разглядеть её прекрасное лицо. На левой руке зажглась метка, начиная раскаляться. И генерал проснулся.
Молниеносным движением, будто боясь забыть, он приблизил к себе левое запястье, проводя пальцами правой руки по нему. Знак мерцал
