полки и достает оттуда блюдечко с печеньем. — И заодно спроси, почитал ли он.
Прищуриваюсь, глядя на хитрое выражение лица эльфа:
— Ты ему сказал про то, что нам с ним нельзя…
— Ну уж прямо-таки нельзя. Все можно, но мы не об этом, — Мариано откусывает небольшой кусочек и медленно прожевывает. — В общем, из истории. Местный правитель несколько лет назад так перестарался, спасая мир и истинную с ребенком, что в этом мире не осталось ни одного темного источника.
Киваю. Я помню: нам про это рассказывал сам Такер.
— Кстати, Такер был почти участником всего действа. Чуть-чуть опоздал, — хмыкает Мариано.
Такер? Лично? Обалдеть… Насколько же он крут?
Эльф закашливается.
— Недостаточно.
— Для чего?
— Для спасения мира, конечно, — отвечает эльф, но по его лицу невозможно понять, правду он говорит или шутит. — Для этого нужна ты.
Глава 31
У меня вырывается нервный смешок. Думала, такое только в фильмах, когда надо мир спасать.
— Возможно, я немного драматизировал, — Улыбается эльф. — Но сама посуди. В тебе огромная сила, и если ей неправильно воспользоваться, будет плохо.
— Я на практике в этом убедилась, — бурчу я, вспоминая случай в оранжерее. — Но мир — это как-то слишком… Не такой уж у меня большой резерв.
— Да, как источник он пока маленький, но ведь ты только недавно “родилась” в этом мире.
Я ничего не понимаю и хмуро смотрю на эльфа. Какой источник, при чём тут я?
— Знаешь, для баланса магии нужны и светлые, и тёмные источники. Это сказывается на магии во всём мире. Если не вернуть хоть один источник тёмной магии, то она начнёт вырождаться, магам неоткуда будет взять энергию, они будут слабеть. И в итоге тёмных больше не останется.
— Это плохо для них, но миру должно быть всё равно, — возражаю я.
Всё ещё не понимаю. Это ведь как естественный отбор: да, грустно, что какого-то вида животных больше нет, мамонты, например, вымерли. Но мир живёт дальше.
— Тьма и свет связаны между собой, и без тьмы свет однажды тоже исчезнет. Они в балансе, циркулируют по кругу, перетекая из одного в другое.
— А как же быть с демонами? Разве ваш Правитель не демонические источники сделал светлыми?
— Демоны — паразиты. Их энергия близка к тёмной, и когда-то они подстроили все тёмные источники под себя. Но для мира это было не критично. Как если бы река загрязнилась, но не пересохла. Понимаешь?
— Уф, — тру я виски. — Допустим. Миру нужен тёмный источник, и поэтому я оказалась тут?
— Можно и так сказать. Сплелись несколько случайностей: твои склонности, то, что ты истинная. Поэтому ты тут.
Пока в голове не укладывается. Я и есть источник?
— Твой резерв, то, как легко ты отдаёшь магию. Да. Но ты можешь сделать источником что-то другое, передать эту способность. Я помогу, если захочешь так сделать.
Но как так вышло, что в прошлый раз я практически умерла из-за магического истощения? У меня нет причин не верить Мариано, но всё это звучит слишком фантастически. Я же источник.
— Источник тоже можно исчерпать полностью, — говорит эльф.
А может, я поэтому и вернулась в прошлое, из-за того, что мир не должен был потерять источник? Вроде логично. Но тогда это не бьётся со словами Мариано о том, что я приду в ту же точку. То есть, опять отдам магию Рою?
— Я говорил, что всё придёт в ту же точку, но не говорил, что к этому нельзя подготовиться. В прошлый раз ты потратила весь резерв на… скажем честно, так себе дракона. И это ни к чему хорошему не привело.
Это он о Рое ещё мягко. Но мне и возразить нечего, сейчас я не хочу просто отдавать магию кому-то. А тогда я смутно чувствовала, что что-то не то, но была ослеплена чувствами. Причём только сейчас, в сравнении, я понимаю, что те мои чувства мало походили на любовь к истинному. Скорее на зависимость и одержимость. Я всё время думала о Рое, даже когда пыталась сосредоточиться на учёбе или чём-то другом.
Делаю глоток чая. Голова гудит, будто часовую лекцию прослушала, а всего лишь немного поговорила с Мариано.
— Может, хватит этих намёков? — со слабой надеждой спрашиваю я. — Почему именно я, и что мне с этим делать? Я же ничего не умею. Только разве что магию кому-то отдавать.
Но больше не хочу. Как вспомню эти накопители, так вздрогну.
— Тебе важнее другой вопрос, — эльф изящным движением подносит чашку к губам. — Задай его.
Другой? Что-то может быть важнее спасения мира?
Хотя, если честно…
— Есть ли способ быть вместе с истинным, но не вредить его дракону? — выпаливаю я, нервно перебирая пальцами.
— Есть, — уверенно произносит эльф.
И молчит. Гад такой, не спеша отхлёбывает чай и медленно возвращает чашку на место, будто специально тянет время.
— Проблема в том, что связь с истинной из другого мира отличается от обычной связи с истинной. И из-за этого человек перестаёт слышать дракона. На деле вторая ипостась никуда не девается, просто обречена на вечное одиночество. Без связи человек не чувствует дракона, не может сменить ипостась.
— И что можно сделать? — подаюсь навстречу Мариано, не свожу с него глаз.
Если есть хоть какой-то способ, я… Неужели я смогу быть с Такером? Звучит пока что нереально, как несбыточная мечта. Когда я успела так привязаться к нему?
— Джеру надо будет найти способ обрести эту связь со зверем заново, — говорит эльф.
Надежда во мне тут же гаснет. Я-то думала, есть верное средство, а в итоге это
