раз такие боевые обстоятельства? - Дики надежнее натянула шапку и глянула на заснеженный лед ручья. - Как не раздумывай, Полусреднего нужно волочь к Доку. Если мы наверх выползем, да будем ждать, времени много потеряем. Пока то, да сё, можем и застудить ранбольного. Давай, Кэтти, ты побежишь в замок, сообщишь обстоятельства, а мы напрямую пойдем. Так, бойцы?
Решение было принято, Кэтти сказала, что сразу же вернется с взрослыми и поспешила наверх к дороге. Остальные мобилизовались: из одной лыжи немедля были приготовлены сидячие носилки, на пострадавшего намотали дополнительный шарф и эвакуационная команда стремительно выступила в путь.
- Хоть прокачусь, - мрачно вздохнул раненый, обхватывая за шеи спасателей-носильщиков.
Первые две трети пути проскочили быстро - лед Поросенкина ручья тянулся будто вымощенная, присыпанная ровным снегом, дорожка. Потом склоны оврага сблизились, снег стал глубже... совсем глубже...
- Стойте! - крикнула Рыжая, торившая дорогу. - Здесь вовсе увязнем.
- Наверх нужно выходить, - просопел Рич, оценивая крутизну склонов.
- Может, я сам взберусь? - неуверенно предположил ранбольной.
Ему велели помалкивать, Дики с Мелким-Рыжим полезла на разведку... Из оврага выбрались, но с порядочным трудном - местами на склоне снега было по пояс.
- Что-то не так мы пошли, - отдуваясь, признал Мелкий.
- Да, тактическая ошибка, - согласилась Дики, стоя на четвереньках. - Главное, чтобы она в стратегическую не превратилась.
- Ничего, вот уж - Лекарская поляна, наискось пробьемся к дороге, а там уж... Главное, из оврага выползти, - заметил Рыжий-Мелкий.
Разведчики скатились обратно - что оказалось гораздо легче.
- Сначала вдоль кустов, за них держаться можно, - выплевывая снег, указала маршрут Дики. - Сперва мы со Средним беремся, на самом крутом месте Рич с Мелким транспортируют.
- Я сзади помогу! - храбро напомнила легковесная Рыжая.
- Само собой, - кивнул Рич. - Ну, не май месяц, чего стоять? Штурмуем!
Близнецам было по девять лет, квартет Рыжих на полтора года младше. Дети яростно пробивались сквозь снег, временами увязая по грудь, рыча и ругаясь. Кряхтел и помогал, чем мог пострадавший, временами всем приходилось попросту ползти сквозь как нарочно мягкую и податливую белизну. Рич и Рыжий-Мелкий (на самом деле самый крепкий из братьев, получивший шифрованную кличку за тягу к рисованию миниатюр и бисерный почерк) сменили первую пару санитаров.
У куста терна передохнули.
- Теперь-то ясно кто у нас больше всех жрет, - отдуваясь, заметил Рыжий-Средний.
- А чего я? Больше всех Рыжая лопает, но ей все в ум идет, - отмел подозрения увесистый пострадавший.
Кашляя и хихикая, эвакуационная группа продолжила восхождение...
- Вот она, Лекарская поляна, - выдохнул Рич, выволакивая заснеженного пострадавшего на край оврага.
- А за нами словно змей-многопуз прополз, - заметила Дики, оглядываясь на жуткие борозды на склоне, оставшиеся после восхождения.
Спасатели подхватили Полусреднего, и пошатываясь, устремились к дороге. Впереди прыгала вынюхивающая лучший путь Рыжая. Дело ощутимо клонилось к сумеркам, морозец, потихоньку проникающий под промокшую одежду, подгонял.
На дороге сразу стало легче, отряд взял "в ногу" и зарысил увереннее, до дома Дока оставалось всего ничего...
- Ничего себе?! - ахнула тетя Эле, стоявшая на крыльце. - Совсем ошалели, малышня несчастная?
- Подозренье на перелом у нас сидит, - пропыхтел Рич.
- Вижу, что сидит! А ну живо в дом! Совсем спятили!
Ободренные легкими подзатыльниками носильщики ввалились в широкую дверь амбулатории. Замыкающая Дики попыталась уклониться от карающей ладони... Ага, даже и сейчас подзатыльник докторовой супруги настиг и ощутимо.
- Посадили страдальца, куртки долой, все к печке! - командовала тетя Эле. - Сейчас Дока позову.
Пришел доктор Дуллитл, всех успокоил, взял Полусреднего под мышку и унес на амбулаторный стол. Эвакуационная команда, стягивая у печи носки и свитера, прислушивалась к медицинскому разговору. В амбулаторию пришла Ито, поахала на полуголых спасателей и пошла помогать доктору. В медицинском кабинете взвизгнул и сразу умолк Полусредний. Скоро в пустую "ожидалку" вышла тетя Эле и сказала, что перелома нет, вывихнута была лапа порядком, но ничего страшного, уже вправили.
- Ну и слава богам! - обрадовалась Дики. - А то сразу по затылкам...
- Я тебе еще добавлю! - посулила тетя Эле. - Уж точно без тебя, маминой дочки, не обошлось. Зачем в овраг полезли, нервотрепы? Вот нашли бы вас мерзлых только весной.
- Отчего вдруг весной? - запротестовал Мелкий-Рыжий. - Мы же у себя дома. Не заблудимся. Сейчас ни снежаков, ни волков. А людоедов в Медвежьей и не было никогда.
- Да вы любых людоедов умучаете, - проворчала тетя Эле. - Бредут все такие заснеженные до бровей, а до темноты всего ничего. В замке-то что подумают?
- Мы донесение отправили, - заверила Дики.
- Кэтти сообщит? Ну ладно. Но все равно ведь волноваться будут. Я сейчас к вам на хутор кого-нибудь отправлю, а то Теа по следам прибежит.
