— Лиен! — снова заверещала дочь маркиза, прерывая магнетизм, возникший между мной и магом пламени. — Скажи ей, чтобы она отпустила меня!
Если честно, стало стыдно, что я не сдержалась и дала волю эмоциям, но и освобождать эту мерзкую гусеницу так быстро не собиралась.
— Элис, — позвал сын герцога, когда я отвела взгляд. — А я к тебе пришел…
— Что?! — завизжала Адэлла, активнее ерзая в зеленом коконе.
— Слышишь? — снова произнес он, ожидая от меня ответа.
— Лиен! — заорала скованная магиана. — Что значит, ты пришел к ней?! Совсем уже стыд потерял?!
— Пойдем со мной, — парень протянул руку, под шокированные вздохи девушек.
— Куда ты ее зовешь?! — бесновалась дочь маркиза.
Адептки загудели, Отис с Эрикой наоборот притихли, наблюдая за происходящим, Адэлла вела себя как законченная неврастеничка, а я… Я не могла побороть голос своего сердца, требующий прикоснуться кончиками пальцев к протянутой руке того, кто стал мне дорог.
— Не смей никуда ее звать! — металась в путах растрепанная девушка. — Слышишь?! Ты мой жених! Только мой и ничей более!
— У тебя устаревшая информация, — улыбнулся Лиен. — С сегодняшнего дня ты мне больше никто…
— Что ты такое несешь?!
Оттолкнувшись от стены, под визги избалованной магианы и перешептывания ее приспешниц, сын герцога неспешно двинулся ко мне.
«Что это значит? — носились мысли в голове. — Он… Он разорвал помолвку?»
Каждый шаг мага огня учащал мое дыхание. Грациозный, поджарый, волнующий и… такой любимый…
«Что? — не на шутку забеспокоилась я. — Любимый?»
Первым порывом было бежать, но ноги не слушались, прилипая к полу.
— Элис? — улыбнулся Лиен, под грохот моего сердца вставая напротив. — А теперь? Теперь, когда знаешь, что я свободен, ты дашь мне свою руку? — он снова протянул распахнутую ладонь, вырывая яростный рев из груди дочери маркиза…
Глава 30 Вот и договорились
Дом баронессы Дэлии Мен Роут (в это же время)
— Ваша светлость… — тетушка Элис нервно скомкала в руке белоснежный платок, с волнением наблюдая, как столь важная персона государства величественно входит в видавший виды холл поместья, требующий косметического ремонта, — ваш визит такая приятная неожиданность для нашей семьи. Мы…
Мачеха Лиена подняла руку, давая понять, чтобы хозяйка этой халупы прикусила свой язык.
— Если вы не против, мне хотелось бы кое-что обсудить с вами, — холодно произнесла герцогиня, брезгливо оглядывая потрепанное убранство комнаты.
— Да… — баронесса закивала, словно болванчик, — конечно! Прошу в гостиную! — она указала рукой на обшарпанную дверь, испытывая в груди чудовищное напряжение, ведь даже тугодум бы понял, что эта женщина, известная во всей Ситарии, явилась сюда не просто так.
— Благодарю, — кивнула Ариана Фон Харт. — Я не отниму у вас много времени.
— Прошу, присаживайтесь! — лебезила тетка Элис, указывая на изжившее себя кресло.
— Благодарю, но лучше не надо, — хмыкнула мачеха Лиена, своим ответом вызывая стыдливый румянец на щеках баронессы. — Итак, — она специально сделала паузу, чтобы накалить обстановку до предела. — Я здесь из-за вашей дочери…
— Из-за Жюстины? — ахнула Дэлия Мен Роут, перебивая герцогиню, что ей очень не понравилось.
Заметив выражение лица ее светлости, баронесса замолкла, опуская глаза в пол.
— Нет, — от голоса Арианы Фон Харт повеяло холодом. — Из-за Элис. Насколько мне известно, она ваша приемная дочь. Так?
— Да, но… — качнула головой хозяйка дома. — Она в чем-то провинилась перед вами?
— Провинилась? — герцогиня вскинула брови, снова выдерживая паузу. — Даже не знаю. Глупо винить человека за то, что он желает быть счастливым.
— Счастливым? — повторила тетка Элис, явно не понимая, что именно хотят до нее донести.
— Да, — подтвердила ее светлость. — Ваша Элис желает быть счастливой и для достижения своей цели она выбрала моего сына — Лиена.
— Вашего сына? — судорожно вздохнула Дэлия Мен Роут, мысленно прикидывая, как было бы прекрасно, если бы Элис связала свою жизнь с самым завидным женихом во всей Ситарии, ведь тогда деньги потекут в ее карманы ручьями.
— Лиен у меня мальчик доверчивый, — продолжила герцогиня, переводя взгляд на окно, за которым виднелся неухоженный сад, — и его так легко обвести вокруг пальца… — она устремила внимание на баронессу, пришпиливая им к спинке потертого дивана. — Вижу, — холодно улыбнулась Ариана Фон Харт, — вам нужны деньги.
Тетка Элис не спешила отвечать, чувствуя, как воздух вокруг нее сгущается.
— Позвольте помочь привести ваше прекрасное поместье в достойный вид, — усмехнулась мачеха Лиена, отслеживая алчный блеск в глазах сидящей напротив женщины.
— А взамен? — хриплым от волнения голосом спросила Дэлия Мен Роут.
— А взамен я попрошу самую малость, — отмахнулась герцогиня. — Сыграть свадьбу Элис как можно скорее.
— Что? — сердце баронессы готово было выпрыгнуть из груди, перед ее глазами уже летали золотые монеты, которые она мысленно ловила и запихивали в лиф своего платья. — Свадьба с кем?
— Да хоть с кем! — рявкнула Ариана Фон Харт, отчего тетка Элис вздрогнула. — Мне плевать, кто поведет вашу дочь под венец! Главное, чтобы это был не Лиен! Просто исполните мою просьбу как можно скорее! Я не хочу видеть ее рядом со своим мальчиком! Ему уже выбрана невеста! И именно она станет его супругой! Скажу прямо, — ее светлость приподняла подбородок, смотря на баронессу свысока, словно на ничтожную букашку, — если ваша приемная дочь не перестанет увиваться за моим сыном, то у вас будут большие проблемы! Эта девчонка… — Ариана Фон Харт сделала глубокий вдох, — она нарушает покой двух самых уважаемых семей нашего государства! Поверьте, если данное безобразие не прекратится, то отвечать за последствия будете вы!
— По-подождите, — Дэлия Мен Роут задрожала, проклиная свою племянницу, которую ненавидела всем сердцем, — я все решу! Ей уже выбран жених…
— Отлично! — коварно улыбнулась Ариана Фон Харт. — Прекрасные новости! Очень надеюсь, что он заглянет к своей невесте в академию, чтобы сказать ей, как сильно соскучился. Я же правильно понимаю, что этот счастливец не учится в Риденгард?
— Барон Тонст Ди Мори уже давно нигде не учится, — кивнула тетка Элис.
— Тонст Ди Мори? — хохотнула ее светлость, злорадствуя и ликуя. — Серьезно? Какая прелесть! — довольно всплеснула она
