Мало ли кто ещё мог путешествовать по Андуину. Поэтому просто взял чуть правее, чтобы разойтись левыми бортами и продолжил грести. Но лодка впереди вновь встала точно на пути. И так произошло несколько раз. Уже после второго раза Йорг понял, кто в ней находится. Так ведут себя только остроухие. Пришлось затабанить и отплыть к берегу, чтобы не связываться. Мало ли что у этих остроухих на уме. Из всех, кто сейчас был с лодочником, только он один владел мечом. У эльфов же всегда было оружие. Причем не простое. Зачарованные клинки, изготовленные особым образом стрелы. Даже броня у остроухих чаще всего была совсем не простой. Попаданцы вокруг Йорга с удивлением смотрели на проплывающих мимо Первых. Их необычный вид поражал воображение. Видимо поэтому не было обычных вопросов, столь частых до этого момента, на которые лодочник уже не отвечал. Попаданцы как заворожённые смотрели на эльфийскую лодку. А посмотреть было на что. Эльфийские вещи, даже самые простые и утилитарные, всегда отличались красотой и изяществом. Говорят, что они далеко превосходят людей в мудрости за счёт своего бессмертия, и мудрость их с годами лишь растёт. Искусство эльфов намного превосходило искусство людей. Но, по мнению Йорга, с этим можно поспорить. Только кто будет спорить с Первыми, а именно так, и никак по-другому, они требуют всех вокруг себя называть?
Лодка эльфов прошла мимо на расстоянии пары десятков локтей. Ни один из находящихся в ней даже не повернул головы в их сторону. И лишь один из них очень внимательно смотрел на лодочника. Чересчур внимательно. Словно что-то знал о Йорге.
А ведь и они, и орки, и беглец с погоней, все они спешат в одно и тоже место. И скорее всего это Барад-Дур. Что же там должно случится? - с тревогой подумалось лодочнику. - Быть беде!!!
Он оттолкнулся веслом от камня, возле которого остановилась его лодка, и снова начал грести. Впереди ещё несколько дней пути до Лагпункта...
* * *
Йорг сидел на скамейке возле Конторы. После получения оплаты его попросили подождать. Правда, чего ждать - не сказали. И это было странно. Если было нужно перевезти груз, то обычно его просто направляли на склад с "накладной". Значит, не груз. Йорг уже начал привыкать к здешним странностям. Из кассы он хотел пойти в таверну и пополнить запасы провизии, но вместо этого пришлось сидеть на солнцепёке и рассматривать жизнь на тротуарах Лагпункта. А посмотреть здесь всегда было на что.
Мимо Конторы время от времени проходили местные. Ну да, Йорг поймал себя на том, что воспринимает живущих здесь попаданцев как местных жителей и усмехнулся. Все прохожие были сосредоточены и хмуры. Почему-то попаданцы были скупы на улыбки. Нет, они конечно понимали шутки и сами могли пошутить и посмеяться. Но когда на них никто не смотрит - они всегда серьёзны. Возможно так принято в их мире, этого Йорг знать не мог. Он просто рассматривал как они себя ведут, как одеваются, что говорят. Это было интересно и познавательно.
- Эй! Лодочник! Заходи! - донеслось из приоткрытого окна.
В кабинете за столом сидел НачТРО. Ближе к углу на обшарпанном стуле сидел незнакомый лодочнику человек. Тоже попаданец, одетый в форму, которой здесь ходили многие. Йорг уже знал, что в такой одежде ходят те, кто охраняет подневольников. Незнакомец был худ, жилист и по его виду невозможно было угадать, сколько ему лет. Нахмуренные густые брови как будто предупреждали, что ничего хорошего от этого человека ждать не придётся. Из-под бровей смотрели серые, с подозрительным прищуром глаза. Крепкие натруженные руки лежали на коленях. Йорг вздохнул...
- Что морщишься? - спросил НачТРО, - Голодный что ли? Сейчас задание получишь и ступай в таверну. Короче. Это товарищ Карацупа. Твоя цель - доставить его на озёрную пристань. Дальше он сам. Но надо сделать это быстро. Знаю, что твоя лодка может хороший ход давать. Так что не подведи. Оплата двойная. Всё понял?
Лодочнику ничего не оставалось, как кивнуть головой. Уж что-что, а задачу НачТРО ставить умел. Коротко и ясно. И попробуй не выполнить. Недаром его побаивались все, кого Йорг видел приходящими сюда. Наверное, кроме вот этого Карацупы.
- Выходите как будешь готов. - продолжил начальник, - Провизию, воду, палатки тебе выдадут на складе. Вот накладная. Всё. Свободен.
При этих словах Карацупа поднялся, пожал руку НачТРО и двинулся следом за Йоргом на выход. А тот, проходя по коридору, где стояли затёртые скамейки, на которых сидели просители и посетители, думал - отчего такая спешка? И не связанно ли это с беглецом, которого Йорг высадил как раз недалеко от пристани, куда ему теперь предстоит везти Карацупу? С последней скамейки поднялись и двинулись вслед за ними трое довольно крупных охранников. Стало понятно, что в путь им предстоит отплыть впятером.
"- Странно всё это" - подумалось ему...
Карацупа тоже шёл, погружённый в свои мысли. В последние полгода жизнь вдруг понеслась вскачь. Сначала вдруг отправка на курсы начальников отряда, после окончания которых его вдруг отправили в Мордор. Выглядело всё, как предписание явиться к новому месту службы. Однокашники на курсах, узнав о новом назначении, прореагировали по-разному: кто-то пожал плечами, а кто-то завистливо присвистнул. В Брад-Дуре, куда лежал его путь, находилось Главное Управление Лагерей.
Уезжать Карацупе было даже немного жаль. Он уже привык и к посёлку при Лагпункте, и к людям, здесь живущим. А теперь предстояло снова привыкать на новом месте. Но если надо – значит надо. Карацупа привык верить не рассуждая. А если жизнь подкидывала ему что-то, что не укладывалось в привычную картину мира, выстроенную им, то он предпочитал этого не замечать. Правда, была у него затаённая надежда, с которой Карацупа отправлялся в путь – встретить таинственную эльфийскую незнакомку. После той встречи Карацупа несколько дней был как сам не свой, кружил по городку, выискивая таинственную незнакомку. Но та как сквозь землю провалилась. Шаграт, глядя на приятеля, только качал головой. С этим серьёзным рассудительным орком Карацупа сильно сдружился за последнее
