Сиэтл.
Он всё ещё помнил те дни, когда они с Гаем не желали друг друга прикончить. Когда делили поле боя. Когда засиживались допоздна в клубах: Джаспер цеплял девушек, а Гай вертел свои кольца на пальцах и перекидывался пьяными фразами. Чаще всего звучало имя его тогдашней любви — девушки, впоследствии разбившей ему сердце.
Джаспер никогда не забудет то, как Гай взглянул на него после того, как узнал правду. Никогда прежде ему не доводилось видеть взгляд, который хранил в себе и отчаяние, и полное безумие.
Вылезая из воспоминаний, в которые он окунулся во время своей поездки, наёмный убийца заглянул в дом Вэлдонов. Лэнс был дома, работал перед компьютером и ни разу не жалел о том, что завязал с криминальным миром. А вот Джаспер отлично помнил Лэнса Вэлдона и его исключительную меткость. Он мог попасть в голову заказанных людей с высоты двадцати этажей и не промахнуться.
И всё ради какой-то женщины, — ухмыльнулся Джаспер, вспоминая о том, по какой причине Лэнс бросил своё поистине талантливое умение. Ему всё казалось, нет ничего более глупого, чем отказываться от природного дара ради временной женщины.
Два раза постучавшись в дверь, парень не сразу получил ответ. Сперва хозяин дома неторопливо спустился, успев прихватить пистолет, всё ещё хранящийся в прикроватной тумбе на всякий случай, а затем уже осторожно открыл дверь.
— Добрый день, — фальшиво улыбнулся Джаспер, словно издеваясь. — Или не добрый. В зависимости от того, что наёмные убийцы принимают за добро.
— Кажется, ты ошибся адресом, Джаспер, — холодно проговорил Лэнс. Но внутри поселилось неприятное чувство. — Я давно уже не наёмный убийца.
— Эх, помню-помню, друг. А очень жаль!
— Чего тебе?
Джаспер огляделся, словно мог случайно встретить поблизости разыскиваемых, потом повернул голову обратно к собеседнику:
— Слушай, я тут друзей твоих ищу. И хорошенькую девочку, которую они таскают. Не поможешь?
У Лэнса не дрогнул и мускул. Лицо осталось таким же стойким и безразличным.
— Я отговаривал Гая от этой затеи, — сообщил он. — Но он меня не послушался. Могу лишь подозревать, что он увёз её за пределы Сиэтла.
— Нет-нет-нет, — улыбнулся Джаспер. — Ты мне не лги, парень. Их карты только пару часов назад были активны и указывали на то, что они всё ещё тут, в этом прекрасном городе. И не советую тебе припираться, если не хочешь, чтобы я скормил твою жёнушку своим вечно голодным крокодилам. А ты ведь в курсе, что они у меня реально есть, правда?
У Лэнса при упоминании Софи сжались кулаки до полного побеления костяшек.
Джаспер улыбнулся от такой картины ещё шире.
— Так ты мне скажешь, где они?
— Я не знаю, где они, — ответил Лэнс.
— Ты в этом уверен?
— На все сто процентов.
Конечно, ему не поверили, однако выяснять правду времени не было, поэтому вместо тщательного выноса мозгов собеседника, Джаспер просто потёр руки, сокрытые в чёрных перчатках — приевшаяся привычка, позволяющая ему не оставлять никаких следов.
— Что ж... — задумчиво протянул он. — Хорошо. Так уж и быть, поверю тебе на слово, мой дорогой друг. Просто из уважения, как коллега коллеге. Прошу прощения за беспокойство. Передавай привет Софи.
У Лэнса напряглись жилки на шее, пришлось тщательнее присмотреться в глаза наёмного убийцы, чтобы понять: это вновь какая-то угроза или простое дружелюбие, к какому он вполне был способен, если нужно.
Джаспер покинул дом Вэлдонов, вернувшись к своей машине, Лэнс закрыл за ним дверь. Но Джаспер, разумеется, никак не выдал того, что сумел обнаружить в стене, просунутым между стволом дерева и фасадом дома. Сейчас, сидя в машине, он вертел чёрной картой в руке, вглядываясь в витиеватую надпись: «Уэйн Томпсон» и снизу: Grave Cards. Карта принадлежала одному из друзей Гая, и, как было известно, Уэйн участвовал в операции по спасению Каталины наравне с остальными. Это дало Джасперу повод тут же позвонить парню.
— Добрый день, — снова улыбнулся он, когда трубку подняли спустя несколько секунд.
— По всей видимости, ты нашёл мою карту? — спросил Уэйн, но сказанное прозвучало больше как утверждение, нежели вопрос.
— Так ты это нарочно? Интересно, зачем?
— У меня есть информаци по поводу местонахождения девчонки.
Джаспер оживился в миг. Его рука в чёрной перчатке крепче схватилась за руль.
— Ухты! Предатель? — ухмыльнулся он. — Я такое люблю. А что тебе за это сделает Гай, знаешь?
— По крайней мере, с ним ничего не случится, а что будет со мной – уже плевать.
— Какой самоотверженный герой. Если бы я был хорошим парнем, назвал бы тебя полным подонком, но так как я сам являюсь таким подонком, воздержусь от излишних высказываний.
— Тебе не нужна локация? — В голосе Уэйна уже прозвучали нотки раздражения и нетерпения.
— Конечно, нужна, но сперва хочу уточнить: зачем тебе это. — Джаспер провёл рукой по волосам, взглянул на дом Вэлдонов, потом на карту в своей руке. — И не в ловушку ли ты сейчас пытаешься меня заманить?
— Я думал, заманить Джаспера Мендеса в ловушку невозможно.
— Ты прав. Поэтому я и спрашиваю.
Уэйн помолчал какое-то время, затем снова заговорил:
— Мне не за чем подставлять тебя. Я хочу избавиться от неё, вот и всё. А какой ценой – это уже неважно. Так мне скинуть тебе локацию?
Джаспер задумался, но совсем ненадолго, прежде чем ответить:
— Отправляй. — Затем он добавил с широкой улыбкой: — Но знай, если ты что-то задумал, я накормлю твоим мясом своих крокодилов.
— Хорошо, — безразлично бросил Уэйн, хоть и знал, что Джаспер не шутит.
И положил трубку.
* * *
Наступает утро.
Как оказалось, в клубе, которым заправляет мафиози, скучно настолько, что выпрыгнуть в окно с десятого этажа покажется отличной затеей по сравнению с тем, чтобы сидеть и тухнуть в комнатушке одной.
Я всё сижу и пересчитываю каждую неровность, которую вижу на светящемся потолке. Потом ложусь и занимаюсь тем же самым, пока руки покоятся на моём животе, а спина начинает болеть от долгого одинакового положения лёжа.
Затем дверь вдруг открывается.
— Я даже слушать не стану, если ты сейчас что-то попытаешься ляпнуть, крошка.
Я поднимаюсь с дивана и смотрю на бумажный пакет в руках Нейта. Он достаёт из него пластиковый одноразовый контейнер с пластмассовой вилочкой.
— Что это? — спрашиваю я,
