что проявил хоть какую-то рассудительность. Знаю, ты мне не особо веришь, но, вот увидишь, я выполню все свои обещания.
— Смотри, не провались. Если сам окажешься в тюрьме где-нибудь в заднице Галактики, грош цена твоим обещаниям.
— Все будет нормально, я не подведу.
«Поглядим», — снова хотел ответить Кай, но не успел, в камере сверкнул вихрь зеленоватых искр и силуэт Марта исчез. Сверхчеловек вернулся к полке, лег на нее и уставился в темноту.
«Да, я ему почти не верю. Но это единственный реальный союзник, который согласился иметь дело со мной. Интересно, а он-то мне верит?».
Глава 13
Верность
«Альянс может нас предать, но мы никогда не предадим человечество»
Март.
Космическая станция «Параллакс»
Немногочисленные фонари кое-как разгоняли тьму в приземистом ангаре, позволяя разглядеть истертый металлический пол и штабеля запечатанных ящиков. В дальнем углу угадывались очертания прикрытого брезентом промышленного синтезатора. Вспыхнул зеленоватый вихрь телепортации, в самом его центре оформился призрачный силуэт, искры угасли, а фигура человека осталась и приобрела вполне материальные очертания.
— Стой, кто идет? — закричал часовой.
— Пароль «Сириус», — отозвался Март.
Сжимая в кулаке цилиндр портативного телепортера, он спустился с невысокой платформы, прошагал по гулкому полу и обогнул два челнока с заглушенными двигателями. Люди из охраны проводили агента взглядами.
За пределами ангара начинался коридор с обшарпанными стенами. В одном из боковых оствеков четверка сосредоточенных техников возилась, проверяя скафандры. В другом двое угрюмых мужчин в черных куртках, отложив в сторону тяжелые излучатели, играли в нарды. Эти двое, кивнув Марту, вернулись к прерванному занятию. Лифт в конце коридора пропустил человека в клеть, а потом мягко тронулся с места, набирая скорость. Очутившись на втором уровне Март разжал стиснутый кулак и убрал портативный телепортер в карман куртки. Из расположенного рядом медицинского отсека тянуло слабым запахом крови и очень сильно — дезинфекцией. Семь из десяти коек пустовали, три оказались заняты. Над дальней из них склонились врач и медсестра. Увидев приблизившегося Марта, доктор лишь в отчаянии отмахнулся.
— Этот обречен, внутренние органы разбиты всмятку, регенераторы не действуют. Двое других выживут, но в строй вернутся не скоро.
— У гирканцев грубые методы допроса. Я знаю, Влад, ты великолепный врач и сделал все, что мог.
— К сожалению, я не в восторге от своей практики. Мы слишком часто теряем людей.
— Это война, хоть и не объявленная. На войне жертвы неизбежны.
Март склонился над раненым, рассматривая бледное лицо, заострившийся нос и посиневшие губы.
— Проследи, чтобы Том не страдал. Остальных постарайся восстановить, нам понадобится каждый боец.
— Сделаю что могу, но я не чудотворец.
Врач проводил взглядом уходившего агента и снова склонился над кроватью…
* * *
— Всем сотрудникам базы собраться в отсеке для брифингов… Повторяю, собраться всем, кроме раненых, медперсонала и часовых, — раздельно и четко произнес Март по громкой связи.
Люди подходили по одному и по двое, занимали места, он считал их про себя, стараясь сохранять на лице невозмутимое выражение.
Всего на брифинг явилось двадцать семь человек. Март перевел взгляд на гигантский панорамный иллюминатор, туда, где за толстым стеклом раскинулся Млечный путь. Он, словно клинок, рассекал глубокую тьму надвое. В космосе звезды не мерцали, а горели ровным белым огнем.
— Больше никто не придет?
— Только я.
Черноволосая женщина в плаще с откинутым капюшоном вошла последней и заняла свободное место.
— Рада видеть тебя невредимым, Март. Или ты сегодня предпочитаешь обращение «Рей»?
— Какая разница, Ангелина? Впрочем, лучше уж «Март». С «Реем» связаны не лучшие воспоминания.
— Тогда называй меня «Ли»… Кстати, я едва вернулась из сектора Сирмы, — добавила она шепотом, — но это история не для общего брифинга, лучше поговорим наедине.
Март молча кивнул и окинул взглядом лица собравшихся, отметил про себя подавленную тревогу людей и их накопившуюся усталость. Полностью невозмутимо держалась только женщина — псионичка, единственный модификант среди собравшихся, Март вспомнил ее имя — Зинаида.
— Сегодня мы собрались вместе, — начал он, — чтобы принять решения, которые повлияют на судьбу Альянса, а также на каждого из нас. Я только что из Йоханнесбурга, пришли плохие новости, на остатки нашего отдела начинается охота.
— Остатки? Сколько нас осталось? — спросил коротко стриженный коренастый парень с коротким шрамом, перечеркнувшим левую бровь.
— К сожалению, мало. Группа на Гиркане провалилась, из двадцати в лучшем случае выживут двое. Группа Бэгли тоже полностью уничтожена. Их ликвидировали, но об этом не стоит жалеть.
— Почему?
— Бэгли вышел из подчинения и попытался устроить ликвидацию в тюрьме Йоханнесбурга. Без приказа, без санкции, просто личная месть. Ты же сам знаешь, Дик, жалеть предателей глупо.
— Бэгли пытался убить Брауна?
— Да.
— Тогда жаль, что у него не получилось, — Дик даже не пытался сдерживать ярость. Из-за этого дерьма, из-за Брауна, мы одним махом лишились уважаемого адмирала, всех людей на «Титании», самого корабля и влияния на Объединенный Космофлот. Этот самый «Кай» причинил разведке огромный вред. Я предлагаю так или иначе прикончить его, если суд Альянса не внесет смертный приговор…
Март держал руки под крышкой стола и оперативник не видел его стиснутых от нервного напряжения пальцев.
— Я понимаю тебя, Дик, но сейчас не лучший момент мести. Так или иначе, Браун больше не проблема, следует позаботиться о выживании наших людей. Каждый, кто нарушает приказы, действует самостоятельно и тем вредит товарищам — изменник, и эмоции ему не оправдание.
— Это так, — откликнулась со своего места Зинаида. — Разногласия уменьшают шансы выживания.
— Спасибо за поддержку, — Март кивнул. — Времени у нас не много, я буду краток. Официальный приказ о роспуске отряда «кси» подписали месяц назад, но на практике не выполняли. Позавчера ему окончательно дали ход. Теперь наши операции больше не получают одобрения Альянса, наши корабли конфискуются, наши сотрудники будут выявлены и с позором отправлены в отставку. Наиболее активных ждет трибунал, а «благодарить» за это следует вовсе не Брауна, а именно Бэгли с его нелепой авантюрой.
Дик ссутулился, опустил голову и так покраснел, что изменился цвет даже у перечеркнувшего бровь агента шрама.
— Но есть новости и похуже, — продолжил Март. — Пока еще более-менее лояльные нам адмиралы передают дружеское предупреждение… Касается оно прежних операций в секторе гирканцев.
— Ты имеешь в виду уничтожение их рудников и заводов?
— Вот именно. Альянсом
