бросив случайный взгляд на Адша сразу осёкся.
Адш был бледен, как мертвец. Глаза расширены, с выцветшими до полной белизны радужками. Губы закушены отросшими клыками, кровь текла по подбородку. Кривые когти лап, в которые превратились его руки, глубоко запущены в деревянную ступеньку, на которой он сидел, превратив часть её в щепки.
— Адш… — растерянно пробормотал Тимур. — Ты что?.. Я же не к тому… Адш, прости меня!.. Я что-то не то сказал?.. Я не хотел, поверь!..
Демон глубоко вздохнул, прикрыл глаза, явно прилагая усилия, чтобы успокоиться.
А из садика к нему уже торопился, бежал со всех лап, натыкаясь на деревья, Горик. Бросился под ноги Адшу, развернулся в сторону Тимура и угрожающе зарычал, обнажив клыки и прижав уши.
— Тихо! Нельзя! Горик, на Тимура рычать нельзя, запомни! — строго прикрикнул Адш. Он уже пришел в себя, вернул себе полностью человеческий облик и теперь крепко вцепился псу в загривок, удерживая его на месте.
— Адш, я…
— Нет, Тимур. Ты всё сказал, так как нужно. Я понял. Теперь понял. Благодарю тебя.
Проведя учебный бой с Виком, Адш притормозил его за локоть и предупредил:
— Я сегодня еду с тобой.
— Но, Адш, тебя не пустят в город! — запротестовал удивлённый Вик. — Пропуск то был разовый! Патруль не пропустит!
— Знаю. Мне туда и не нужно.
Пресёк протесты Тимура взмахом руки.
Подумал, подошёл к псу, мысленно ругая себя за идиотскую идею, но всё-таки предупредил, что уезжает и к вечеру вернется. Камаэл бы ржал в голос, если бы узнал.
На удивление, Горик выслушал его очень внимательно и коротко вильнул хвостом.
Принял к сведению? Разрешение на поездку получено? Адш иронизировал над самим собой, когда подходил к байку, рядом с которым его уже ждал Вик. Но всё-таки обернулся.
Горик лежал на земле, рядом с крыльцом, на котором стояли Ёлка и Тимур, и провожал его взглядом. Ну, если бы он мог видеть, конечно.
И только сейчас Адш вдруг сообразил, что он скоро приведёт Горика в магический мир! Мэй не откажется помочь псу?
Вспомнил холодное, вечно высокомерное лицо красавца-эльфа, потом восторженные рассказы о Мэе от Трамара, Мерка и Золя. Взвесил. И решил, что нет, не должен отказать. Кто сам прошел через многое, меняет свое отношение к общепринятым стандартам. А то, как он при этом выглядит и общается — ни о чем не говорит.
— Поехали, — кивнул Вику.
По пути внимательно осматривался и, наконец, заметил группу деревьев, недалеко от дороги, присмотрел её еще в прошлый раз. Хлопнул Вика по плечу и повелительно ткнул ему на них пальцем.
Вик свернул с дороги, тормознул байк. Стянул защитные очки, вопросительно уставился на Адша.
А тот уже шёл к высоким деревьям, с длинными, покрытыми грубой темной корой, стволами, взметнувшими свои игольчатые кроны высоко в небо. Пахло приятно, хвоей и смолой.
Махнул Вику:
— Что стоишь? Иди сюда?
— Зачем мы остановились? — любопытный мальчишка уже был рядом.
— Разговаривать будем, — Адш сел под самым деревом.
— О чем?
— Ни о чем. О ком. О Тимуре.
Вик неуверенно пожал плечам, присаживаясь рядом:
— А что о нём говорить? Тимур нормальный.
— Это я и без тебя знаю. Он говорил мне, что работал фельдшером, в городе. А потом неожиданно переехал в пригород и почему-то решил быть наёмником. Ты должен что-то о этом знать.
— Нну… у него «волчий билет», — Вик выдавил это из себя с большой неохотой.
— Что это значит?
— Да подставили его! — яростно вспыхнул Вик.
И рассказал, по сути, обыкновенную историю.
Жил себе человек, работал фельдшером на «скорой» и больше его ничего особенно не интересовало, не лез в чужие дела. Из увлечений — снайперская винтовка. После запрета на огнестрельное оружие — сдал свою первому же патрулю и стрелял только в тире Арены, из спортивных винтовок, по выходным.
А однажды бум с заселением города пришлыми докатился и до него. И переехал всеми колёсами.
Рабочие места в городе тогда были в дефиците. Ну и подкинули ему в чемоданчик с лекарствами запрещенные препараты! Замки тогда ещё не запирались на пломбы. Этим и воспользовались.
Дело удалось замять. Тимура не посадили, за него неожиданно вступился старший подстанции, мужик авторитетный. Но работать по специальности в официальной медицине он уже не мог, пожизненный запрет. «Волчий билет», как выразился Вик. Причём, информация легла в общую систему, в базу Коллапса.
Вот тогда Тимур психанул и переехал в Дачный. Ему и перевозить-то особо нечего было. Кинул в свой квадр пару сумок с личными вещами. Но вот лекарств и медицинских инструментов он, конечно, набрал. Как написал в выездной декларации, для личного пользования. И патруль его пропустил, на удивление. Может, слышали о нем что. Или бывший пациент попался. Хотя, последнее, это вряд ли. У патрулей своя медицинская служба, они официалам вообще не подконтрольны.
А что потом? Жить как-то надо? Вот и вспомнил Тимур то единственное, что ещё умел. А стреляет он точно, без промахов!
Вик выговорился и замолчал. А Адш задумчиво кивнул. Да, стрелял Тимур отлично. Но этого было слишком мало.
Решение пришло быстро. Дело было за малым. Не ошибиться в одном конкретном человеке. О котором он почти ничего не знал, даже имени. Значит, нужно было прокачать его. В ограниченный промежуток времени.
Глава 27
На въезде в город их снова остановил патруль. Адш спрыгнул с байка, из-за спины Вика, и шагнул навстречу бойцам. Заговорил первым:
— Мне нужен старший патруля.
— Ну, я старший, — здоровенный детина, поправляя на плече ремень автомата, смерил его оценивающим взглядом.
— Не ты. Другой. Тот, с кем ты сменяешься, два через два.
— Стас что ли? Гриднев? — и внезапно заорал басом: — Яков! Гриднева не видел сегодня?
Откуда-то сверху, с периметра, ему ответил не менее громкий крик:
— Ты когда начнёшь коммом пользоваться, Прохоренко? Что орать-то?
— А по делу?
— Не видел!
Прохоренко повернулся к Адшу, пожав плечами:
— Сам слышал, парень.
— Адш, — немело позвал Вик, косясь на окруживших его патрульных. — Поехали, да?
— Адш? — с неожиданным интересом произнёс один из бойцов. — Ты тот самый, что Арену взял, с катаной?
— Точно! — подтвердил другой, утвердительно кивая. — Он самый!
— Погоди, Саш! — внезапно произнёс третий, обращаясь к Прохоренко. — Так «летучка» сегодня, у комэска! Гриднев точно там!
— Так это у летунов! Мы при чем?
— А при том, что у них уже третьего «крокодила» завалили, а то ты не знаешь? Летуны снова живы, а машина в хлам! Комэск лично вчера орать прибегал к нашему капитану, что мы не
